临近三月十九，杭州城在预料之中热闹起来。
千百世家名流、帮派豪杰纷至沓来，助兴了不少茶楼、客栈、勾栏、戏院的生意，连梧桐谷设的七星斋都连续几日客满。街巷内外，飞檐走壁追逐打闹之人也日渐增多。西湖之畔，每日必有江湖侠客进行武力角逐，引发一众看客。只道是熙来攘往、盛况空前。
这皆因孟千山的寿辰，可见其声名居鼎。
天公阴了又晴，日照一出，蒸腾的水气弥漫在山野幽谷，烟岚云岫。
康伯跨门进来，步履轻盈，“谷主，命人打造的玉佛出工了！”他将玉佛的丝帛盖头掀起，一尊二寸见方的糯种翡翠佛公露出真容，五官端正、比例匀称、通体净透，神采活灵活现，巧夺天工，“您瞧？”
蒋术奇见之甚为满意，“赛佛陀刀工的确不凡，就它了。松鹤图一事如何了？”
“还有三日便能送至，不会误了的。谷主心思细腻，知道云丫头正为此事苦恼，竟悄悄替她备好了礼品。她要是知道，定能感受到谷主的心意。”
“有了这个礼品，她就不用担心拒绝孟松承时没了底气。”
门外一声喷嚏，是云漠光的声音，“该不会你与康伯在说我吧。”
“不是你还能是谁？你答应的那么爽快，就没想过后面的事情怎么应付？好歹是独霸一方的乾元山庄，总要考虑周全些。”
“我的蒋谷主，你怎么知道我的礼品拿不出手呢？兴许我准备的也是大手笔。”
“你来杭州时身无分文，全部财产都是悬赏获得的奖金，预备一件趁手的礼物恐怕会让你生活捉襟见肘。”
“说虽如此，可孟庄主怎会缺贵重东西？我打听道孟庄主痴迷武学，每年闭关一次，送他一些神补药丸，助他功力大增，投其所好，怎么样？”
康伯听了直摆手，“不行，不行。药物颇被孟庄主忌讳，丫头可别惹祸上身。”
“为何？江湖之中炼丹之人不在少数。”
“但凡是入口的东西，孟庄主很是在意，若是遇到第二个薛郢就不妙了。”
“哦。作为回报，你需要我做些什么？”
蒋术奇淡淡笑着，“寿宴之时你坐在我旁边帮我挡一挡桃花就好了。”
云漠光扑哧笑出了声，“没问题，这个我能做到。”
迎客之地选在乾元山庄去年岁末新建的金华园。园内朱阁林立，环绕青湖，湖上飞桥栏槛，红花绿叶，颇具天然画意。
寿席于三月十八酉时开宴，人声鼎沸、箫鼓不断、欢彩相庆。寿席设置得十分讲究，一人一几，注碗盘盏、银制酒器一人一副，各色果菜一人一盘，飘香佳酿一人一壶。放眼粗算，排开竟有三百桌之多。
孟家上下各司其职，总管章犁山门迎客引流至金华园。最靠近湖泊的烟波浩渺阁里，孟夫人在二楼与众位随行的夫人们闲聊家常，长子孟松承在慎德堂陪同世家叔伯，幺女孟松雨在前院陪着几位年幼的少爷小姐嬉笑打闹，每个人似乎都忙碌地抽不开身。
三月十九当日，日丽风清，江宁卫苑的卫照知父女姗姗来迟，孟松承出于礼仪，不得不硬着头皮迎上去。
卫照知道：“孟贤侄，你与钟子砚的比试老夫和天雪都在场，真是青出于蓝而胜于蓝啊。”
卫天雪简单的服了服身，浅浅道：“孟大哥，恭喜。”
四年不见，卫天雪快满十八岁了。受益于江宁卫苑古朴悠然的家风，她出落得亭亭玉立、娴静斯文，像极了画卷里最淡的那座云岫。
论交情，孟松承与卫天雪本算得上是少时玩伴。在蒋术奇病重之前，他们四人经常结伴出游，相谈甚欢。现如今，两人的不情不愿挂在脸上，临近的婚约让两人陷入十分尴尬的境地。
“天雪，好久不见。”
孟千山适时提点道：“松承，你带天雪熟悉熟悉新园子，这马上是天雪的家了。”
卫天雪心头一紧，仿佛被牢笼罩住。
两人相对无言的兜兜转转，欢悦喧嚣不绝于耳，却徒增了两人的落寞孤单。想想乾元山庄占地千亩，在此时此刻竟找不出清净的所在。
卫天雪只觉得心烦意乱，开口问：“无双姐姐怎么样了？听说她跟术奇中的同一种毒。”
“她自幼身子不济，还好药量轻微，不然后果不堪设想。”
“无双姐姐是怎么中毒的？”
“如果可以想明白这个问题，凶手早就被抓住了不是吗？”
“说的是呀。”卫天雪面色为难，犹豫良久，“我们真的要成亲吗？若是成亲了，无双姐姐该怎么办？我不想成为她心中的罪人。”
“罪人的恶名还轮不到你，倒也不必自上枷锁。”孟松承替她宽心，“天雪，你不想嫁给我吧？”
卫天雪摇摇头，“孟大哥与无双姐姐感情甚笃，天雪不愿意做别人的陪衬。我可以不嫁吗？”
孟松承一笑，“你要相信事在人为。”
“该怎么做？”卫天雪苦思冥想都想不出来办法，满腹疑虑。可再次毁掉婚约，对卫苑的声名不利，实在是于心不忍。她眼神放空，“最后真的可以如你我所愿吗？”
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