那常言说的好：穷人的孩子早当家。程咬金，你别看皮，别看淘，但是特别孝顺，在娘面前听娘的话，对娘是百依百顺，娘说什么自己干什么。看到娘养活自己如此辛苦，程咬金首先反应的是：“我得给我娘减轻负担，我得尽快养活我娘，我不能让我娘养活我呀！”七八岁的时候，程咬金没办法。等过了十岁，程咬金长得比别人十五的那小伙子都高，又高又壮啊。双膀一晃，有成年的力气。这个时候，程咬金就不在家待着了，天天在东阿县、在斑鸠镇上晃荡。什么活都干，只要他干得了的。他摔过坯、拉过砖、放过羊、牧过牛，夏忙秋收的时候，帮人割过麦子，揽过豆子……别看他年岁小，力气有啊，能当成年人使唤，给的工钱还是成年人的一半。所以，很多财主奸商都爱用程咬金，使唤傻小子呗。就这么着，程咬金的又晃荡了几年。这几年当中，程咬金可以说把东阿县城达官贵人、富户人家那些嘴脸看过了一遍，小小年纪已然懂得了人情世故，也看到了世间的黑暗。等到程咬金长到了十五六岁的时候，那就了不得了，已经成了成年小伙子了，双膀一较，力有千斤！也不知道他为什么那么大力，有没有科学根据，不知道，人家天生神力。这个时候，程咬金就可以干一些成人干的工作了。干什么呢？什么挣钱多，就干什么。给人看过赌场，替人要过欠账，红事儿的时候抬花轿，丧事儿的时候抬大杠……反正有的是力气，卖力气呗。但这个时候，如果你再少给他钱，如果再欺负他，程咬金就不干了。
这不，当地有一个首富叫罗得寿，家大业大，但是为富不仁，吝啬抠门。这么多钱，不舍得孝敬老人。让爹娘住在茅草屋里，饥一顿饱一顿，不肯给饭吃啊。结果，这年老头儿没抗住，死了。罗得寿得给发丧啊。大操大办舍不得，就找程咬金这些穷劳力给他爹抬大杠。说好的抬一次给一吊钱，结果结账的时候，罗得寿只给程咬金五百钱。程咬金不干了！
“哎哎，咱原来说好的抬这次大杠，你给我一吊钱。现在棺材已经下葬了，都已经起坟头儿了。转过头来，你只给我五百钱，半吊钱，那不行，必须给一吊！”
“什么一吊钱？你们这棺材怎么给我抬的？迤逦歪斜，晃晃荡荡，我爹在里头不舒服！另外，棺材往下放的时候，左右乱撞，都给我撞坏了。所以，扣点工钱！就五百，愿意拿着你拿着，不愿意拿，滚！”
其他杠夫不敢得罪罗大寿，知道这位家里打手多，也是一霸。唉！有点钱就拿着吧。
但程咬金不干，程咬金讲理，说好一吊，少一个子儿都不行！如果你乖乖的把欠钱补上。程咬金二话不说，扭头就走。如果你敢跟程咬金矫情，“好小子，你跟我矫情对吧？”程咬金仍然是扭头就走。
“哎，”罗得寿一看：“怎么样啊？这穷小子，你跟我横什么？打听打听，我是这一带的头号财主，你呀，也就值半吊子，多一个子儿，我不给你，你还能把我怎么着？哼！”转身，罗得寿也走了。
等到第二天天光一亮，罗得寿把大门打开一看，“哎？！”怎么呢？大门口停着一具棺材。一看这棺材，昨天下葬埋他爹的。怎么回事儿？程咬金半夜把这棺材又刨出来了，自己扛着棺材堵到罗得寿门口了，程咬金蹦到棺材上面，手里拄着一根大木棍子，“哎，罗得寿！我告诉你，昨天你答应的一吊钱，我们给你扛大杠，搭到坟茔子里，下了葬。结果，回头你只给我五百文。我给你要，你还不给。好啊，你爹又被人刨出来了。今天这个棺材，我告诉你，你不给两吊钱，他下不了葬！没有我的命令，我看谁敢给他当杠夫，除非你自己拉着你爹的棺材拉到坟地里去！”
“呀！”罗得寿气得一指：“好你个程咬金，你敢跟我较劲，你敢污蔑我爹！”
“污蔑你爹的是你!”
“你掘坟刨墓，犯了国法！”
“谁说的？谁说是我刨出来的呢？谁看见了？谁证明？你爹的棺材自己个儿跑回来的。我告诉你，你给够钱，你爹这棺材就能好好在坟墓里待着。你不给钱，就算今天再被人埋了，明天他还得自己跑回来。你信不信？”
“哎呀！好小子，来呀，给我打。”
让家里的这些狗腿子、院工过来要打程咬金。程咬金不怕打架，早准备好了大棒子，一轮就跟人拼命啊。这一堆人围着程咬金打，程咬金吃亏不吃亏呀？他吃亏，一群人打一个，这一个没有不吃亏的。但程咬金吃亏，咬着牙他也打，而且反过来，可有一事，打他的人别让程咬金抓住，要让程咬金抓住，真往死里打。打断胳膊打断腿，那是常事儿。就算把你打死了，程咬金说了：“我给你抵偿兑命！”所以说打架程咬金不怕，“只要不怕死，程爷爷我陪着，来吧！”“啪！啪！啪……”
打到最后啊，没人敢往前了，“好嘛，这小子真拼命啊。”俗话说的好：软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕愣的，愣的还怕不要命的呢。这程咬金，他就是不要命的N次方啊！谁家没有一个家小啊？程咬金不然，那是光棍一个呀，除了有老娘之外，没有其他牵挂，他真能豁出去，谁跟他一穷小子拼命呢？你打不死他，让他打你个腿断胳膊折，不值当的呀。你找谁报销医药费去？罗得寿掏那笔钱？那可比几吊钱费得多呀。另外，伤在谁身上谁受罪呀。所以打一阵子不敢打了。
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