“我女儿快十九岁了。”安东尼欣慰道：“世界游戏结束三年后，她诞生了。从小她就对世界游戏感兴趣，可能是耳濡目染吧，家里都是道具和装备……现在她实力不错，打算去参军。我也不求她像同龄人一样考大学，孩子嘛，她想做什么就去做。”
“我没你这么豁达。”华德叹了口气：“我儿子静不下来，我就让他滚去上学了。结果呢，天天就知道看各种榜前玩家的本子，心思不在学习上，未来怎么办……”
他们看似话家常，苏明安却听出了暗意，无非是希望他们的儿女前途更广……果然有了家庭就有了牵绊，少不得为儿女做打算。
他们或许是塔主，或许是将领，或许是议员……在苏明安面前，再没有以前那么自然。
北望已经醒来，他断断续续睡了二十多年，样貌仍如往昔。
苏明安交代今日正事。
——他准备让小世界试融合一次，看能不能穿过那道文明屏障。
“那道文明屏障很特别，几十万人能过去，再多人就过不去了，我从未见过这种屏障，按理来说应该一个人都过不去。”苏明安道：“我想试下能不能融合，文明屏障就是我们的了，不需要费心思打破。”
梅亚妮连忙打开光脑，录入信息。
“听起来让人热血沸腾，第一次试融入，这让我想起人类第一次登上月球。”乔伊笑道。
“又是一个值得被历史记录的大事件，年轻的孩子们要学的历史越来越多了。”维奥莱特微笑。
界主会议之所以只有这些人，因为完全是苏明安的一言堂，他反复穿梭，提出的决策一定是行之有效的，已经在未来讨论了无数遍，他们只负责听从并转达，偶尔提出个人意见，苏明安酌情聆听。
他要的，是足够信任之人。
散会后，吕树仍在整理会议记录，他虽看不见，却仍坚持参与政事，如今他的公文写得很好，能妥善处理大多数公务。
“……苏明安。”空荡荡的室内，吕树忽然说：“你刚才在说谎。”
苏明安驻步。
“你的眼神有一些细小的变动……你已经知道结果了，根本不需要尝试一次，对吗？”吕树说:“你要尝试一次，是为了其他目的。”
“我会为你找一双眼睛。”苏明安笑道：“你这么敏锐，没有一双明亮的眼睛就可惜了。”
他向门外走去。
披散着七彩虹光的身影于深邃的苍白走廊越走越远，犹如渐渐淡化的彩虹。
吕树望着祂渐行渐远。
……
“北望，你醒了？”
“嗯。”
“这段时间，你梦到了什么？”
“我梦到了……一个流淌着黑水的梦境……一些形形色色的人……一个斑斓的庞大身影……”
“除此之外呢。”
“我一直在尝试深化这个梦境……加入他们……这二十二年来……我逐渐，在梦中清醒，能够独立思考，行动……我感觉，我渐渐成为了，他们的一份子。”
“有危险吗？”
“暂时……没有感觉到。”
“嗯，再梦到什么，告诉我。优先保全自己，好吗？”
“嗯……这也是……我想做的。”
……
2048年8月24日，一个注定被刻入人类文明骨髓的日期。
世界枢纽中央指挥大厅内，巨大的全息星图占据了整个穹顶，两颗“星球”——一颗是犹如水晶的小世界。一颗是色泽黯淡的遗珠星。
它们于深邃的宇宙大海之中遥遥相对，宛如诗人仰望月亮。
星图下方，是瀑布般倾泻而下的数据流，监控着从小世界引力指数至社会情绪指数的一切。
苏明安一袭白衣，披散彩发，立于浩瀚无垠的指挥台前，身形在巨大的光幕下显得挺拔。作为“界主”，他惯常以此形象示众，“信仰”权柄经过多年打磨，承载着无数人的期许，已成为他最擅长的权柄。
他的目光扫过台下每一张凝重的脸：以联合政府的威尔逊为首的政客们、以伊莎贝拉为首的科学家们、以刘家和为首的军方……这里是人类文明最高决策的中枢，积蓄着整个种族的存亡之重。
“检查最后准备。”苏明安的嗓音通过扩音系统传遍大厅，清晰而平稳：“坐标校准，引擎充能，明安系统，同步所有节点状态。”
冰冷的AI声在大厅回荡：“明安系统上线。全球锚点塔已达到行动标准，引擎动力核心温度正常，文明屏障扫描就绪，遗珠星链接稳定，信息通道充足……所有系统，准备就绪。”
苏明安微微颔首，有意看了眼遍布四方的摄像头——这是他特意吩咐的全球直播，确保大多数人都能看见。
对于直播，许多议员表达了反对，如果融合失败了怎么办？岂不是让所有人失去希望？然而苏明安一言令下，反对的声音消失了。
这一刻，全世界瞩目。
科学家与工程师们聚集在世界各地的控制节点塔、大型实验室和工程舰桥内。空气里弥漫着咖啡因、汗水和臭氧的味道。一个胡子拉碴的男人颓废地坐在椅子上，抚摸着一张泛黄的照片。
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