贺宏鸣暗暗瞥一眼身后跟着的人马，却见统领毛晋面上丝毫没有无奈和怒意陡然心下一寒，酥麻之感顿时席卷全身。
原来，连毛晋都知道今日不是剿匪。
贺宏鸣当下便有不祥之感，仿佛自己被人一步步引入深渊一般，直到此刻才惊觉自己只是棋盘上的一枚棋子。
贺宏鸣身子彻底冷下来，他擦擦额头冷汗，“许大人，咱们就只是打猎吗？”
许宴知笑得灿烂，“打猎是其次，重要的是等我放出去的兔子回来。”
许宴知话音刚落，前方迎面驶来两辆马车，一辆是从断崖方向而来，另一辆是从林坡崖方向而来。
两辆马车停在许宴知面前，“大人，断崖一路安全。”
“林坡崖一路安全。”
“哦？”许宴知眼底闪过玩味，“那就是鹰崖有人埋伏了？”她挥挥手，“你们先下去吧。”
贺宏鸣见许宴知仍无走意，小心翼翼问道：“许大人，放出去的兔子还没回来吗？”
许宴知指尖轻点缰绳，“还差一只，这一只怕是要遭点罪了。”
贺宏鸣陪着许宴知等，越等他反而心静下不少，回想起方才那从不同方向而来的两人，一个是从断崖，一个是从林坡崖。
旗山地形复杂，山中断崖、林坡崖和鹰崖三处最适攻上旗山。贺宏鸣记得很清楚，他们商讨的方案中，是要从林坡崖攻入旗山。
他想不明白许宴知此番是为何。
可他又不敢问。
又过了一会儿，从鹰崖方向来了一辆马车，这辆马车与方才的两辆截然不同，这辆马车显然有被人破坏的痕迹，车夫是许宴知身边叫付白和张戬的人。
他二人身上皆有打斗痕迹。
付白说：“大人，确定了，鹰崖埋伏了众多山匪。”
张戬有些疑问，“大人，属下不明白，百姓都传这旗山匪盗惨无人性，为何今日他们只抢钱财，不害性命？”
许宴知笑眯眯的，“自己想。”
她驾马折返，“贺大人，最后一只兔子回来了，我们也该回去了。”
贺宏鸣连忙跟上。
他们返回山脚下时许宴知朝着苏年勾唇一笑，“苏大人，我需要一个解释。”
沈玉林当即道：“拿下。”
苏年还未反应过来就已经被人压制住了，他怒气冲冲瞪着许宴知，“你什么意思？”
付佥也懵了，但还是道：“许大人，这其中是不是有什么误会？”
许宴知抱着手，居高临下睨着苏年，“应该是苏大人该同我们解释解释吧。”
苏年想要挣扎却被压制得更紧，他死死盯着许宴知，“许大人未免欺人太甚！京城来的又如何？天子宠臣又如何？我再不济也是溱州长史，你怎能如此对我？”
许宴知收敛了笑意，面若寒霜，“那敢问苏大人为何要勾结山匪？”
“你胡说！我何时勾结过山匪？”
“前些日子你们商讨的剿匪方案中，贺大人所知是从林坡崖攻入旗山，付大人所知是从断崖攻入，而苏大人你知道的是从鹰崖攻入。那么请问为何只有鹰崖埋伏了山匪，而其他两崖皆无人？”
苏年冷冷一笑，“难道他们山匪就不能有所防备？不过是恰巧在鹰崖设防罢了。”
“可今日是山匪休息闲散之日，谁会在今日设防？”许宴知冷眼望着苏年。
苏年一脸不可置信，“你怎么知道？”
付佥僵在原地，“苏年，你……”
苏年冷笑，“我如何？”
贺宏鸣脑中如轰鸣一般半晌没反应过来，“苏大人，你竟与山匪勾结？难怪我溱州匪患如此严重，竟是因为有你在暗中通风报信？”
苏年大笑出声，“是我又如何？人为财死鸟为食亡，朝廷俸禄如何够我花销？我若不与山匪勾结又如何获得钱财？”
沈玉林眸中寒凉隐有失望之色，“苏年，身为朝廷官员与山匪勾结，你可知罪？”
苏年身子僵了僵，片刻后便不再挣扎了，任由人将他压制，犹如提线木偶一般毫无生气，他嗓音微寒，“知罪。”
沈玉林轻叹，“带下去。”
回去的路上沈玉林仍在感叹，“我甚至从未怀疑过苏年，我只道他为人直率，不喜与贪官污吏同流合污。”
许宴知只淡言：“知人知面不知心。”
洪辰溪问：“你怎知今日是山匪休息闲散之日？”
“之前我在街上闲逛时曾救济过一对落难夫妇，男的名叫徐浩，他前些夜里曾寻过我，同我说起他当时被山匪劫路时的一些细节。”
“徐浩当时听到那山匪之间交谈，‘干完这一票，明日终于得以休息了，这每个月来我最期盼的便是明日’。徐浩同我说了日子，我一听正是今日。”
沈玉林点点头，“所以你才不让我另改他日。”
沈玉林又想起什么，“一会儿审问苏年，让我去吧。”
许宴知：“需要我陪你吗？”
他摇摇头，“就我去吧。”
许宴知拍拍他的肩，“我知你欣赏他，可毕竟事实摆在眼前。”
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