石庆荣被抓，石家被黑甲卫围困之后，朝中上下哗然。
梁广义当下就入宫求情，被皇后屡屡拒见，后坚持不懈又于宫中跪了一个多时辰，这才好不容易见到皇后，只是二人相见结果却并不算好，只三五句后就起了争执。
谁也不知道他们说了些什么，只听闻当时露灵台内厉声不断，君臣二人争吵的声音连殿外都能隐约能听见。
不久后梁广义满脸铁青地出来，不顾殿前内侍阻拦直接摔袖离开，皇后更是砸碎了一地瓷器，有太监入内收拾时看到殿内满地狼藉。
当天下午，皇后不仅没放过石庆荣，反而直接下令查抄石家。
黑甲卫如狼入羊群，分毫不留颜面，石家男丁全被锁拿，女眷关押府中。
世家眼见皇后这般狠绝彻底慌了，他们还没将事情安排妥当，也还没将跟皇后撕破脸后的退路准备好，就算真要做什么也还需要些时间筹谋。
之前还与梁广义闹翻的一群人找上了梁家，欲以皇后所说的条件换皇后收手，怎料梁广义一口拒绝，提及皇后时更是暴怒之色。
……
“梁广义当真这么说？”
闵家一处隐秘的院子里，从入京之后就一直未曾露面的段志儒几人都暂居在这里。
段志儒一副容长脸，面貌不俗，可那双眼睛里的阴鸷却显得整个人都带着几分戾气，听闻闵安的话后，他脸色越发难看：“梁广义会不会是故意见死不救，皇后怎么可能会这般不留余地？”
闵安脸上也一样的难看：“梁广义最是在意世家前程，也没人比他更想保全石庆荣，他就算是气恼我们之前跟他争执，也绝不会见死不救。”
惠王也是沉声说道：“本王在宫里的人说，石庆荣出事之后梁广义第一时间就进宫求见皇后，被皇后命人挡在外面，后来他更是当众跪在宫里险些跪坏了膝盖，这才得了皇后召见。”
宫里的人早就被清查过一次，更有不少旁人眼线被驱逐出宫，但惠王毕竟是皇室亲王，又历经三朝，早在废帝谢天永还年幼之时，那时惠王还没断却夺嫡之心的时候就已经埋了探子在宫中。
只太祖皇帝看重先帝的儿子，因着谢天昭的原因惠王也没了夺权之心，那些暗线便都蛰伏了起来几乎成了半荒废的状态，直到后来东宫出事，废帝登基，惠王才再次启用了那些人，借着他们得些宫中消息，但是因为惠王“老实本分”，所以从未有人察觉。
这次惠王起了心思，被闵三他们说动之后，那些眼线就成了他们手中最重要的消息渠道。
惠王沉声道：“皇后召见梁广义时遣退了所有人，只留潘喜在身边，虽无人知道他们到底说了什么，但露灵台内的确有过争执，梁广义离开时也是怒极，回了梁家之后更是大发雷霆。”
“梁广义的性子你们都是知道的，若非真有不可忍受之事，他绝不会那般失态，所以皇后想要五倍东西才肯放过石庆荣和石家事情恐怕是真的，否则梁广义不会气成那个样子。”
闵安几人都是神色阴沉。
闵三忍不住怒道：“皇后她是疯了不成！”
之前“赎”郭常鸣时就已经狮子大张口，如今动了石家之后梁广义去求情，愿意答应她之前所求换她收手，可她居然要五倍的东西。
五万匹战马，七百五十万两白银，外加一百五十万石粮食……
她怎么不去抢？！
闵三站起来来回走动时，嘴里全是骂声：“她当世家是他们皇家的钱袋子，还是以为天下马场粮仓都是我们几家的，就是家里有金矿银矿的也经不起他们这么薅。”
当初萧厌那几十万两黄金直接要了他们半条命，如今再给着七百多万两银子，还有那么多粮食战马，她怎么不索性直接派人抄了他们几家算了！
这个疯女人，她是当真不给他们活路。
王怀鲁坐在一旁神色变幻，不像是闵三那般暴怒，也不如其他人阴沉，他只是皱眉说道：
“皇后未必是当真要这些东西，别说你们几家根本拿不出来，就算能拿出来也几乎是要了你们全族存活的底气，她不该不知道逼着你们去拿就等于是逼着你们造反。”
“那她什么意思，难不成梁广义说谎？”
“不是，梁相不会在此事上面骗你们。”王怀鲁摇摇头。
闵安闻言顿时冷了脸：“这也不是那也不是，你到底想说什么？”
惠王也是扭头看他：“王大人，眼下咱们都是一根绳上的蚂蚱，你有什么话就直说，别绕来绕去的兜圈子。”
王怀鲁没了那日被嘲讽的难堪，反之从容说道：“我不是兜圈子，只是在想皇后的用意。”
见几人都是看着他，王怀鲁说道：“皇后和梁相说的话应该是真的，否则梁相不会那般动怒，只是皇后未必是真想逼你们进绝路。”
“前几日南齐那边传来密信，说是西疆各部也掺和进了战场，原本有了议和之意的齐王左右摇摆，南齐战事恐怕没那么快结束……”
“什么？”惠王猛地抬头：“什么时候的事，朝中为何不知？”
“是皇后隐瞒了消息。”
王怀鲁沉声说道：“之前西北战事不利，皇后以南齐战事将平，陛下即将归京为由安抚朝臣，朝中许多人因此都是安静下来，怕陛下回京之后清算，也觉南齐兵力北上之后北陵自然不需再惧，可如今西疆各部掺和了进来，南齐战事遭了牵制……”
惠王蓦地出声：“萧厌难以归京？”
王怀鲁点头：“对。”
他看向身旁其他几人，目光扫过几人脸色变化。
“皇后提出这条件，未必是真有什么把握逼迫世家。”
“西北战事艰难，南齐又难以快速收战，朝中根本难以长时间维持南北战场同时作战，若是南齐不能尽快了结收兵，之前陛下和户部筹备的钱粮恐怕难以为继……”
闵安像是听明白了他的意思，猛地抬头：“你是说，皇后是在虚张声势？”
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