杭生送了一只小小的银戒指给他，那不是什么值钱的戒指，因为他家本来就不是什么有钱人，太贵重的首饰也打不起，这只小银戒指是杭生在家里传了好几代的东西，那就是用来赠予新媳妇儿的情物。
杭生带秋菊回家见父母，家人都很喜欢她，本来对杭生讨老婆的事都没有什么指望了，以家里的条件也是娶不起，这可是天上掉下来的老婆，还能有什么奢求，有人愿意嫁给杭生就不错了，所以当然是喜欢了。
杭生与秋菊的感情也是投河无间，杭生还是去山里当伐木工，住在那个山路边的木屋里，杭生出去干活儿的时候儿，秋菊就在家里给他做饭，当然有时也会跟着一块儿去伐木帮忙。
秋菊有一个很特殊的本事，他总是能抓一些山中的小野物回来，什么老鼠刺猬青蛙等等，杭生也不知道他是如何发现的，他问秋菊，秋菊说，这是他家里祖传的技能，他能从山上观察动物行走过的痕迹，就能判断出哪里有什么，甚至能闻到它们的气味，寻迹而去，就总是能抓到。而且秋菊还很喜欢吃这些东西，每抓到这些东西回来的时候，胃口特别大，即使吃饱了，还盯住剩余的，像是仍不解馋，巴不得全吞下去，因为秋菊的这些收获，杭生也跟着多了些肉吃，以前想吃顿肉都很难，现在却是经常吃野鸟野蛙。
只是杭生也不忘提醒他，现在夏天来了，天气越来越热了，山上的草木丛里经常会有蛇的踪迹，叫他少去抓这些蛙鸟，以免踩着蛇，被蛇咬到。
山中的草木丛中会有蛇出没，确实是很普遍的事儿，现在没有遇到，不等于日后也遇不到，何况前些时候，杭生走出门，他发现路边有一块儿大石头，也不知道从山上哪里滚落到这里来的，杭生想把它搬开，刚搬开石头，忽然发现石头底下压着一条很大的花蛇，看样子是蛇在这里休息或是经过这里的时候，恰巧给山上掉落的石头给砸中了，石头的一角儿，压在它的尾巴上，走不了了。
杭生吓了一大跳，生怕这蛇对自己有什么不善的举动，赶紧躲得远远儿的，还四下寻找，看看有没有木棍，树枝之类的，好去打蛇，但是这蛇却很快溜走了，溜开的时候，还能清晰地看到蛇身的末尾给石头压坏的大伤口。
这是前些日子发生的事，所以杭生劝秋菊不要老去山里了，但是秋菊没有听杭生的话，依然常在闲余的时间去抓些东西回来。
杭生非常疼爱老婆，生怕他出什么意外，就去找一些毒药，腌制了一些秋菊捉回来的动物和肉干，再把这些毒肉干扔到家周围比较慌杂的地方，并且还找到乡村捕蛇人，讨得一些驱蛇和毒蛇的药，连同肉一起，这方圆数里都撒遍了。
杭生想附近山中没有什么凶恶的大野兽，最危险的那就是蛇了，他这样做就可以把附近的蛇或者是毒死，或者是驱走，以保护老婆的安全。
有一天傍晚，杭生回到家里，不见老婆的宗阳一晚上都不见他回来，杭生担心秋菊出事儿，但山中黑灯瞎火的又不好找，唯有在屋子里干坐着等，一直等到天明，到了早晨，也不见秋菊的身影，杭生心里顿感不妙，他赶紧出去寻找，在离家好远的地方儿，发现有一套女子的衣服落在一处草丛上，那正是秋菊的衣服。
杭生赶紧抓起衣服，从衣服里掉下个东西，杭生捡起一看，正是他送给秋菊的祖传银戒指，衣服下面的草丛中，躺着一条很大很大的死蛇，蛇的身边还有一些没有吃完的青蛙肉干，那正是杭生洒落的。
杭生拾起秋菊的衣物，以及那条死蛇，回到家里等了两天，也不见秋菊回来，杭生冥思苦想，毫无结果，不知道这究竟是怎么回事儿，秋菊好像从这个世界上消失了。
杭生悲伤不已，他想起那天去寻找秋菊的时候发现的那条蛇的尸首，想着如何处理这条蛇，他忽然发现这条蛇的尾巴处有一处曾经给什么东西压过似的伤口，他又想起秋菊的腿伤，也是有一道大伤疤，那正是他腿瘸的原因，再一想到秋菊失踪时和衣服还有戒指，是发现在这条蛇的草丛中找到的，吭声，不禁嚎啕大哭起来。
因为杭生这时已经明白了，春天的时候，他曾经搬开路边的石头，不经意之中救了一条被石头压在下面的蛇，那条蛇伤好之后，变成一位女子，嫁给他，向他报恩来了，而那些被婆家赶走的事情，自然都是编出来的，因为蛇喜爱吃山鼠，野鸟，青蛙这些动物，并且胃口很大，哪怕不大的蛇也能吞进比自己身体大几倍的食物，即使她变成了人，嫁给了杭生之后，这些最基础的生存本能并没有丢失，所以这也是为什么秋菊经常能捉到这些小动物回来的原因，前两天大概又是趁杭生进山劳动的时候去寻找这些小动物，他看到杭生撒下腌制的青蛙肉干，自然想到的是吃，结果他中毒了，死在了草丛之中，变回了蛇的原形，而这衣服就披盖在草丛上面。
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