通用历2236年1月48日，星期三，下午五点整。
悠扬的教堂钟声准点响起，回荡在整个镇子的上空。
“考核时间到，请各位考生放下手中的笔，起身离开座位，等待监考员收齐试卷后方可离开考场。重复一遍……”
伴随着魔力广播的声音，沉寂了两个小时的考场顿时鲜活起来，考生们听从指示离开考场后，纷纷聚在一起，进行着每场考核结束后都会进行的交流。
“啊，终于结束了！解放了！”
“完蛋完蛋完蛋，我肯定有好几门不合格，救命啊！”
“你的计算公式明显不对，这题应该选三。什么？条件是假的？*优美的问候语*！”
交流中，有些人感慨于终于从无边的考核牢狱中脱身；有些人则因为考核失利而感到未来一片黑暗；还有些人则是聚在一起讨论考核题目的解法与答案……内容五花八门，不时会响起某人的欢呼或叹息。
作为考生之一，拉克尔并没有参与其他人的讨论，他无视周遭的嘈杂，呆坐在长凳上，抬头望着澄澈的天空，那双棕色的瞳孔仿佛被灰尘蒙蔽，黯淡无神，眼睑下深沉的眼袋似在诉说那数个废寝忘食的夜晚的艰辛。
远远看过去，拉克尔浑身的色彩正在流失，苍白逐渐占据他的全身，形似薪柴燃尽后的余下的灰烬。
“拉克尔，原来你在这。”这时，一个浑厚的声音在他身边响起，令他脱离浑浑噩噩的状态。
顺着声音传来的方向看去，他看到安德烈·怀俄明正走向自己。
怀俄明的状态与他截然相反，三天的考核并未给他带来太大的损耗，相反，他现在和大部分学生一样容光焕发，精力充沛。
瞧见拉克尔这样一副燃烧殆尽的模样，怀俄明连忙关心地询问道：“你还好吗？需要带你去看医生吗？”
面对对方的好意，拉克尔用尽全身力气抬起手臂，比了一个“没问题”的手势，同时挤出了拉锯子般沙哑无力的声音：“我很好，倒不如说我从未如此清晰地察觉到活着是一件多么美好的事情。”
这句话仿佛榨干了他最后的力气，话音刚落，他的手臂又重新耷拉下去，眼神更加迷离不说，就连呼吸都渐渐放缓，颇有一种即将撒手人寰之势。
“拉克尔，醒醒！不能就这么睡过去！”怀俄明被他现在的状态吓得不轻，连忙晃动起他的身体，试图阻止他闭上眼睛，生怕他这么一睡就永远也醒不过来了。
或许是怀俄明的摇晃起了作用，拉克尔的眼睛重新聚焦起来，脑中的阴霾也被驱散大半，整个人渐渐清醒过来。
出于条件反射，拉克尔猛地坐直身子，赶忙吞吃了一大口空气用以填充肺部空腔。
“哈——我醒了！”转醒后的拉克尔大声宣告，尽管他的声音仍旧带着一丝疲倦。
“醒了就好。”怀俄明松了口气，拍了拍拉克尔的肩膀后说，“你这么多天都熬了过来，在考核结束的这个时间段还是别那么快放松下来。坚持到回家后再好好休息吧。”
“嗯。我明白的。”拉克尔打了一个哈欠，“不管怎么说这该死的期末考核终于过去了。”为了能够顺利通过考核，他可是一连奋战了一个星期，期间还请怀俄明帮忙讲解知识点，而彻夜奋战后的战果也足够喜人：根据他的估算，考核科目中可能只有魔法生物学、自然地理学和体能测试三门存在不合格风险，其他科目都能够顺利通过考核——只是勉强过线而已。
总之，通过考核已经是板上钉钉了，他也不用面临补考的折磨，于他而言，也算是这些天来为数不多的好消息。
期末考核结束后，将要到来的是全国范围内的升学考试。不过那里是像安娅这样的毕业年级学生的战场，与拉克尔等一众非毕业年级学生无关。在这之后，迎接大家的会是长达一个半月的假期。
即将到来的假期无疑是支撑大家度过黑暗的备考之旅的重要精神支柱，如今终于等来了黎明，大伙自然难掩其兴奋，已经可以看到有人聚在一起讨论假期要怎么过了。
拉克尔没有精力思考度假的相关事宜，他现在只想早点回去，躺在阔别数日的床上，以补充前段时间过度损耗的精力。为此，他老老实实地坐在长椅上，安心补充体力的同时注视着天空由明亮转向深沉。
怀俄明此刻倒也没别的事情可做，反正他“名声在外”，想来也不会有人特意过来和自己说话，就干脆坐在拉克尔的旁边，跟他闲聊起来。
时间就在两人你一句我一句中悄然流过，拉克尔估算着自己现在的体力已足够支撑到家，于是结束了话题，缓缓起身，和对方一起踏上了回家的路。
令他没想到的是，距离家尚有一段路途，自己的体力却已见底。看来他还是高估了自己这副重伤初愈的身体，体力的流失比想象中要快上许多。得亏有人同行，不然他铁定会因为体力不支而倒在路边，变成一条在小水沟里的濒死的鱼。
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