现在趁着聚餐的时候，许多人便围拢到赵鸿义这一桌，想求证一下他家发大财的真实性。
一个族叔问道：“义哥儿今年可是发了大财？我见你家又是盖房子，又是天天买肉吃的。”
又有一个族兄道：“义哥儿发了大财可不要忘了族里这许多叔伯兄弟，你家那作坊还要人么？我听说作坊一天五十文工钱是真的么？”
众人七嘴八舌地纷纷询问能否跟着赵鸿义发财。
赵鸿义只得站起来做了个罗圈揖，对众人道：“各位长辈，各位兄弟，小子今年的确是发了一点小财，不过刚刚还清家中的债务，盖作坊又花了几十两银子，家里也没剩下多少钱。我家作坊的人手现在暂时也够了，如果以后作坊需要人，会优先考虑宗族里的族亲们。”
众人听了后都是一阵小小的失望，不过赵鸿义才不管他们失不失望，即使别人都知道他有钱，但是在众人面前还是坚决不能承认，除非自己已经考上了秀才。
吃完饭后，老族长赵振先主持分发祭肉，每个人都分到了半斤猪肉。
赵鸿义拎着半斤猪肉回到家，母亲正领着玉珠和珍珠在做年糕。她们都穿上了新做的冬衣，显得略有些臃肿。特别是珍珠这个小萝莉，厚实的棉衣穿在她身上就像只小熊一样，显得有些笨笨的可爱，不过这样厚实的冬衣保暖效果应该不错。
王氏见到赵鸿义回家，便对他说道：“小义，快去你房里试试新做的衣裳合不合身。”
赵鸿义回到房里试穿了新做的冬衣，还挺合身的，簇新的棉布做的冬衣，里面填充的都是棉花，一件就花了将近二钱银子。
出去让母亲看了看，王氏不住地点头道：“好看好看，挺精神的，这李裁缝的手艺确实不错。”
玉珠在一旁偷笑道：“娘，要是弟弟明年给你挣一顶方巾回来，那才叫好看哩。”
王氏也笑道：“果然能挣得一顶方巾回来，那我可要乐开花了。”
赵鸿义挠挠头，这压力山大啊！连忙回到房里继续写他的八股文去了。
终于到了除夕，家里弄了一顿丰盛的饭菜，全部是由赵鸿义掌勺。虽然说都是些家常菜，但是有了蚝油和豆腐乳，家常菜也变得异常美味。
而写对联这项重要的工作更是赵鸿义亲自动手的，因为写了二十万字的小说，赵鸿义的字现在练得算是挺不错的了，绝对可以拿得出手。
当赵鸿义与妹妹珍珠将写好的对联和福字贴到自家院门两旁之后，很是引起了村里人的注意，于是便开始有人求他帮忙写对联。赵鸿义当然也是来者不拒，几乎把赵庄大部分人家的对联都承包了，而且也没有收他们一文钱，这让村里人对他又增加了一些好感度。
吃完年夜饭，赵鸿义与家人一起边吃着零食喝着茶，一边守岁。农村的夜晚十分无聊，没有什么娱乐活动，赵鸿义便给家人讲述起了他写的小说故事，听得王氏和两姐妹十分入神，一直到了子时。
赵鸿义与几人一起走到到院门口，此时千家万户都在燃放鞭炮，鞭炮的爆炸声在旷野中可以传得很远，噼里啪啦的响声不绝于耳，显得十分热闹。
赵鸿义也赶紧用竹竿挂上了一挂鞭炮，让母亲和玉珠拿着竹竿的一头，他自己跑到挂着鞭炮的另一头，用一枝香点燃了鞭炮，珍珠连忙用手捂住了耳朵，开心地看着火药爆炸的闪光……
正月初一，王氏给三个儿女都发了压岁钱红包，赵鸿义也拿着礼物去了大伯家和老族长家拜年。
大伯家在年前已经把赵鸿义家一年的田租交给了王氏，一共是九两银子。而大伯一家已经商量好了，今年全家都到作坊里干活，田全部租佃出去。赵鸿义也乐得清闲，便委托大伯也将自家的五亩地一起佃出。
而在老族长赵振先家里，赵鸿义也被老族长缠得头疼不已，最后只得答应，一旦自家作坊需要招工，要第一时间告诉族长，由组长安排族亲进作坊做工。看来聚餐的时候众位族亲对赵鸿义的承诺还是有些不放心，又让老族长这里给赵鸿义一些压力。
初二，全家人一起去了舅舅家拜年，相当于母亲王氏回娘家。
舅舅这里的效率更高，已经在过年前把自家鱼塘给清空，然后租给了别人，打算过年之后便专门帮作坊跑采购事宜，他这个采购主管终于算是名副其实而不仅仅是兼职了。
从初三开始，赵鸿义便又重新投入了高强度的学习当中，毕竟时间不等人，离县试已经只剩下一个多月了。
不过正月十五元宵节的时候，赵鸿义还是陪着母亲和姐妹一起去了县城里看灯。虽然这些花灯在赵鸿义看来非常普通，没什么看头，不过玉珠和珍珠两姐妹平时很少有机会能到县城里逛街，看着她们一脸兴高采烈的样子，赵鸿义还是觉得这一趟来得值了。
正月二十，县衙贴出告示，定于一个月后的二月二十举行本年度的县试，参考人员即日起可至县衙礼房报名。这个消息很快便传遍了整个上海县，赵鸿义也在第一时间得到了老族长通知的这个消息。
赵鸿义连忙请老族长开具了保结文书，证明他身家清白，不是娼优皂隶的后代，不是冒籍、顶替、假名，不在丧期。
接着赵鸿义又拿着保结文书进城来到万卷书楼，谢掌柜忙派人去请苏惟钧。
没过一会，苏惟钧便赶来了。两人寒暄了几句，赵鸿义说明了来意，苏惟钧二话不说，便在保结文书上签了名。苏惟钧还唯恐他不熟悉报名的规则，又派了身边一个老练的家仆跟着他前去县衙。
来到县衙，刚走进大门内，便见到礼房公房门口围了一大群人，吵吵嚷嚷的，吓了赵鸿义一跳，以为发生了什么事情，一问旁边的人才知道这些都是来报名县试的。
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