【由于汉人地位地下，灾年不断，所以百姓一直都在死亡线上挣扎。朱元璋的日子自然也不好过，由于灾年，他的父亲、大哥、母亲先后去世，他与他的二哥、大嫂和侄儿只能各自逃生。
朱元璋为了活命便只能去当和尚，不过他当和尚的日子也很短。由于当地出现饥荒，朱元璋也只能离开寺庙去流浪，到处乞讨。直到三年后，才又回到了寺庙，而这一段经历也深深地影响着他】
刘邦：“这朱元璋比朕还惨。”
【这样困难的日子，百姓活都活不下了，只能揭竿起义，短短数月，起义者众多。其中有以明王韩山童为主的“红巾军”，而“红巾军”有一位将领叫郭子兴，当时当25岁的朱元璋就是接受小伙伴汤和的建议，前往投奔了郭子兴。
而在朱元璋加入他们后，朱元璋表现除了他超凡的能力。他作战勇敢、精明能干、处事得当，打仗时也身先士卒，对于郭子兴也非常忠心。得到的赏赐也会分给与他一起打仗的兄弟们，所以朱元璋在军队中名声很高，深受郭子兴的喜爱，郭子兴甚至还将自己的养女马氏嫁给朱元璋，可见对其有多看重
不过由于红巾军内部的斗争导致郭子兴被排挤，甚至还绑架郭子兴，试图杀死他，最后却被朱元璋救回，从而使郭子兴对其更加信任。
但是也由于郭子兴一派，孙德崖与其他三个元帅一派，两派之间矛盾重重。所以朱元璋只能另外再想办法。他打算回乡募兵，他少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等纷纷前来投靠。
但是由于上司被排挤，朱元璋他们也很难做出什么成绩。但是也是因为朱元璋不会将这些赏赐给郭子兴，导致郭子兴与其生了间隙，甚至多次想害死朱元璋，最后在妻子马氏的帮助下才得以幸免遇难。
这一遭遇也让朱元璋意识到郭子兴此人也不靠谱，他只能想办法自己单干。于是朱元璋带着他的心腹南略定远，在这途中有招募到了大量民兵，其中便有李善长。
并且在朱元璋刚打下滁州多久，郭子兴由于受到了排挤，只能来到滁州。而朱元璋便立即交出兵权，让郭子兴来统领军队。
不过没多久后郭子兴便病逝了，由于这些军队都是朱元璋招募的，所以朱元璋成为了这支军队实际上的领头人】
刘邦“所以，皇帝都怕功高盖主，将领能力太强，是会威胁到皇帝的。”
李渊看向他的二儿子，李世民也立马回望过去。不过，双方都没有说话。
【朱元璋在浙西之地6年，奉行着“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，迅速秘密扩张自己的实力。朱元璋以应天为自己的根据地，想要对付周边的敌人，比如陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定等人。
其中势力最强的则是陈友谅，陈友谅为了彻底解决朱元璋，意图联合张士诚攻打应天。不过却被朱元璋反伏击，导致陈友谅军队的巨舰进入了较狭窄的新河，无法进行有利的水战，只能仓促登陆，这一次陈友谅大败。
在至正二十三年(即1363年)四月的时候，陈友谅军队又乘着朱元璋军队救援安丰，无暇顾及的时候，率大军六十万进攻南昌。但被朱元璋的堂侄朱文正及郑愈坚守了三个月，导致进攻不成功。而后朱元璋亲自率水军20万救援，在陈友谅知道朱元璋来了之后，立马向东出鄱阳湖，不过他们却在康郎山湖面遭遇相遇，在此展开激战。
此战极为激烈，朱元璋利用陈友谅船舰过大，首尾相连，不利进退的情况，将己方舰船分成各个小队，使用火器、弓弩对战。尤其是吹海风的时候，朱元璋军队直接火攻，导致陈友谅军队死伤惨重。
这场战争打了一个多月，陈友谅缺粮被困，只能想办法突围，最终却以失败告终，战败而亡。
鄱阳湖之战是继赤壁之战后的又一个以少胜多的典型战例】
秦朝
嬴政“这也是个人才，水战以少胜多，朕很欣赏他。”
唐朝李渊时期
李渊：“此人确实能力不错，难怪能从乞丐成为皇帝。”
唐朝李世民时期
李世民：“这朱元璋用兵能力不俗，这场以少胜多的战争确实让人感慨良多。等天幕结束，众卿可与朕一起再仔细看看。”
长孙无忌：“这朱元璋能在乱世称王，能力定然不俗，陛下对他很是感兴趣？”
李世民：“朕欣赏他，而且他能根据实际情况高筑墙，广积粮，缓称王也令人佩服。”
【而后开始对付张士诚，至正二十六年（即1366年）五月，朱元璋发表檄文声讨张士诚，随着杭州、湖州等地投靠，平江成为孤城。而张士诚及其部下也是极其贪图享乐之人，甚至他的弟弟在平江被围困的最后一天，在城头督战的时候，都还坐在银椅上饮酒，你就说离谱不离谱。】
嬴政“奇葩”
刘邦“离谱，这人是嫌活得不耐烦了吗？”
李世民“这种人怎么还能苟且偷生那么久。”
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