除夕的家宴，众人都吃得很谨慎。
不少妃嫔为了争奇斗艳，在钗环和服饰上都精心筹备了许久。
像皇后身上的宫装，看着低调，实则是用金线裹着东珠磨成的细碎珠粉制成，行走间流光溢彩，自显尊贵气度。
贤妃和瑾妃虽然素来立的淡雅形象，但是年节上也是难得往富贵打扮了几分。
至于常妃，她闭宫思过这么久，好容易有露面的机会，自然是打扮得要多华美有多华美，生怕别人因为她被陛下褫夺封号而看轻了她。
仅她发间那根金海棠珍珠步摇，便用了十六颗上等的红宝石为花瓣，硕大圆润的金珠做花蕊，十足十的雍容气派。
如今，妃嫔们只觉得自己精心挑选出的首饰钗环，沉甸甸压在发间，几乎让她们抬不起头来。
宫宴结束之后，宗政衡宿在了皇后宫中。
除夕之夜，按照规矩，自然是要帝后共同守岁的。
不过，上次小年宫宴，皇上便未曾给皇后娘娘这个脸面，此次昭贵嫔复宠，众人也不免揣测，此次陛下会不会破了规矩，除夕之夜给了昭贵嫔这个荣宠。
不过如今看来，陛下还是注重规矩的。
不少人暗暗放下了心。
宗政衡坐在榻上，手里随意翻阅着一本诗集，似乎看得很是入神。
皇后已然沐浴更衣好。
看着宗政衡坐在那儿，没有歇息的意思，皇后犹豫了下，还是柔声开口道，“陛下，夜深了，莫要看书伤了眼睛。”
宗政衡仿若没有听到，继续垂首看书。
在皇后又重复了一遍后，他终于抬起了头，似笑非笑看着皇后。
“皇后如今管教起朕来，倒是愈发顺手了。”
“臣妾不敢！”
皇后扑通一声立刻跪在了地上，身后伺候的宫人也吓得跪成一片。
这样的罪名，即便她是皇后之尊也不敢轻易担上。
皇上是天子，是至尊，如何能由他人说半个不字。
皇后所诧异的是，陛下为何今日会如此给她没脸。
宫宴之上也是，如今也是。
便是之前她同陛下因着瑾妃的事生分之时，陛下在面上也会给她保全皇后的体面。
若是为了昭贵嫔小产之事，那事又不是她一人做的，且如今已经过去了数月，陛下为何又会突然发落。
“皇后怎会有罪？皇后最是女中诸葛，哪怕朕让你好生养病，不要操心后宫诸事。咱们贤德的皇后娘娘，还是要想着替朕管理后宫呢？”
皇上从一旁的矮桌之上拿起一封书信，随手扔在了皇后面前。
一见那封信，皇后顿时明白了。
那是自己，前日寄往君山给太后的书信。
当初，是太后亲自选定了皇后这个儿媳，入宫多年，虽然如今太后常年待在君山，但是这对皇家婆媳之间的关系一直十足亲密。
所以，在自己如今失去宫权，而皇上更是对昭贵嫔越发沉迷的当下，皇后去信君山，将宫中情形润色一番，想要说予太后，获得她的支持。
太后本来明年夏日便会回都城避暑，皇后想要在这之前，先获得太后的支持。
“母后在君山礼佛，你若如此挂念母后，不若朕将你送往君山，让你陪同太后礼佛，也好全了你的一片孝心，如何？”
大晟百年来，何曾出过被送出宫的皇后。
皇后只觉自己的脸被生生撕下后又让人在地上生踩。
她死死攥着自己的手，努力让自己的声音恭敬而又谦卑。
“陛下，是臣妾的错。”
见上首的宗政衡没有动静，皇后只好当着众多伺候宫人的面，更恭敬地请罪道，“是臣妾一时冲动，只想着将宫中最近新发生的喜事同母后报喜，却忘了母后在君山是在为我大晟祈福，我身为皇后，岂能因这一些小事，扰了母后的佛心。请陛下责罚臣妾，臣妾甘愿领罚。”
尽管内心屈辱万分，但皇后知道，自己必须低头认罪，而且要认得心甘情愿，不能有半分怨怼。
屋内沉默了半晌后，宗政衡站起身，让德全为其更衣。
看着穿戴整齐又准备披上皮氅，一副准备离开架势的圣上，皇后近乎祈求地低声道，“陛下，今日是除夕，您就不能给臣妾这一份体面吗？臣妾嫁给您已经十八载了，您难道这一点体面都不愿意留给臣妾吗？”
今夜皇上从这里离去，明日前朝后宫会如何嘲笑自己这个皇后。
没了宫权就算了，如今竟是彻底被陛下厌弃，连留宿都不愿了。
“正是因为念着你同朕十八年的夫妻情分，这么多年来，朕才留了你一份体面，不料却让你愈发心狠手辣。皇后，好自为之吧。”
宗政衡拂袖离去，留下满面泪痕的皇后。
他和皇后，十八年夫妻情分，虽不曾琴瑟和鸣，但也曾相敬如宾。
可惜，人心易变。
他们二人，都不是当初的模样了。
那封书信里，将昭昭描述成了熙华夫人再世。
她明明知道，母后对熙华夫人恨之入骨，她编排出的那许多无稽之谈，便是想置昭昭于死地。
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