在程家人沉浸在逗弄吴景睿的快乐中时，宫里传出了要给太子选妃的消息。京城稍微有点可能的小姐开始“枕戈待旦”。
很快的，在正式的选妃宴开始之前，大家就评出了眼下京城最有实力的两个选手，分别是洛阁老最小的孙女洛梦兮、皇后的娘家侄女方夏琼。
洛梦兮是洛阁老二儿子的老来女，洛阁老三个儿子，孙子辈也多是男的，就这么一个孙女，整个京城都知道，洛府对这个唯一的“女丁”万般宠爱。不过，洛梦兮也争气，在这种万千宠爱集一身的氛围中，却没有养成骄纵的性子。而且，因为从小延请名师教导，小小年纪，诗书礼乐皆通。十岁时，所作的一首海棠曲不知因何从闺中流出，惹得京城闺秀通通习此曲，还引得全京城好雅乐的公子士子追捧，一度拿了个京城小才女的名头。
至于方夏琼，其名声也不遑多让。方家虽然有几个适龄女儿，但只有这方夏琼长得最美，在她十三岁时，曾经有次外出被一诗人瞧见，惊为天人，当场做出一首《夏琼赋》赞其美貌，此赋一经流传，惹得许多风流公子常日徘徊在方府门口，以求一睹芳容。
尽管京城的勋贵都看好这两人中的其中一个会成为太子妃，但程韵却不敢苟同。先说洛梦兮，她清楚洛阁老无意再进一步，从他一直让两个在京城的儿子居闲职就看得出来，所以即使皇家有意，洛阁老也会想法子拒绝；至于方夏琼，只说她姓方，就算她长得如天仙一般，才情再出众，皇家也不会选他的，皇后为防外戚乱政尚且如此避嫌，怎么可能会再让自家侄女成为下一任的皇后呢？而且，以她对方祭酒的了解，他也不会同意让自家的孙女成为太子妃的。
只不过，皇后和方祭酒再怎样不同意，这么大的利益摆在面前，总有心动的人。在名为赏花实为选妃的宴会来到之前，方家闹出了不小的动静。
方夏琼的母亲，方皇后的三嫂借探视之名带着方夏琼进宫拜会了方皇后，言里言外都夸赞她女儿如何如何温柔贤淑，其言外之意不得不说明显极了。
方皇后等她夸完后，瞄了一旁坐立不安明显被娘亲的话臊得无地自容的方夏琼，嘴角一勾，说道：“夏琼是个好孩子，若嫂子不嫌弃，就将她的亲事托付给本宫，本宫一定会给她指一门妥当的亲事，必不会委屈了她。”
三嫂一下子摸不准皇后的意思，因为公爹的再三嘱咐，她不好明说让太子和她家女儿亲上加亲，免得被公爹发现她阳奉阴违，只好带着疑惑离开了皇后的宫殿。
倒是方夏琼，在离开皇后宫殿时回头避开其母视线给皇后行了一礼，眼中感激不言自明。
皇后见状，等人走远后，才感叹一句；“倒是个好的，配宸儿也妥当，可惜姓方。”
青虹姑姑宽慰道：“那皇后您这个姑姑可得给夏琼姑娘找个好人家，才能不辜负这姑娘的好性子。”
皇后听罢，来了兴致，“对呀，等给宸儿选好了太子妃，我再好好寻摸京城中的子弟，必要挑一个好的配我那侄女。”
等到方家三夫人回到方府，还没进自己的院子，就撞见了另外两个妯娌，方家大夫人和方家二夫人。
方家大夫人抢先发言嘲讽道：“哟，三夫人这是刚从皇后宫里回来吧，公爹可是说了，这阵子皇后为太子选妃，诸事繁杂，令我等不得轻易进宫打扰。三夫人你这么做不好吧，对长辈的训诫那么不放在眼里，这不是不孝是什么？”
方家二夫人也立刻附和道：“就是，还带着夏琼进宫，打量别人都是瞎子傻子，不清楚某人打的是什么主意？”
方家三夫人也不是吃素的，直接将两人的嫉妒心理挑明，“两位嫂子，怎么那么大火气呀？公爹只说不能轻易打扰，又不是断亲不往来了。自家外甥要娶媳妇了，我去给参谋参谋，还能打什么主意。也是，某些人嫉妒，自家女儿，才，才不行，貌，貌也不行，连资格都没有，可不就嫉妒了，能理解能理解。”
跟在大嫂后面的方夏锦，二嫂后面的方夏怡一听这话是在嘲讽她俩无才无貌，一下子就不干了，性格一向胆小懦弱的方夏怡先哭了出来，抽抽搭搭的说话，“夏怡确实无才无貌，但大姐姐少有才名，只不过容貌上稍微逊色于三妹妹罢了，也不能说是无貌吧……”
方夏锦越听越心头火起，她顾忌三夫人是长辈，没有朝着她发火，而是直接朝着一旁的方夏琼的脸抓去，心里想的是毁了这种好脸，谁还会再拿她和夏琼比较相貌。
方夏琼原本专心劝着母亲不要再多话多事，却不想旁人都是一声惊呼，下一秒她的脸上传来一股刺痛，方夏锦用她的长指甲划花了夏琼的脸。
一旁的三嫂很快反应过来，见到女儿脸上深深的三条划痕，一声高亢的尖叫声后，交代下人去叫大夫，几下安顿好女儿后便不知道从哪里找来一根棍棒，一路追着方夏锦打，一点都不顾贵夫人和长辈的体面，只一心想要教训这个心思歹毒的大侄女。
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