正如乌日恒许诺的那样，他劝止了漠北大军，队伍止步墨州南城。
萧明月与陆九莹在沧溟城摆下宴席。
沧溟城的槐树生得繁茂，枝头悬坠的枯花还余有阵阵香气。热风卷过街巷，西境又迎来了炎夏。
阁楼窗下，萧明月与陆九莹无声对望，万语千言皆压在心底。
***
北烟殿。
阿若兰端坐席间，任由蒲歌垂眸凝神，细细为自己诊脉。
一旁的古娜早就不耐，冷声质问：“蒲女史，你先前说赤谷城中多人诊有热证，要闹疫病，你来此处探脉半个时辰，可有探出我家夫人身子异样？”
蒲歌始终垂着眉眼，神情淡然：“我的原话是，天时亢热，风热侵体，是以城中多人显热象，并未妄断是疫病流行。”
“你适才分明说北烟殿有人感染！”
“近日王上高热反复，迁延未好，左夫人还需多加防备，切莫轻视。”蒲歌说着话，却未收手。
阿若兰闻言，只是浅浅一笑。
古娜却是听得心头怒火更盛。无人比她更清楚，自家公主与王上本就无半分夫妻情分，更无实质性羁绊，此刻听蒲歌刻意提及王上，只当她是故意来侮辱人。
于是古娜也不再客气，上前将那药笥一合：“少着你们这些阴险之人上门来搅，我家夫人身体自然康健。”
古娜明着撵人，蒲歌也不恼，只是好整以暇地敛着衣袖，并没有要走的意思。
阿若兰抬手示意，古娜这才收敛。
“蒲女史当真是忠心不二。安宁公主与左将军离城，只留你一人在此周旋，倘若城中生出变故，里外无人接应，你该如何自处？”
目的已经被挑明，但蒲歌依旧沉心静气。
“今年暑热来得骤然，左夫人莫要贪凉爽快，饮食起居还需以温性为主，若是寒凉过甚，极易伤及肌理，得不偿失。”
“我素来清心寡欲，从无贪念。”阿若兰点她，“我若真有贪念，蒲女史今日也不会坐在此处。倒是你们执念过深，行事操之过急，反而容易功亏一篑。”
蒲歌闻言一笑：“夫人说的是，只是世事未定，不到最后一刻，终究难下定论。”
“也罢。”
话至此处，已然没有多言的必要。
阿若兰转头吩咐古娜：“将我新酿的桑葚酒盛一壶来，趁着难得清净的光景，我与蒲女史好好品尝一番。”
蒲歌没有推拒，顺应颔首：“恭敬不如从命。”
***
瓦瓦于丽水河畔迎来乌日恒一行。
云寒骑马随在乌日恒身侧。
近了，乌日恒勒缰停马，烈日当空之下，他俯身看向瓦瓦，额间的汗珠顺着脸颊滑落。
“瓦瓦公主在此等候，可是为了呈交南城王印。”
瓦瓦上前一步，借着乌日恒的身影挡住了强光。她随在萧明月身侧已久，胆子练大了些，回道：“乌将军居间调停，退去漠北兵马，平安归来，瓦瓦在此先行恭贺。南城如今由明月阿姊主事，王印也归她掌管。我此番前来，是想单独和云寒说几句话。将军可先赴沧溟城，安宁公主与明月阿姊设席等候，为将军贺功。”
“哦？”乌日恒闻言一笑，“你的意思是，安宁公主于赤谷城外设宴庆功，只邀请了我一人？”
“南城王印乃是我族重宝，觊觎者不在少数，岂可在众人面前当众交割？”瓦瓦一副痛心疾首之色，眼看就要恼。
乌日恒思忖间，只见瓦瓦跃身上马，她用力抹去额间的汗水，冷哼一声：“这般胆小如鼠，倒也不配接我南城王印！”
“瓦瓦公主勿恼，我既受下王印，便不会让你部族再受战乱病害之痛。既是安宁公主相邀，我自当如约前往。”
瓦瓦的目光随即投向云寒，云寒身未动，乌日恒点头示意：“去吧。”
云寒得令催马近前，刚要与瓦瓦动身，乌日恒忽然出声唤住。
“瓦瓦公主。”
瓦瓦回首相望。
乌日恒却未瞧她，只是对云寒道：“公主身弱胆怯，你莫要惊了她。记得早去早回。”
云寒拱手应下。
乌日恒望着二人身影渐行渐远，随即扬鞭，径直往沧溟城而去。
***
瓦瓦与云寒驰骋在绿原之中，踏过一片又一片浅溪，最终在一汪湛蓝的湖泊旁驻足。
瓦瓦下马直奔湖边，捧起清凉的雪水净了净脸，随即又借着晶莹透亮的湖面将自己松散的辫发重新梳整。
等了半晌，身后的云寒未言片语。
瓦瓦回头望他，沾了水珠的眸子湿漉漉的，她刻意尖着嗓子喊道：“你不热吗？”话出口又莫名觉得羞愧，喏着声，“要不洗洗脸吧……”
云寒倒也听劝，瓦瓦说完，他便在旁侧蹲下，双手浸在水中湿了又湿。待洗净了脸颊，瓦瓦将一块面巾递了过来。
那块面巾上用黑金线歪歪扭扭地绣着一只山雉。
云寒垂眸看着那只山雉，依着形态又瞧了瞧，猜测那应该是只寓意长寿的凤鸟。
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