默默地敬过香、磕了头，庄顺抬眼看慈眉善目的（他是这么觉得）关老爷，心里默念：“弟子没得罪过您，就是眼前替胡人做事，那也是为了当年救人时的承诺。
您老人家要是觉得弟子还有救，方便的时候给指条道。若有机会再回京师，弟子给您多奉献香火钱！”又磕了三个头，然后起身到那功德箱旁，摸出几个钱来丢进去。
庙祝正打瞌睡，听到铜钱叮当立即满面此项地睁开眼，却见三五个小钱而已。不觉皱眉，轻声说：“施主，心要诚啊！”
庄顺怔了下，手刚刚伸向顺袋，又怀疑地看了那眼睛半睁半闭的家伙一眼。“何以见得我心不诚呢？”他有意发难。
岂料那庙祝做老了的贼精，鼻子里冷笑下，说：“君有求于关圣，却舍不得这几个银钱，是谓瞻前顾后有心却不专也。”
他拽文，却不料对面这汉子是读过几天书的。况且庄顺又不是那等肯轻易服软的性子，便指着箱子道：
“又不是为敛财，我欢喜多少就是多少、方便多少就献多少。人于神明有敬畏之心故而来拜，求其德行引导自己度向彼岸，这与三个钱还是三十个钱又有什么关系呢？
在下将出远门，行路万里，再来京师不知会是何年，所以来拜上帝君祈求指引及平安。路途遥遥，福祸尚且不知，不敢将钱财散尽，只好施些浮财。
尽我所能而已，这与心诚与不诚又有何干？瞻前顾后世人常态，只要不是揣着手便能来钱的，哪个不得自己挣命？
这又有什么可值得批评甚至讥讽的呢？”他中气本来就足，开口一说话便如洪钟般嗡嗡响，周围便有许多目光好奇地看过来。
那庙祝心中大叫晦气，赶紧脸上赔笑：“原来客官远行，幸苦、幸苦！今日天气不错，无论步行还是坐船都很使得。
您平安行去，希望咱们再见时，客官已经绿袍加身、银带围腰、携朋唤友。那时帝君金身也塑得、殿宇也修得，小庙定为客官竖碑刻石。如何？”
注意到周围的目光，想到自己还有使命，庄顺倒也不想和他多缠，鼻孔里“哼”了声，出门扬长而去。庙祝这才用袖头揩抹额上的汗水，长出口气。
这时，一个帮闲模样的人揣着两手凑过来，笑嘻嘻地丢下两个铜钱，问：“老哥，刚才那人怎了？突然诘问起来声音好大，吓人一跳！”
“嘁，失心了，莫理他！”庙祝撇嘴：“又想求关圣保佑，又舍不得钱钞，世上哪有这等好事？瞧瞧，连你还知道给两个铜子，那厮居然只给三、五个，真当神明不知么？”
“哦，这样啊？”那帮闲瞅着庄顺背影，用胳膊肘碰碰他：“诶老哥，你从哪里看出来这厮身上不止三、五钱？”
庙祝眼皮上下打量却不说话，帮闲的抽出只手放了样东西在他手里。庙祝在桌下一看，是粒小小的银瓜子，亮闪闪的。
他喉头动了下，再看这帮闲咕噜噜的眼珠，心里疑他不是好人。但银子谁会觉得烫手？
这年头钞比钱多、钱比银多，再说了，兴许是关老爷不高兴，派人来要给那小子个教训呢？
“你看他，新衣裤、新鞋、新襥头，连那个包袱皮都是八成新的。”庙祝介绍经验似地说：
“红光满面、声音响亮也不像是吃不饱的人，脚下生风，腰挎燕翎刀。我看，不是做公的，就是哪家商贾、大户的家丁。
他又说自己此行万里数年都不定能回转，包袱却是鼓鼓囊囊，所以我估计所携钱钞甚至现银定是不少……！”
“哦！乖乖，你老人家眼神果真厉害。佩服、佩服！行万里呀……？”
帮闲又往他手里拍了粒银瓜子，然后起身出门，却招来两个同伙叽叽咕咕说了几句，大家朝着那个背影追了下去。
庙祝已经转过身，从后面拿起本《南华经》来，嘴里念念叨叨，就好像什么也没发生一样。
庄顺已经把这事丢到九霄云外，耽搁些时间必须要抓紧了。他从北门税关前拐上码头街，一路返回通天门，过桥后直奔西边而来。
沿着忠河走出七、八里地，才见到一名禁军小校牵着两匹马站在路边，见他来上前叉手道：“请问，可是庄官人当面？”
“某正是。”
小校脸上露出笑容：“可算等到了。我家长官命小人在此等候，差点以为错过。”
“让兄弟久等，恕罪、恕罪！”庄顺说着接过其中一匹马的缰绳，翻身上马，也不多话，抱拳别过，打马而去。
小校略带讶异，摇摇头说：“这人奇怪，连个谢字都没有！”
说毕正要上马，忽一人跳出来将他拦腰抱住，叫道：“兄弟莫着急走，且听我等问一句。”
那小校大惊，挣脱不得，见对方又有两、三人援手，情知逃不过，只得横下心喝道：“晴天白日、京城脚下，尔等何人？胆敢劫杀禁军么？”
“兄台莫误会，”为首便是方才那个帮闲，他这时一脸严肃的样子，上前拱手道：
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