这时岛屋延清忽然说道：“在下搞不懂你们明国为什么把读书人看得那么重？读书人又不能上阵，要来有什么用？在我们日本，武士才是根本。无论是将军大人还是各位藩主大人，手下都供奉着一大群武士，这才是各位大人们最强大的助力。”
“你们那种弹丸小国就不要拿来与我们大明比了，”倪老三有些鄙夷道：“读书人杀人不用刀，你这种给藩主跑腿的人是不会懂的。”
王庆禄好奇地问道：“养这么多武士，你们日本整天打仗么？”
岛屋延清道：“三十多年前，我们日本发生了一次大乱，为了争夺幕府将军之位，将军之子与将军之弟发生了战争。各地藩主大名分成两派，战火持续了十年。现在战事虽然已经平息，但各藩主大名之间矛盾日益加深，恐怕不久之后又要有一场大乱了。”
王庆禄恍然大悟道：“难怪你们把武士当作国家根基，天下大乱的时候，有兵就是草头王，这一点也不稀奇。不过到了天下一统的时候，读书人肯定更重要。以前我听学堂里的先生说过，在马上得天下，却不能在马上治天下，治国还是要靠读书人。”
岛屋延清摇摇头道：“不然，我国制度与你们明国不同，地方都是由各地藩主大名自己治理，哪用得着这许多读书人来当官？”
说完便将他自己所知道的日本西南诸藩的各种情况大致介绍了一遍，听得王庆禄和倪老三大开眼界。
倪老三奇道：“那你们的皇上和那什么幕府将军也管不了下面的各个地方么？”
岛屋延清解释道：“虽然天皇地位崇高，是神的子嗣，但并不管事，朝政大权都在将军手里。但将军也不能管遍天下的事情，各地还是由藩主大名们自己做主。”
“那你们的幕府将军不就跟三国里挟天子以令诸侯的曹操一样了吗？”王庆禄诧异道。
他平日在茶馆里喝茶时最喜听三国，很多故事和人物都耳熟能详。
岛屋延清这一解释，他马上就从听过的三国故事里找到了对应的人物来，学着说书先生一般文绉绉地说道：“这等欺君罔上的国贼难道不该天下共讨之么？”
岛屋延清正色道：“什么国贼？我们的幕府将军也是天皇御封的，再说将军手中也有军队和武士，谁敢轻易讨伐？”
“真是闻所未闻，匪夷所思。”王庆禄和倪老三都对日本这种微妙的政治局势啧啧称奇。
接着，王庆禄又把话题往航海上面引，几人开始讨论起远洋航行时碰到的各种奇遇和经验教训。
俗话说酒后出真言，喝得有些飘飘然的岛屋延清非常兴奋地在几人面前大肆吹嘘自己带领船队时的各种英明神武，当然对王庆禄父子的各种问题也是知无不言、言无不尽，倒是让两人学到了不少航海经验。
第二天，王庆禄将剩下的一百瓶四粮液也卖给了岛屋延清，带着银子返航了。
出嵊山岛港口的时候，恰好又遇到了朝鲜国的商人进港，王庆禄十分高兴地对王福成说道：“这些可都是财神爷啊，有他们在，我们的生意就能源源不断地做下去。”
王福成撇撇嘴道：“鸿义表哥不是说了，以后我们也要跑到异国他乡去做买卖么？这些人以后说不定还是我们的对手哩。”
王庆禄道：“你小子懂什么！钱是赚不完的，他们做他们的，我们做我们的，哪有什么相干？”
王福成不服气道：“等以后我们的生意做大了，各国肯定都有我们的生意。表哥说过，物以稀为贵，东西多了就不值钱的。到那时候他们还来我们大明进货带回去卖，不就成了我们的对手了么？怎么会不相干？”
王庆禄赞道：“你小子倒是有些头脑了，还想着这么长远的事情。”
王福成得意地一笑道：“那是，这一两年我天天在外面东奔西跑，没有点见识能行么？”
“嘿，刚夸你一句，你尾巴就想翘上天啦？”王庆禄没好气道：“把生意做到这么大，哪有你想的这么容易？一条出海贸易的船连船带货没有几千两银子根本办不下来，你看苏家那么大的家业也不敢涉足其中，这里面风险肯定大得很，你小子别得意忘形。”
王福成道：“表哥这么厉害的人物怎么会想不到这些？有他在背后又出主意又出钱，我们还怕什么？只管去做就是了。”
王庆禄苦口婆心地劝道：“你表哥再厉害也不是神仙，那么多意外之事哪里算得准？这海上的风波险恶你遇到过么？”
“昨晚那倭国商人说他在海上的遭遇时你也在场的，那些事情若他没有说出来，你自己遇到了会如何应对？俗话说，不听老人言，吃亏在眼前。你以后做事前千万要多想一想，不可鲁莽，知道了么？”
“知道了。”王福成虽然还是有些不服气，但也知道自己老爹说得对，也是为自己好，只得答应了一声。
回到赵庄后，两父子又马不停蹄地开始准备下一次的航行。
……
京师。
今年的冬天特别冷，雪也下得很大，对乡下的农户来说，这是瑞雪兆丰年，意味着来年很有可能会迎来一个好年景。
但对于京师里的几十万人来说，这个冬天却给人留下几分不好的兆头。除夕夜的明时坊大火使得成千上万的人无家可归，不得不投靠亲朋好友或者借住在寺庙道观里。
京师官场的气氛也格外压抑，今年是京察之年，而东城察院的安御史和东城兵马司的廖指挥被大火牵连免职，使得官场上的大多数人都有一种莫名的危机感。
赵鸿义和苏惟钧这些等待会试的举子也是十分沮丧，大火将顺天贡院烧成了一片白地，会试的场地已经没有了，按道理会试是不可能举行的了。
可是众举子们一直等到过完正月，朝廷也没有给出有关会试的任何文告。
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