几日后，西郦使团抵京。
许宴知早早换了官服与瑞阳王一同在城门口迎接来使。
为首的使臣是个中年男人，西慈利。
西慈利身量很高，络腮胡很浓密，额头也有吊饰，周身衣着得体且不失华丽。他眉眼深邃，鼻梁高挺，很具异域特点，他的官话说得很好，不带一丝口音。而离他不远处，有一人的容貌实在让人难以忽略。
那人与西慈利同等身量，皮肤比西慈利稍稍白些，五官精致，剑眉星目，眉眼比西慈利还要深邃几分，仔细看他的衣着打扮竟比西慈利还讲究些，光是额间吊饰都比其他人要精美得多。
西慈利朝他二人行礼，“见过王爷，见过许大人。”
靳玄邕淡笑抬手，“你们一路辛苦，先进城休整吧。”
西慈利与靳玄邕并肩而行，许宴知有意稍稍落后，正好能在那人身侧，她开口道：“殿下这身打扮可比哈扎拉矜贵多了。”
厉莘挑眉笑出声，“我以为你不知道是我。”
她也跟着笑，“岂会不知？九皇子乃人中龙凤，一眼望过去实难忽略。”
厉莘扬扬下巴，“没想到许大人也会说这等恭维之言。”
许宴知哈哈一笑，“所说的都是实话，那便算不上是恭维。”
她又接着说：“九皇子殿下这一路可顺畅？”
厉莘并未直接回答，而是望了一眼前方的西慈利才轻缓开口，“路上倒是顺畅，可是这人就未必。”
许宴知见状并未多问，转移了话题，“方才见到了你们西郦的女子，那身打扮甚是新奇但也独具美感。”
“我还以为你们沅朝的人，都不喜欢我们西郦女子的打扮呢。”
许宴知做惊讶状，“怎会如此？我可是真真儿觉得美得很有特色的。”
“要不这样，我送你一套我们西郦男子的衣裳，算是留作纪念。”
许宴知脑海中一下闪过姜祀的脸，她顿了顿，“那就有劳殿下再送一套女子衣裳，家中小妹应会喜欢。”
厉莘一愣，“许大人还有妹妹？不是说只有一个胞姐，还……”
许宴知轻笑一声，“不是亲妹妹却胜似亲妹妹。”
厉莘恍然大悟，爽快应下。
一行人到了驿馆，阮正倾正带人候着他们。原本许宴知和靳玄邕将他们带至驿馆便要离去，可西慈利将靳玄邕留下，说听闻神将威名许久，定要与他把酒言欢。
靳玄邕无事便应下了，许宴知则是被厉莘留下，让许宴知带他逛一逛这繁华京城。他身边不带随从，这倒让许宴知好奇一问，“殿下出游不带随从吗？”
“这里的随从都不是我的人，我又何必带在身边。”
他国内政许宴知不方便多问，便不再多言，二人就这么走在街道上，时不时尝一尝路边小食，闲聊各自趣事。
许宴知慢慢将话题引到政事上，“殿下，西慈利大人是否能够代表西郦直接谈判？”
厉莘很快反应过来，“你们沅朝是有什么变动吗？”
许宴知犹豫片刻，轻呼一口气，“我朝不打算和亲。”
厉莘一惊，面色严肃起来，“你所言可是真的？嗯……目前可还没有任何关于此的消息，许大人，这可不是儿戏。”
许宴知慢条斯理的抚平衣袖，同样认真的回视，“殿下，我怎么敢拿此事当儿戏？”
厉莘很快蹙起眉头，“此事恐怕连西慈利都无法裁决，我父皇有很大可能不会答应。”
许宴知笑笑，“殿下，总要试试才知道会有怎样的结果。”
他的眉头又很快舒展开，“依我看，如此也好，我十皇妹就不必远赴他国。”
许宴知紧接着问，“殿下与十公主感情很深吗？”
他只是淡淡一笑，“她最受宠，但却不娇蛮，你大概也知道，我西郦皇室皇子公主都有许多，我排在第九，没了母妃，自是不受关注，十皇妹帮了我许多，我也希望她能不受和亲约束。”
“所以，此事也需殿下相助促成。”
“我会尽力。”
许宴知又想起什么，说：“对了，夜里驿馆设宴为使臣接风，此次规模会大一些也较为正式，我就不能同殿下坐得太近了。”
“无妨，既已为友，又何惧远近？”
……
许宴知上午陪着厉莘闲逛，下午又进宫述职。
“你觉得，厉莘能帮到多少？”
许宴知摇头，实话实说，“不确定，我并不了解他在西郦的势力如何，只知他在西郦处境不及受重视的其他皇子，又或许他一直在暗中培养势力也未尝可知。”
靳玄礼思忖片刻，“他既答应相助，就且看他如何做了。”
他又问：“你今夜出席接风宴时就可探探西慈利的态度。”
“知道了。”
许宴知在晚宴前先去了瑞阳王府。
瑞阳王府文雅风墨不多，多得是木桩箭靶之类的东西，整个王府的风格更偏向于威严庄肃，府中小厮丫鬟的着装都是统一玄色，许宴知打眼一看，一个端茶倒水的丫头虎口老茧很厚，一看就是常年拿刀之人。
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