杨有才出名之后，与邻村一个叫张木生的读书人经常来往，两人的关系非常要好。
张木生是个读书人，但是他家世世世代都是面朝黄土背朝天种田的农民，到了张木生这一代，他的父母想着人多力量大，就接连生了五个孩子，每个孩子都是男孩，张木生排行老三。
因为张家世代以耕种为生，虽然很勤劳，但是家里还是很穷，勉强只能够解决温饱，根本存不下什么余财。
张木生的父亲张老爷子一心想改变自己家的悲苦命运，于是就想尽了各种办法送最聪明的三儿子张木生去读书，张木生也是知道自己能够读书非常不容易，所以非常珍惜这个机会，他也知道只有通过读书这个途径，他才能出人头地，从而改变自己家的命运。
张木生天赋异禀，在学习上很有天赋，甚至超过了很多富家子弟，张木生在十五岁的时候，他就能够熟练的背诵四书五经，而且还能写出一手好文章，三年之后，张木生参加了乡试，成为了一名秀才，虽然朝廷对秀才有优待，减免了赋税，但是张木生这些年读书，家里的底早就被掏空了，不仅没有比之前过的好，反而是越来越穷。
又过了一年，张木生准备参加会试，他如果要在会试能够考中进士，哪怕是排名靠后一点，也能有机会得到官职，有了官职之后，那才是真正能改变命运的时候，但是，就在这个关键的时候，张木生的家里边实在是没钱了，一分钱都拿不出来了，就连去考试的盘缠都拿不出来，张木生的父亲为了自己儿子能够鲤鱼跃龙门，让自己家飞黄腾达，千方百计的为他筹备盘缠，虽然把所有的亲戚都借遍了，最后却依然没有凑够，于是张木生就想起了隔壁村子的老师梁道文。
梁道文家里是书香世家，只是梁道文的父亲因为被盗匪抢劫最后落的家破人亡，幸亏梁家勤俭节约，积累了不少存款，日子虽然不是很好，但也算是小有富足。
梁道文从小就博览群书，才华横溢，但他只中了秀才，之后多次的会试之中都是落榜，所以他心灰意冷最终放弃了考试，安安稳稳的留在村子里开了个私塾。
梁道文有一个独生女，名叫梁晓芙，梁晓芙容貌清秀，娇俏可人，虽然小家碧玉，却知书达礼，前来提亲的人非常多，不过梁晓芙的要求也不高，只要自己能看中就行，但是，梁晓芙直到十八岁，也没能找到自己喜欢的人，梁道文心中也是很焦急。
这一天，张木生硬着头皮去梁道文的家里借钱，梁道文听完自己学生的情况之后，二话不说就把女儿梁晓芙叫过来，让她去内屋去取钱。
梁晓芙一掀帘子，就看到了张木生，张木生长得英俊潇洒，风度翩翩，再加上父亲说过他是个才华横溢的人，心中不由得一动。
张木生借完钱之后，回家的时候，不自觉的就想起了梁晓芙那曼妙的背影，回家之后就向自己的父亲表示想要娶粱家的女儿梁晓芙。
张木生的父亲和几个兄弟听了之后都笑了起来，觉得张木生好像是痴人说梦一样，但是本着有枣儿没枣儿先打一竿子的想法，张家还是请红娘先去打听一下梁家的想法儿，这一打听，没想到梁家居然同意了，但是有一个条件，那就是要让张木生入赘，张家的孩子本来就多，也毫不犹豫地答应了，毕竟自己家里实在是没有多余的房子当婚房了。
张木生和梁晓芙结婚一年之后，梁晓芙和张木生就生下了一对儿双胞胎，一家人生活的其乐融融，好不快活。
这一天，张木生告别了自己的妻儿，带着岳父给的一点钱，再次去省里参加三年一次的考试。
就在张木生路过一个叫桃花镇的地方时，忽然肚子饿了，他四周看了一下，看见路边有一家客栈，便迈步而入，掌柜也是笑容满面的相迎，请他坐下，问他想吃点什么。
张木生点了一份面，然后又问旁边的小伙计：小哥，咱们这里距离省城还有多远呢？
店伙计回道：这位客官，从这里到省城海源镇饿，足足有几百里地呢。
那前面是哪儿啊？张木生一边问，一边大口的吃着面。
店伙计笑呵呵的回道：客官，前面那座山叫牛头山，牛头山最近很邪门，一夜之间发生了一件怪事，进山的猎人们没能一个能回来的，现在天色也不早了，我劝您最好在咱们这客栈里住一晚，等明日了再想办法。
张木生并没有将店小二的话放在心上，他觉得这店小二就是在吓唬自己，为了多赚点自己的钱，而且自己时间紧迫，不可能绕路去省城，所以他吃过面之后，就急匆匆的上路了。
牛头山地势险要，峰峦陡峭，张木生在山道上小心翼翼慢慢的走着，不知不觉间，天可就快黑了，他忽然看到不远处有一栋宅子，那座府邸远远看去，古香古色，极为精致豪华。
此时天色已经黑透了，那座宅院的屋里也亮起了灯光，并且还有一阵悦耳的琴声从里面传来。
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