进了房间见到赵鸿义，苏惟钧笑道：“贤弟你果然来了，还住得习惯么？”
“甚好，多谢苏兄盛情款待。”赵鸿义感谢道。
“那就好，”苏惟钧转头对身后一个仆役道：“拿过来。”只见后面跟着的一个仆役手里拎着个小箱子走了过来，将这箱子放到了桌上。
“这是给贤弟准备的考篮，里面一应考试用品都有，等考试那天早上再放些清水和干粮进去便齐全了。”苏惟钧介绍道。
原来这就是传说中的考篮，赵鸿义仔细端详着面前的这个考试必备用具。
这箱子通体呈棕色，样式跟刚才那老仆拎过来的食盒差不多，分成两层，上面有盖子，还有一个把手用来拎着，不过食盒是木制的，而这考篮是是竹篾编的。
看来苏惟钧办事还是比较靠谱的，不会忘记自己说过的话，赵鸿义在心里默默将苏惟钧的可靠度又上调了一个档次。
“有劳苏兄费心准备了。”赵鸿义感激道。
“这点小事何足挂齿？”苏惟钧摆摆手，又问道：“你准备得如何了？那些范文可曾看完？”
“都看完了，正如苏兄所言，揣摩范文果然有用，我感觉写文章也清通了许多。”赵鸿义赞道。
苏惟钧笑道：“这些都是家中的老辈的经验之谈，以前我也是这么过来的。对了，这两日你哪里都不要去，我再拿几篇文章给你看，你模仿着风格做一做……”
又做题？赵鸿义心里是抗拒的，不过苏惟钧的下一句话马上就让他眼中精光爆闪：“这是本县现任孟父母在会试时做的文章。”
孟父母，就是现任上海知县孟老爷，也是本次县试的主考官……赵鸿义不由得看了苏惟钧一眼，这苏家的活动能力果然很强大，连这种资料也能搞来。
苏惟钧也看着赵鸿义笑而不语，赵鸿义点点头表示明白。
如此又过了几日，终于到了县试这天。因为应考人员众多，入场时间被安排在寅时，也就是五更天，赵鸿义在四更鼓的时候就起床了，这时才刚过凌晨。
洗漱完毕吃过早饭，苏惟钧又带着家仆过来，给赵鸿义送来了干粮和清水。因为考试要考一整天时间，中间是不能出场的，所以必须准备干粮和清水。干粮是在考场里吃的，而清水不但用来喝，还要用于磨墨。
赵鸿义又检查了一遍考篮里的各种物品，确认没有遗漏之后，便拎着考篮出发了。王福成本来要替他拎考篮，不过赵鸿义执意要自己拎，王福成只得背着赵鸿义的那个书包陪着他一起去。
同去的还有苏惟钧，他作为县试保人也是必须到场的。
这时天色还是一片漆黑，苏家的家仆提着两个灯笼在前面引路，苏惟钧和赵鸿义并排而行，苏惟钧边走边给赵鸿义交待一些考场注意事项。
路上提着灯笼的行人络绎不绝，这些人都是去赴考县试的。星星点点的光芒汇成一条灯火的河流，向着县学宫缓缓流去。
来到县学宫门前的广场上，只见黑压压的一片人头，有应考的考生，有陪考的家属或仆役，有作保的廪生和里长老人，还有弹压秩序的兵丁和衙役。现场人头攒动，足有几千人，这么多人同时说话，使得现场一片嘈杂，巨大的嗡嗡声传得很远都能听到。
广场靠近学宫大门的后半部分已经围起了一道栅栏，有东西两道辕门，此时还关闭着。栅栏上挂着一排高脚灯笼，不过这些灯笼的照明效果有限，现场还是显得略有些昏暗。
这时开始鸣锣集合保人了，苏惟钧对赵鸿义拱了拱手道：“祝贤弟旗开得胜，榜上有名。”接着便去辕门内集合了。
寅时一到，开始入场。两道辕门打开，考生纷纷鱼贯而行，进入栅栏围着的区域，这里是点名和搜检的地方。只见一个穿着官服的中年人端坐在临时搭建的高台上，这应该便是现任上海知县孟老爷了，而他身旁则站着一些阅卷考官和保人。
这是赵鸿义第一次接触到这个时代的官员，只见这孟知县戴着乌纱帽，身穿着绿色的七品官袍，大约三十多岁，一脸威严，很有官员的派头。
接着开始唱名，几个吏员分别拿着花名册开始按照考生所在的区域点名，点到名字的考生依次上去接卷，唱保，验明正身，搜检，最后拿着卷子归号。
“新江乡赵庄考生赵鸿义，年十五，身中，面白无须……”终于小吏念到了赵鸿义的名字。
赵鸿义连忙走上前去，跪下给知县老爷磕了个头——没办法，这个时代民见官就是要下跪磕头。
起身之后，赵鸿义学着前面的考生用一种奇怪的音调高声唱道：“苏惟钧廪生保。”
这时早已站在知县身侧的苏惟钧站了出来，也用那种奇怪的音调高声唱道：“廪生苏惟钧保。”
一直端坐在公案后如同庙里菩萨雕像一般的孟知县瞟了一眼苏惟钧，又很有深意地看了一眼赵鸿义，但是并没有说什么。
旁边小吏给赵鸿义发了试卷和草稿纸，赵鸿义便走下高台，到一旁的搜检厅接受搜检。搜检包括搜身和检查考篮内的所有物品，以确保片纸不得带入考场。
在搜检厅中，赵鸿义被搜检的衙役命令把衣服都脱掉，只剩下贴身的一件衣服。在一群粗胚衙役兵丁面前脱衣服感觉十分羞辱，饶是来自后世的赵鸿义也觉得十分尴尬，旁边一个年纪略大些的考生忍不住叹道：“真是斯文扫地！”
负责搜他身的那衙役皮笑肉不笑地说道：“乡试搜检比这严多了，看你这样子怕是没机会体验那滋味了。”
“你……！”那考生本想发作，不过他马上又意识到这是什么场合，只得忍气吞声，一言不发地收拾东西走人。
在二月份的大冷天里脱得只剩里衣着实不好受，幸好很快搜检就结束了。赵鸿义赶紧穿回衣服，收拾好考篮，走进学宫大门。
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