木大人和大姑奶奶哭得不能自己，刘管事仔细的观察，发现木大人身着的是旧衣裳，衣裳的领口，袖口，边上都起了一层毛，腰间也没有一块玉佩，头上包的是布巾，也没有其他饰物。大姑奶奶，掩面大哭时，手腕上，头上，脚上，衣裳上，均没有一点饰物，唯有耳上有一对细细的银耳环。再看看这家里，果然，除了堂上的三把杂木椅子外，以前的檀香木的家俱都一件不余。
而且，他发现，大姑奶奶和大姑爷，头上都有些干枯，这是没有打发油的情况，也就是说，大姑奶奶是真的穷了。但是，他并不相信。百年存下来的财富被一扫而空。于是半笑着说，他手里带来了大奶奶送的礼物，想给两小姑娘，得亲手送出。他眼角描了描家里的奴仆们，穿着黑衣黑裤，身上也不见一点饰物。不多会，两位小姐就来了。他心里暗叹，这是穷慌了吧。按说，大家出来的这么大的女孩子们是不能见外男的，现在听说有礼物，都顾不得了？！两个女孩出现，大的女孩脸上像是有什么，被黑纱罩着，身上，手上，全无金银玉的首饰，唯有两个孩子头上都有一朵桃花。
“我的儿啊，脸上的伤还痛吗？”大姑奶奶这时的说话，把他吸引了过来。“娘，已经不那么痛了！”一个嘶哑的声音响起，还吓了他一跳。“听说有大婶婶带来的礼物，我把妹妹也拉过来了。”
外管事的脸皮抽了抽，他来时，在城里给女儿买了两支桃花簪，这是京城的京城最新的饰物。不便宜，要二两一支。这时，为了探木家的家底，这个钱，以后会找回来的，他从怀里掏出来一个盒子，盒子里就是这两枝桃花簪。
他坐的水路，行程也在路上走了大半个月，靠岸补给时就到处听到的，都是天火降临，世家和权贵们的家财清点完后，少了一大半，家家都在喊穷。原以为，他们家的姑奶奶，隔得远没有遭此灾。家人就命他前来接人，一是接人，二是接物，特别是财货，那是千说万说，备了无数的计谋。临了临了，他还赔了两支桃花簪。
一天两顿饭，吃了三天的素，是真素，别说是油了，连盐都放得少。据说，盐贵，菜嘛，就是二丫头院子长的野菜。至于小厮，那是没有的，要做什么，还要他自己动手。洗个澡，还要另外付钱给灶上的嬷嬷，人家才会给你烧水，烧好了，还要他自己拎着热水桶，自己到院里的井里拎水桶，拉上冷水用，至于喝的水，没有茶，只有井水镇一镇，再喝。他洗个澡还不如不洗。衣服要自己手搓，即使是在家里，也没有自己洗过衣裳。待了三天，他实在是受不了了，就催着说，家里离了他不行，外管的事和帐会乱，让他们一起走。可看见姑爷这样也不要丢，那样也不能扔，连个厨房用的半新的簸箕都要带上，他就无语了。
眼睛珠子一转，向大姑奶奶说，让他先回去打点好，包括大家住的地方吧，不然，这些东西要堆向何处？木大人送他到了码头，掏了半天，才掏出十个铜钱，极为不舍的递给了他，说，“辛苦你回到岳家帮我们说说好话吧，这也是没有办法的事，木家将我们这一支从族谱上除了名，现在，我们家，就我和娘子及两个幼女，大女被火烧着了脸，半毁，平时都不敢出来见人的。也不是自家亲戚不嫌弃，这才让她来见见大奶奶派来的人。”木姑爷絮絮叨叨的说了一大堆话，刘管事的耐心用尽，该打听的打听了，不该打听的也打听到了。木家落没，彻底完了，他回去要交差，只怕木家到了候府没有啥好果子吃。自己还是要拎清形势才行，抽回手，皮笑肉不笑的说了两句场面上的话，转身，头也不回的上了船，吩咐仆众们开船，要赶紧的走，别让酸腐之味熏了家里的船。
听到此话，木大人和身边的木坚面无表情，只是半晌，木大人叹气离开了。此木坚已非原木坚。
月前，父亲报家族，原存于他家的财物被天火一烧而空，家族不信，派了大多数的人来看，的确如此，不仅家族的财还有就是木家这一支的钱财也被烧了个精光，家族族人气愤不已，认为，这些年沾的光不够多，却让家族损了这一大笔财富。最重要的是，木家现在最大的官，父在临致仕时，都没有举荐自己家族里的人再向前一步，还说什么德不配位。早已引得族人的不满了，那时，他还是官身，且是大官，族人这才将不满吞咽了下去。现在他没有官职，更重要的是，他以后要靠家族供养，凭什么！经过多方的商讨，家族大多数的长老决定是除了这一支的族谱的人，还要拿回属于他们自己的财产。木家就在除族后的几天内把木家现在能有的东西都给搬空了，就连木叶那荒得不行的院子里进进出出的，把那镶在墙上的一些家俱也给扣抠了出来，说是重新洗后再上漆，还能卖些银子。家族派的人也被带回了，连带外面的媳妇的嫁妆铺子和手里存的田产，全部都补偿后，放话，这个院子最后也要拿来补偿。且因为此，这个房子他们只能住到月底。家族的人是看见了那棵桃树，据说是桃树有灵，桃花花瓣洒的才救了全城，那以后，这里有人来拜的话，就要修个门坊，还能收点钱了。
家族打的就是长期收钱，但这钱若不把木大人一家撵走，他们是收不到的，所以，除族谱，搬走东西，占屋子都是一系列上的事情。这屋子以后，就专门接待那些前来拜见神树的外地人，所以，家俱不要太好，但收费一定要高。家族里的穷小子们，也能借此机会出来见见世面。家族的算盘打得那就是一个响。
父算算，离原家族说的到的时间还差七天就到月底了，就遇上岳家来接人。岳家真好啊，刘管事走前，还给他们一家留了一条船。虽然不是漂亮的大船，但，一家人还在能在就不错了。父亲和大夫人，现在终于看清了世人的一半面目，还有一半在岳家。现在也不用装穷了，现在是真的穷！
得快些将家俱搬上船去，不然，真到了时间，原家族的人来撵，只怕是里子面子都没有了。只是父还想不明白，为何别的人家都只烧了一半的家财，而自己家则是一点不留。想再问卦，但手里的钱，越用越少，这卦钱还不能少，总不能让女儿白付钱，还倒贴全家人吧。
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