看到这儿，听到这儿，王成也心软了，虽然自己对名声极为看重，但刘秀才刚才说的话是实话，那自己没有任何功名在身，也没有什么前途，那对自己而言，区别无非就是名声好的穷书生和名声不好的穷书生罢了，但对刘秀才来说，却是天壤之别，刘秀才毕竟还年轻，有着大好的前途，想到两人这几年来的友情，王城终于一声长叹：罢了，我也不要你的钱，你走吧，有什么事儿我担着就是了。
刘秀才喜出望外，非要留下银子，王成本来坚决不要，他本来也不是为了银子才帮刘秀才的，何况以刘秀才的状况，真不知道他怎么攒下这些银子的，但刘秀才指着他躺在床上捂着脑袋的老板娘说至少要留下一半的银子给老娘治病吧，王成这才勉强收下，刘秀才也是连夜跑了。
王成则连夜请来名医名医看了一眼，说没什么病，估计是偶感风寒，那喝点儿热水，出出汗就好了，只收了半两银子的初诊费，王成想追上刘秀才，把剩下的银子还给他，想不到刘秀才跑得太快，早就没影儿了。
第二天早上，官差就找到了王城，说老板娘报官了，县令根据扇子找到了他，问他是否知情。
王成红着脸说：我昨晚喝多了，不知怎么的就走到了老板娘的门前，这事有辱斯文，认打认罚。
王成平时从不说谎，他的话自然是没人怀疑，县令觉得这也不算什么大事，象征性的打了两板子，判他有辱斯文，五年内不准应考，
但是，老板娘却不干了，说：他偷看我洗澡了，我虽然是寡妇，却也清清白白，让我以后如何做人呢？
县令无奈地问道：那你想怎样啊？
老板娘说：要么他娶我，要么我上吊。
王城吓了一跳，说：这完全是我的过错，我认打认罚，可我比你大了十多岁，迎娶实在不能从命。
老板娘听了，哭天喊地，县令也火了，怒斥道：你偷看人家洗澡，又不肯娶人家，这不是要逼死人家吗？你平日里名声甚好，为何敢做不敢当呢？
王成被说的是哑口无言，仔细想了想，也确实没有别的好办法，只好答应了，回到家跟老娘一说，老娘倒是十分欣喜，一番张罗，好在刘秀才留下的银子还在，倒也风风光光的办了喜事儿。
老板娘过门儿后，跟王成商量着，反正王城五年之内也不能应考了，那倒不如死了读书中举的心，帮她一起打理小酒馆儿，若是以前，王成觉得自己是读书人，肯定拉不下脸经营酒馆，可如今他已经斯文扫地，又不准再考了，也就没有什么顾忌的了，便帮忙打理起来，没想到王城把小酒馆儿经营得有声有色，还多雇了两个伙计，老板娘也非常贤惠，非但把婆婆伺候得很好，一年之后，自己还生了个大胖小子，这一家人日子越过越红火，直到三年后，刘秀才回到镇上了。
原来，当年他考到省城后，考中了举人，他的老师认为他一定能考中进士，就非让他留在自己的家中学习代考，还把自己的女儿许配给了他，两年之后，刘秀才进京赶考，真的考中了进士，刘秀被朝廷任命为临县的县令，上任途中，特意回来看看王成。
王成见刘秀才功成名就，家有贤妻，不禁感慨道：你有如此结局，不枉我当年卖了一回名声，回头想想，那么做，既救了你，也救了我自己，如果没有当年那件事儿，我也不知道能不能彻底放下读书人的架子，多半是贫穷到老，连老娘都无力赡养，哪有现如今这般丰足顺心呢？
刘秀才笑而不语，老板娘从后屋走出来，向刘秀才行礼之后，笑着对王成说：当家的，这事儿刘秀才不好意思说，我可得说了，当年刘秀才根本就没有做什么酒后失德的事儿。
王成惊讶地看着他们俩：什么意思啊？
老板娘抚嘴而笑：我年轻守寡，又无子女，很多男人都打我的主意，而你俩是我酒馆儿的常客，却从未有过半分此等言行，我从心里敬重你们，刘秀才年轻，我把他当弟弟看，就想嫁给你，可多次暗中试探后，觉得你心高气傲，肯定看不上我这抛头露面做生意的寡妇，再说了，就算你肯娶我，以你当时的作为，我嫁过来还是要自己养活一家子，必然受苦受累，所以我就请刘秀才帮我演了一出戏，逼着你非娶我不可，也断了你读书人的酸气，你以为刘秀才能攒出那么多银子吗？他全身上下最多也就五两的盘缠，是我出的钱，说好了，一半给你，手里有钱才好娶我过门，另一半给刘秀才，也让他路上能宽裕点。
王成听完之后，是好气又好笑，忙问道：那万一我当时要是不答应呢，那你们该如何收场啊？
刘秀才笑着说：你若坚持不肯，老板娘第二天自然就不会报官了，无非就是白忙活一场，可当时你老娘卧病在床，你急需用钱，加上你我情分，我估计此计十有八九能成。
王城无奈地说道：也是你们赶得巧，赶上我老娘生病了，否则的话，我没准儿真不答应呢。
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