花漫对于称颂之词不甚在意，但慕晓晓的夸赞她却十分受用。她不好意思带着宇文棋还住慕晓晓家，于是与慕晓晓约定两日后在县城的煮江湖取火锅底料。
两日后，慕晓晓送走了花漫母子，准备着手种植番茄，由于空间里的土壤会加速植物生长，慕晓晓索性将番茄种子撒在了空间，静待长成。
难得闲下来，她想着可以研究点新的美食了，但天不遂人愿。金来火急火燎地找了来，全身上下都透露着焦急，见着慕晓晓，他上气不接下气：“晓晓姐，遇到麻烦了，有人，有人要咱们煮江湖……煮江湖的秘方！”
慕晓晓听得云里雾里，她倒了杯水递给金来：“你别急，慢慢说，什么叫有人要咱们的秘方？”
金来猛地灌了口水，打了个嗝，讲述着事情的前因后果：“今儿午时，煮江湖来了几个人，其中为首的据说是京城王家的公子。京城王家我在府城的时候听人提起过，那可是京城赫赫有名的四大家族之一，尤其在商业上有着极高的声望，是大历最富有的商家之一。虽说他们家族中没有在朝为官的人，但现任家住的嫡女是皇上亲封的婕妤，京城不少人见着都要给他们个面子。更何况在我们小小的百里县，那些人岂不是横着走了？”
金来说得口干舌燥，自顾自地又倒了杯水，接着说道：“那王公子铁定是有备而来，对咱们煮江湖有几家店，分别在什么地方都一清二楚。一来就说要买我们底料的配方，我好说歹说独家秘方，不能外泄，他也不听，摆明了就是强买，若是确定我手里有秘方，说不定已经动手抢了。我摆出李知府都没用，他压根儿不放在眼里。说给我三日的时间，不然就让我们煮江湖开不下去。”
慕晓晓蹙着眉，看来确实是树大招风。煮江湖自开业以来，生意蒸蒸日上，眼红的人不在少数，本以为有李知府当后台便可没有后顾之忧，没想到终于还是引来了惹不起的大人物。可惜花漫没有多留两日，不然还能有个帮手。
慕晓晓苦思无果，只好让金来先回去。
叶凌回来看见的便是慕晓晓坐在椅子上，撑着下巴，愁容满面。他难得见到慕晓晓忧愁的模样，这么久以来似乎都没什么事能难倒她，这次大概是真遇到麻烦了。
他给慕晓晓泡了杯茶，关心道：“娘子，你在愁什么呢？”
慕晓晓将煮江湖的事告诉了叶凌，愤愤道：“那王家都已经这么富有了，还盯着我们的煮江湖，真是人心不足蛇吞象。什么都想吞，也不怕噎死了！”
叶凌自从府试得了案首后，逐渐得到了书院的重视，夫子们为了清风书院能够出人头地也是毫不保留地将自己所学授予叶凌，因此现在的叶凌不管是见识还是眼界格局都远远高于之前的他。
自然对于王家他也是知道的，他认真与慕晓晓分析道：“我看这事儿王家家主知不知晓都不一定。煮江湖虽说生意的确不错，但也没有好到让世家大族不顾脸面来强抢。左右还有三日时间，明天咱们托李兄给咱们查一查这位王公子到底是个什么身份。若是不行到时候见面的时候先诈他一诈，总能得出点有用的消息。船到桥头自然直，咱们兵来将挡，水来土掩。”
慕晓晓也觉得叶凌分析得很有道理，她心里的一团乱麻仿佛都被叶凌的这番话理顺了，烦闷也随之减轻不少。
次日，叶凌去书院之前先去找了金来，让他去府城找李昌，看能不能打听出点什么。这一打听，还真让他打听出来了点东西。
原来这王公子并不是王家家主儿子，而是家主庶弟的庶子，叫王仁，由于资质平平，也没做出过什么显着的成绩，平日在家族里并没有得到重用。
金来将打听来的消息告知了叶凌和慕晓晓，这个结果与叶凌推测的还真没多少出入，慕晓晓猜测着：“此次他多半是看煮江湖深受百姓喜爱，这么久了热度依然不减，想拿煮江湖的火锅底料配方去京城开酒楼，既能赚钱又能去家族邀功。”
叶凌与金来点头表示同意，金来气得咬牙切齿：“上不得台面的东西，只知道窃取别人的成果，也不怕给他们王家丢人。”
不过知道了这一消息，几人便没这么慌乱了，横竖自己是占理的一边。
三日后，慕晓晓和金来先吩咐伙计将煮江湖今日半价的消息散布出去，然后一起在店里等着王仁。日上三竿时王仁带着几个跟班，趾高气昂地进来，招呼都没打，直接问道：“怎么样？想好没有？我这个人最是讲理，只需要你交出你们的底料配方，现有的几家煮江湖你们仍是可以继续营业，只是往后不可再开新的煮江湖。在你们这个穷乡僻壤，能有几家酒楼，该知足了吧？”
金来脚趾都要将鞋底抠烂了，手背在身后，攥了又攥，恨不得冲上去将小人得志模样的王仁狠揍一顿。
慕晓晓不着痕迹地按住了金来，眼瞧着得到消息前来的百姓越来越多，她高声道：“王公子这是何意？底料的配方是咱们煮江湖研制出来的，是咱们的商业秘密，如何能卖与你？买卖讲究双方自愿，这是想强买强卖不成？即便你是京城王家来的又如何？天子犯法尚且与庶民同罪，难道你们王家还能不顾王法，肆意欺压咱们这些小老百姓？”
慕晓晓的声音吸引来了不少人，都是熟识金来与慕晓晓的。况且今日煮江湖半价，众人对金来这个少东家更是满意，纷纷帮腔。
“什么京城王家？很了不起么？”
“京城里叫得上名号的可不是了不起么？”
“再了不起也不能随意欺压百姓啊！”
“这事儿做得可真丢面儿，听说那些富贵人家都十分要脸面，怎么今日瞧着也不是那么回事儿啊？”
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