秋色浓郁之时，恰赴宴之期。
许宴知特意挑了墨色祥云暗纹窄袖圆领衣袍，袖口以皮革束之，银丝入绣点缀在衣摆及领口，腰间革带不坠玉饰利落轻便，腕间佛珠因束袖不便被她摘下，思索一瞬后又将其戴上，阿桃在她腰间别了一把短刃，叮嘱她万事小心。
许宴知一愣，捏捏阿桃的脸，“你怎么知道我今日要干什么？”
阿桃：“你平常也不穿墨色，若不是有受伤的危险你又怎会挑这个颜色？”
许宴知连连捂住阿桃的嘴，“诶哟，我的小祖宗，你可别说给姜祀听了去，她要是知道了指不定要跟我去呢。”
阿桃瞪她一眼，“你不带姜祀，带宁肆了吗？”
宁肆默默从屋外探头进来，“带了。”
他说完又把脑袋收回去。
阿桃唤他，“宁肆，你进来。”
宁肆闻言走进来，阿桃拧着眉问他：“给你做的新衣裳你怎么不穿？”
宁肆无辜道：“我平日穿了，今日要打架，我舍不得。”
阿桃没好气道：“衣裳做来就是用来穿的，你还能留着当传家宝不成？说出去还叫让人以为府上连个侍卫都养不起了，去换了。”
宁肆一言不发的望着许宴知，她佯装整理衣袖错开宁肆的凝视。
阿桃推着他出去，“你看她也没用，去换了，不然她就不带你去了。”
“少爷……”宁肆可怜兮兮的喊了一声。
许宴知刚想说话就被阿桃冷眼堵回去，“嗯？”
许宴知：“……”她默默转过身去。
宁肆无法，只能又回去换了衣裳。之后阿桃将他二人送上马车，“都小心点，别受伤了。”
许宴知一刮她鼻梁，“知道了小祖宗。”
阿桃笑骂，“我看你才是小祖宗。”
“行了，快去吧。”
许宴知在锦丰伯府门口碰上谢辞，三人一道进府，宁肆进府后便隐了踪迹。谢辞搭在她肩上倚着，嬉皮笑脸道：“诶哟，我倒要看看他们是怎么要你的命的。”
许宴知：“你还挺兴奋？”
“兴奋谈不上，你想想咱俩好像还没有并肩作战过吧？”
“我救你那回不算？”
“你认字吗？我说的是并肩作战，重点是并肩，不是作战。”
“成成成，你说什么都对。”
谢辞一敲她脑袋，“啧，这么敷衍。”
她屈膝一拐他腿后，“能跟你说话就不错了。”
“许大人，谢大人，你们二位也来了。”沈长安笑盈盈走上前来。
他来后又陆陆续续凑上两三人来，“许大人，谢大人，我还以为你们不会来呢。”
谢辞收回手站好，“哎，这不是正好有空就来凑凑热闹嘛。”
许宴知也道：“是啊，平日公务繁忙，如今正好有空就来讨个热闹，总好过一直紧绷着。”
沈长安笑着说：“许大人，我突然想起来有件急事儿得劳你帮帮忙呢，不知可否借一步说话？”
许宴知闻言便对周围人颔首淡笑，“那诸位，我先失陪了。”她说完同沈长安走到一人少安静处，压低声音问：“沈大人，怎么了？”
沈长安道：“你之前暗地里同我说过柯简之要推举进京接杨禄一职的人我打听到了，同你之前打探的一样，确实是他族中侄儿柯禇。”
许宴知蹙眉，“已然确定了吗？吏部那边还有没有压制的可能？”
沈长安一叹，“柏大人虽是吏部尚书，可吏部并非他一个人的，偌大一个吏部一会谁又是谁的门生，一会儿谁又是谁的亲戚朋友的，总是互相碍着颜面的，并非你想的那么简单，仅是一个吏部说大不大，说小不小。”
“一个吏部其内堪称一个小朝堂，各有各的牵制利害，若洪大人在或能与柏大人站在一处，可问题是洪大人也不在啊。”
“柏大人恐也有心无力。”
许宴知静了静，“我知道了。”
沈长安又问：“你今日与谢大人来锦丰伯府赴宴可是有意探锦丰伯的口风？”
许宴知摇头，“探口风一事稍后再议，我们今日来有旁的事。”
她提醒道：“沈大人，一会儿若有任何不对你就听小爵爷的安排立马退出去，要护好自己。”
沈长安不解，“能有什么不对？”
她笑了笑，“以防万一。”
“旁的事之后再说，我们也不好离开太久，先回去吧。”
……
席间热闹，众人吃菜喝酒观高台歌舞。
谢辞的位置就在许宴知身旁，她与谢辞桌上的酒壶中装的都是水，为放松警惕二人佯装酒劲上头，一直在说笑。
周兼夷到他们桌前敬酒，“许大人，谢大人，你二人能来，我锦丰伯府当真是蓬荜生辉。”
谢辞摆摆手，将酒杯里的水一饮而尽，“小爵爷客气了，锦丰伯府能送来请帖才是我等的荣幸，岂有不来之理？”
周兼夷压低声音说：“二位放心，一有动静我就会让护卫护着席间宾客离开的，你们尽可施展。”
许宴知抬眼带着醉后慵懒，“饶了你们府上宴席，回头我会亲自登门向伯爷赔罪的。”
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