鹰王在尉州克城等来萧明月。
疏州王彼时站在鹰王身侧，向来不喜言语的老牧翁揣着手问鹰王：“老弟弟，前方来了几人？”
鹰王目视前方，确定来者只有萧明月、瓦瓦还有霍宴三人后，结实的腮帮子鼓了鼓。
“支援军队定是在后头。”
直到上了宴席，吃下一头羊之后，鹰王终于接受萧明月没有带来军马，只带来三张嘴的事实。
“不对，是一张嘴。”鹰王扫了眼案上躬身跽坐，端肃板正的霍宴，又瞧了瞧捧着果酒小口浅抿的瓦瓦，“萧将军莫非是想凭着这一张利嘴，便去说服苍岭新主？莫说那新主未必肯信，便是你我昔日的承诺，如今也是无从兑现，你这般说话不作数，哪个还敢信你？”
“鹰王想来是平日里巧取豪夺惯了，早已分不清何为公平交易。我当初说得明明白白，你助我成事，我便告知你那位被你弃之不顾的可怜夫人，究竟身在何处。”
“是啊，你说了吗？”鹰王怒瞪双目，有些恼意，“你告诉我阿图有了我的孩子，偷偷养在了身边，那她在何处？”
萧明月面色平和地看着他：“不就在你儿子的身侧。”
鹰王遭到戏耍脸面丢尽，健硕的臂膀用力捶在案上，惊得隔案的疏州王刚入口的羊肉都抖了抖。
疏州王一噎，默默放下热腾腾的肉块。
“我儿子在哪？”鹰王质问。
萧明月端起酒碗，敬他：“这就是另外的交易了。”
鹰王无望只能妥协，况且眼下要紧之事是解决疏、尉两州受挟的困境。
“萧将军，你我也算同生共死，共渡患难，如金子一般真的真真情谊！”鹰王缓了语气，态度端正，“我尉州虽兵微将寡，却人人铁骨铮铮，从未向漠北低过半分头颅。历任乌州王争相向漠北俯首纳贡，唯独我尉州，始终不肯屈从。你汉家既与漠北不合，那敌人的敌人，便是朋友，从今往后，你我便是盟友。朋友有难，自当倾力相援，他日你们对垒，本王必身先士卒，为你冲锋陷阵！”
鹰王大抵摸清楚萧明月也是个吃软不吃硬的性子，以朋友之名向其求助，必有所成。
果然，萧明月闻言当即：“好。”
鹰王暗喜。
疏州王倒是一愣，答应的这般爽快？
“那你快些送信赤谷城，让伊洛徵发兵来！”鹰王道。
“应付苍岭新王无需赤谷城出动，我一人即可。”萧明月抬眸看向二人，语气笃定，“我向你们保证，只要燕塔尔坐镇苍岭高地一日，便绝不会南下，进犯疏、尉二州分毫。”
“你能保证？”鹰王皱着眉头，面上有疑虑。
“是，我以性命为证。”
若是在没和萧明月并肩作战之前，鹰王定是不信的，可见识过对方的手段之后，他自认为有了一定的认知。
鹰王又是一拍桌，端起酒水仰头灌下肚：“本王信你！”
这便算是结盟了。
萧明月看向始终没有言语且动作的疏州王。
鹰王示意：“老弟弟，喝一杯，这事就妥了！”
疏州王本欲开口，终究欲言又止。他素来事事以鹰王马首是瞻，更何况眼下两州困局，放眼西境，再无一人比萧明月更有破局之能。
他抬手端起酒碗，以指尖轻轻点蘸酒液，随后扬手洒向苍穹，以天神为证立下誓言。随即一饮而尽，便是与萧明月结下盟约。
萧明月与霍宴相视一眼，首事已成。
***
西夜州的使臣入了克城。
萧明月独自站在城楼之上，等待来人。
不多时，一道身着劲衣、挺拔健硕的身影拾级而上。萧明月抬眼望去，久未谋面的燕塔尔露出真容。
他的肤色晒得黝黑，面部轮廓愈发锋利分明，投来的目光明亮得晃眼。
萧明月望着他，随之一笑。
曾经那个胆小懦弱的孩子已然活成了意气风发的少年郎。时间果然可以改变一个人。
只是，即便少年多有风霜磨砺，唯有看向所念之人的眼神，炙热如初，不曾减少半分。
“或许，我现在该唤一声，苍岭新王。”萧明月说。
“你唤什么，我都欢喜。”燕塔尔走近，亦将萧明月的变化收悉眼底，包括她脸颊侧边的伤痕。
萧明月挪了挪脚，燕塔尔与她并肩而立。
二人都知彼此会来。
阳光照耀在他们的身上。
萧明月的目光掠过城墙，看向十里之外的丛林。
燕塔尔从那个方向过来，他知道丛林不止十里，而是百里。
“你还没去过疏州吧？”燕塔尔问。
“没有。”萧明月说，“但我知道，那里种着一片红奈树。红奈花开了吗？”
“我来时奈树上结满了花苞，天气回暖，想来回程，便能看见花开。”
“听闻疏州一带最擅栽种柰果，尤以红柰为贵，在长安贵胄之间，曾是极受追捧的珍味。”萧明月似是想起了什么，唇角轻轻一扬，“有一年我自西境归城，曾带回一匣疏州柰干，你那时问我，为何不携鲜果归来，我说道路途遥远，鲜果易腐，你却又追问，那为何城中富绅豪门，却能尝得到新鲜的柰果。”
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