“不可能！”此话一出，姜元柏一下子站起身来。姜老夫人也没料到他有这么大反应，姜元柏皱着眉道：“肃国公那样的人，什么样的美人没见过？何必会看上阿梨这样的？还有，他杀人如麻，心思深沉，阿梨万万不能嫁给这样的人！”
“我只是说说，你这么激动作甚？”姜老夫人叫他坐下来，“我只是问一问。因我实在弄不懂，为何他要与二丫头下帖子。真是什么交情也无，燕京城这么多姑娘，何以就单单请了二丫头，我怕的是，姬老将军另有打算，是瞧中了二丫头……”
“娘，您就不要胡说八道了。”姜元柏被她说的心烦意乱，道：“这种事绝无肯鞥，我派人再去查查，弄清楚这究竟是怎么一回事！”
他大步出了晚凤堂。
回芳菲苑的路上，姜梨也在细细思索。
国公府突然下这封帖子是什么道理？要知道真的有什么事，大可以让赵轲告诉自己，自己夜里再去国公府……姜梨头疼的扶住额头，她这是怎么了？倒把夜里偷溜出府去别人府上当做习以为常的事。这可是惊世骇俗的大事了。
不过话说回来，这封帖子，真叫姜梨弄不懂。明明这样一来，便会惹得姜老夫人和姜元柏无端猜疑，可他们还是下帖子了，还这般明目张胆的。还真是让自己去赴生辰宴啊？
这可不是胡闹吗？
但姜梨又不能不去，倘若这是姬蘅走的一步棋，这其中还有什么特别的意义，她要是不去，岂不是打乱了别人的计划。因此在晚凤堂中，姜梨才会说出自己愿意前往的话。
她晓得，姜元柏必然是要起疑心的，也比然要派人去查，当然，也肯定是会毫无收获。姬蘅的人又不是吃素的，但凡什么事都能让别人查出端倪，十有八九，是他故意让别人看到他想让别人看到的部分。
桐儿问：“姑娘，咱们现在回院子做什么？”
“想想生辰贺礼吧。”姜梨道。
“啊？”桐儿诧异。
姜梨笑了笑，姬老将军不会拿生辰来做幌子，所以帖子上说是他的生辰，肯定就是他的生辰。以赴生辰宴的名义去见面，总不能空着手去。她还得想一想，什么是不会太破费又不至于失了脸面的贺礼。
这一切都是在姜元柏答应她接下那封帖子的前提下，不过姜梨认为，这也是迟早的事。
……
到了夜里，姜元柏和姜老夫人仍旧没有表现出究竟要不要姜梨去接这封帖子的意思。姜梨却已经开始让白雪将所有的银子拿出来，盘算还有多少剩余，又该给姬老将军买多重的谢礼。
桐儿问：“姑娘，这还不定要去呢，怎生就开始盘算了？”
“迟早都是要去的。”姜梨微微一笑，“父亲和老夫人到现在都未能决定，便已经是默认了。”她数了数手里的银票，叶明煜给她的一些，姜老夫人和姜元柏补偿她给的还剩下许多。她自己平日里除了打点其余人，给薛怀远买些补品以外，并不怎么花用。女孩子们喜爱的首饰衣裳，姜梨也是够用就行，因此剩的银子不少。她掂量掂量，觉得足够送姬老将军一份还不错的贺礼了，就让桐儿把装着银票的匣子收起来，道：“明日一早去街上瞧瞧吧。”
桐儿点了点头。
第二日，姜梨就和桐儿白雪去街上挑选生辰贺礼了。
她许久未曾出府，姜家的护卫倒是跟了不少，姜梨思来想去，对于究竟要送姬老将军什么贺礼，还真是没有头绪。寻常送老人家贺礼，大约是要送什么珍贵的人参鹿茸之类的补品，可这些国公府想来也不缺。姬老将军是武将，难道要送一把好兵器？可姬老将军的武器，见过的定然也不少。况且真要送他一把很好的武器，眼下又不能上战场，英雄迟暮，万一惹他伤心怎么办？
逛了整整一个清晨，也并未瞧见特别称心的东西。眼见着就要走到东市了，姜梨让马车停下，自己走了下来。
桐儿问：“姑娘，您不会是要去东市吧？”
“正有此意。”
“可是、可是……”
“没什么可是的，”姜梨打断了他的话，“我们进去吧。”
桐儿也只得老老实实跟上。
东市是位于燕京城城东的一处暗市，在这里，鱼龙混杂，也许有杀人放火的强盗，也许有刚从墓地里滚了一身泥的盗墓贼，也有走投无路家道中落的富家子弟，总之，来这里的卖家，随地铺张席子，就可以做买卖了。当然了，这里头也有骗子，买到真的东西和买到假的东西，全凭自己的眼力。交易完毕，便是发现东西是假的，这笔交易亏了，也得自认倒霉。
因此，来东市买东西的，多是专门倒腾这些，有些眼力的人。
姜梨一行人走进来的时候，许多人都为之侧目。一来是姜梨虽然戴着斗笠，却是女子装扮，来东市买卖东西的人，鲜少有女子。而来是姜梨身后跟着的一溜护卫，实在很显眼。略略一想，便能猜得出大约是大户人家的小姐来这里开开眼界来了。
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