李老汉有两个儿子，大儿子叫李王恩，现在已经长大成人，这人颇有心计，小儿子叫李王毅，年纪尚浅，天性淳朴善良。
王恩一看养家糊口的重担落在了自己的身上，不但要养活瞎眼的老母亲，还要照顾年幼的弟弟，这日子什么时候是个头呢，王恩越想越不划算，于是就赶紧张罗着分家。
他跟自己的兄弟王毅商量说：弟弟，你这个年纪也不小了，也能出去找点活儿自己养活自己了，要不然咱们分家吧，爹活着的时候，我就跟着干活儿，算来算去，已经算是养活娘好几年了，也算尽了做儿子的一份孝心，从现在起，娘就交给你了，你去养活吧。
王毅一听哥哥要跟自己分家，就急哭了：哥哥，我才十几岁，连自己都照顾不好，怎么会养活娘呢？要不再等两年吧。
王恩那里肯答应，硬是和弟弟分了家，分家的时候，把好东西都分给自己，不好的东西都分给瞎眼的母亲和弟弟了。
王毅只能带着瞎眼的娘饥一顿饱一顿的艰苦度日，开始还有点儿家产能够卖些钱，换点粮食吃，后来没有什么可换钱买吃的了，就想着去找哥哥王恩借点粮食，可是王恩不但不借，还说分家了，就各过各的，让王毅以后不要再来烦他。
王毅为人勤快，只好每天上山打柴，拿到集市上换点吃的，每天天不亮就要上山，上山前把饭做好，放在母亲伸手就能够到的地方，自己带着一些炒干的面粉充饥。
有一天，王毅照例上山去打柴，当时已经五月了，天气已经非常热了，王毅不停地砍柴，累得满身是汗，就把衣服脱了，包住自己的口粮炒面粉，放在石头上，然后继续砍柴，砍着砍着，不知不觉的，太阳就爬上了头顶，王毅也感觉饿了，就放下了斧子，可打开衣服一看，自己的口粮不见了。
王毅四处寻找也没找到自己的口粮，他心想难道是自己记错了，今天忘带了，还是说丢哪儿了？
可是王毅也没有办法，只能饿着肚子，又砍了几捆柴，就背着柴下山回家了。
第二天，王毅又把口粮放在石头上，然后去砍柴，等到他饿的时候，他想吃口粮充饥的时候，口粮又不见了。
王毅心说这可就怪了，但是转念一想，猜想这一定是有人偷吃了他的口粮，于是他决定要把这件事儿弄个明白。
等到第三天的时候，王毅又把口粮放在了那块石头上，这一次，他多了个心眼儿，没有去砍柴，而是躲在一块大石头后面，等着偷吃的人出现。
太阳刚到头顶的时候，王毅忽然听见不远处传来了轻轻的脚步声，脚步声一点一点的走近了。
王毅躲在石头后面，看到从山上走下来一个身材很矮很矮的小老头儿，这小老头儿头戴着滑稽的高帽子，脚上穿着麻鞋，身上穿着黄袍，腰间还系着布袋子，一蹦一跳的就来到了王毅放口粮的那块石头前，抓着口粮就往嘴里塞，一边儿吃，还一边儿说：嘿嘿，运气真好，天天都有面粉让我吃个饱。
王毅一看，心里全明白了，他赶紧跑过去，一把就把小老头儿按倒在地上。
小老头急忙慌张的说道：小哥，有什么话好好说呀。
王毅按着小老头，气呼呼的说道：有什么好说的，你天天偷吃我的口粮，让我饿肚子，我和你有什么好说的？
小老头儿求饶道：哎呀，小哥，你别生气呀，我不白吃你的东西，你要是肯供我吃，供我住，我会给你好处的。
王毅听了，就拉起小老头儿，仔细一看，这个小老头竟然是个小小的铜人，于是他就把这小铜人带回家了。
回家以后，王毅就把他放在桌子上面，放了一碗粥就走开了，这就算是供奉上了。
等到第二天，王毅去看小铜人的时候，发现碗里的粥不见了，里面多出了两块白花花的银子。
从这天起，王毅整天给小铜人好吃好喝，小铜人天天给他变银子，娘俩的生活也就逐渐好起来了。
有一天，大哥王恩路过弟弟家门口，他提鼻子一闻，心说：好香啊，王毅这家伙吃什么好东西呢？
王恩想进去看看，于是推门就进了屋，一进屋，看见自己的弟弟王毅和自己的瞎眼娘两个人正大口吃肉呢，王恩很奇怪，心说这是怎么回事儿？他们俩连饭都吃不起了，哪来的钱买肉吃呢？
王恩瞪着眼睛问王毅：王毅你是不是做贼了？
王毅摇了摇头说：我没有啊。
王恩生气了：没有？那你哪儿来的钱买肉吃？
王毅是个心直口快的人，就把事情的来龙去脉一五一十的全都说了。
王恩不相信，气呼呼的说道：你别拿我当三岁的孩子，你骗不了我。
王毅看哥哥不信，他就把小铜人拿来，喂了一块肉，小铜人立刻就吐出一块银子出来。
王恩一见银子，眼睛瞪圆了，他看了半天，才嘻嘻地笑着说：弟弟，你可真是个好孩子，哥哥一向疼你，你年纪小，用不了这么多的钱，你把小铜人借给我用两天。王恩说完，不管王毅答不答应，抱起小铜人就跑了。
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