饶有才入狱之后，时常能听到他家空荡荡的房间里传来小孩子的哭声，有人在他家院子里看到过一个泥人娃娃，有人说白天它是泥娃娃，夜里会变回人形，不过更神奇的还在后面，街有个捏泥人的工匠叫方梦龙，已过而立之年，尚未娶妻，方梦龙的隔壁住着一个叫麻三的小混混，平日里是好吃懒做，总爱干些偷鸡摸狗的勾当。
这天晚上，麻三多喝了几壶酒子时，才晃晃悠悠地回家，进门之后，他刚想更衣，忽然听见隔壁传来娃娃的啼哭声。
麻三觉得很奇怪：深更半夜的，哪里来的娃娃呢？
第二天清早，麻三忍不住去问方梦龙：方兄，昨晚你这屋里边儿怎么有娃娃的啼哭声啊。
方梦龙惊恐的说道：麻兄啊，我一个单身汉，哪里来的娃娃呢？这会儿要是传出去，怕是要被人耻笑的。
麻三狡黠的点了点头：兴许我昨晚喝醉了，听岔了。
当天晚上，麻三早早吹灭了油灯，然后将耳朵紧贴在墙上偷听，子时一过，隔壁又传来了娃娃的铁鼓声，麻三这个时候冲出屋子，拼命的敲着方梦龙的门：王兄，快开门，你再不开门，我可要喊人了。
方梦龙害怕了，匆匆地打开了房门，果然，方梦龙怀里抱着一个刚出生的娃娃，白白胖胖，正挥舞着小手哇哇大哭。
麻三愣住了，方梦龙涨红了脸：麻兄，请进门说话。
麻三满脸狐疑地进了门，原来方梦龙是三代单传，他做梦都想有个娃娃，只是因为家境贫寒，哪里有媒婆儿上门说亲呢。
一个月前，方梦龙从观音山挖泥回来，当晚，他就做了一个奇怪的梦，梦里有个刚出生的娃娃，不停地叫他爹，梦醒后，方梦龙心潮澎湃，用新挖的泥就将梦里的娃娃捏成了形儿，捏完之后，方梦龙是爱不释手，搂着泥娃娃就睡着了，子时过后，方梦龙忽然被一阵娃娃的哭声惊醒，他睁开眼睛一看，怀里的泥娃娃竟然活了，此时正光着屁股趴在床沿上嗷嗷待哺，方梦龙掐了掐大腿，原来这不是梦，这真是观音菩萨保佑，方梦龙欣喜若狂，将娃娃亲了又亲，搂着他就睡着了，谁知道天亮以后，这娃娃又变成了泥人，方梦龙不禁是痛哭流涕，等到第二天夜子时，泥人又变回了娃娃，方梦龙这才恍然大悟，原来那娃娃是半人半土，白天它是泥娃娃，半夜又变回人形，从此，方梦龙每天期待子时的来临，虽然只是个半夜娃娃，但方梦龙对此疼爱万分。
麻三听罢，惊的是瞠目结舌，他将娃娃看了又看，这才相信了。
方梦龙怯怯地说道：麻兄，你一定要替我保守这个秘密。
麻三拍了拍胸脯：当然，方兄喜得贵子，我恭喜还来不及呢。
回屋之后，麻三左思右想，他就动起了歪脑筋，那神土竟然能变成活人，不行，我也弄过来玩玩儿。
第二天清晨，麻三趁方梦龙去打酒的工夫儿，就将泥娃娃给偷了回去，随即骑马朝南，仓皇出逃，日落时分的时候，麻三来到了一个车水马龙的集市，在巷子的拐角处，麻三找到了一个捏泥人儿的老人，见这老汉手艺不错，麻三掏出一些钱，连同泥娃娃一起递给了他，说：把这个泥娃娃给我捏成最漂亮的女子。
捏泥人的老汉点了点头，熟练的就将这泥娃娃揉来揉去，不一会儿的工夫，一个倾国倾城的美人儿就出现在老汉的手掌心。
麻三见状，欣喜若狂地抱起美人儿走了，其实他早就打好了如意算盘，今天晚上就和美人儿洞房花烛，等过一阵子，他看腻了，再让那老汉再重捏一个，如此这般，那比皇帝还快活。
麻三在集市兜了一圈儿，便匆匆住进一家客栈，在客房里麻三摆了酒菜，自斟自饮，不知不觉两壶酒已经下肚，便伏在桌子上沉沉睡去，等醒来的时候已过子时，朦胧间，麻三就见床头真的就坐着一个绝世美人，容貌打扮和泥人儿是一模一样。
麻三心猿意马，借着酒劲儿就想抱得美人，这时咚的一声，房门被踹开了。
马三下意识地回头，见门口站着两个衙役和一个丫鬟，那丫鬟神色慌张，两个衙役断声喝道：好你个刁民，光天化日之下，竟敢强抢民女，该当何罪？
麻三是又惊又吓，被两个衙役就押回了县衙，那丫鬟惊魂未定，匆匆跑去禀报县令老爷：奴婢看见一个女子长得很像小姐，那女子的手臂上也有玫瑰色的胎记，跟小姐一模一样。
县令大惊，起身更衣，走入后堂，见夫人正搂着那女子是痛哭流涕，只是那女子目光呆滞，仿佛丢了魂魄一样，任凭夫人问话，始终是置若罔闻。
夫人哽咽着说：老爷呀，我知道荣儿没死，你瞧她回来了。
县令将女子是看了又看，忍不住老泪纵横：实在是太像了，莫非这世上真有起死回生之术？
原来县令的千金荣儿在十六岁时不幸失足掉进河里淹死了，县令和夫人为此是伤心欲绝，那天丫鬟小翠儿刚巧在集市看见麻三举着泥美人，沾沾自喜。
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