京城。
二月二，龙抬头。
江边的柳树已经冒了嫩芽，长长的枝条随风摆动，映在湖面，自成一景。
叶初棠牵着小五在街上买了不少东西，其中不乏布匹鞋袜。
不用问也知道——春天到了，天气回暖，是时候给他们几个量裁新衣了。
“你三哥四哥正是长身体的时候，这才过去一个冬天，那些衣服就又短了一截。”
叶初棠认命地叹气，
“早知如此，去年不该买那么贵的料子。”
小五捂着嘴偷偷笑。
阿姐嘴上这么说，实际上比谁都舍得给他们花钱！
这不，马车上都快被塞满了！
吃穿用度，阿姐给他们准备的都是上好的。
再说，这些加起来，也花不了云来酒肆一日的利润，阿姐这么说，分明是想三哥四哥了！
“三月春闱，你三哥这次是赶不上了，不过近日各地学子陆续进京赶考，倒是比之前还热闹几分。便是连国子监，也是一样。”
她们在街上走动的这一会儿，就瞧见了好几个背着书箱的学子。
茶馆酒楼之中，更是多出许多年轻面孔。
到处可见捧书研读，高谈阔论之人。
就连叶璟言都好一阵没回家了，一是要完成国子监各位老师的课业，二是各地学子汇聚而来，其中不乏才学名盛之人，叶璟言偶有想结识一二的，也会前去拜访。
当然，他自己也接到了不少拜帖。
虽然他并未参加过考试，也无举子身份，但他在国子监是公认的才华横溢，故而也有不少人慕名前来。
总之，他最近挺忙的。
叶初棠没怎么操心，反正他做事一向很有分寸，而且既然他已决心以后走科举仕途之路，这些事情早晚都是要做的。
如今提前一些，以他的心性，倒也游刃有余。
叶初棠便任由他去做了。
小五似懂非懂地点头，又扬起小脸看向叶初棠。
其实阿姐也是很想念四哥的吧？
三哥虽不能天天见，但总归都在京城，想见了随时都能见到。
但四哥——
忽然，叶初棠感觉到了什么，抬眸朝着远处的天空看去。
一只黑鹰正展翅盘旋。
她眸光一亮，红唇弯起。
“咱们今天早点回家。”
……
一路回到家中，叶初棠让下人们把买回来的东西都分门别类地收拾好，便来到房中。
她推开北边的窗子。
吱呀——
微风拂来，扬起她耳边的碎发。
她从旁边拿了一叠子肉干，放在了窗台之上。
很快，一抹黑色俯冲而下！
“回来得还真快。”
看它低头吃起了肉干，叶初棠象征性地夸了一句，下一秒就看到了鹰腿之上绑着的铜环。
她动作轻巧而利落地将那铜环取下，一张纸条从中掉出。
上面是熟悉的字迹。
“隆城平安，拓跋予被俘。”
叶初棠悬了许久的心在这一刻终于落地！
她反反复复看着那几个字，脑子里却是浮现无数场景。
说来不过寥寥一句，却蕴含了太多。
其中凶险，不足为外人道。
她虽笃定阿风会赢，要说真的毫无担心，却也是撒谎。
他才十四。
叶初棠盯着那纸条看了好一会儿，又笑着奖励了额外的一盘肉干。
“干得不错！”
小五好奇地看着这一幕，眨了眨眼。
阿姐好像很高兴？
也不知那张纸条上到底写了什么？
叶初棠回头，冲着小五神秘一笑。
“小五，你四哥，可能就快回来了。”
小五先是一愣，而后便猛地瞪大了眼睛，满脸兴奋和激动，蹦蹦跳跳地跑了过来。
——真的吗真的吗！？
四哥真的要回来了吗？
之前阿姐不是说，他可能要好几年才能回来的吗，怎么现在又——
叶初棠敲了敲她的小脑门。
“先别高兴的太早，我只是说，可能。”
小五不管，抱着她的胳膊，在她怀里蹦跶好半天。
——阿姐说可能，那可能就是大大的！
反正她要先准备起来！
到时候，不仅仅是那些崭新的衣服鞋袜，她还要把她的小荷包送给四哥！
给他好多好多钱！
让他带她去吃好多好吃的！
还要……让他亲自给她将边关那些有趣的事儿！
忽然，小五想到了什么，从她怀里抬起头来。
——如果四哥回来的话，那岂不是说明，沁阳郡主的爹爹，可能也要回来了？
叶初棠扬了扬眉。
那些事儿她并未和小五说过，这之中错综复杂的关系，更是从未提及。
但她只是从一些细枝末节，便直接推断出来了这些……
小团子也真是长大了不少。
看来那些糕点没白吃。
看叶初棠没有否认，小五更加激动。
——那要不要现在就去告诉沁阳郡主姐姐？她要是知道了，一定会非常高兴的！
“不着急。”
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