表演结束后，两道身影偷偷从高台撤离，钻进岸边一辆不打眼的马车，消失在谈笑风声的人流里。马车沿着大道往郊外方向驶去，行了半个时辰，停在一片静谧幽深的竹林。竹林深处，有一间雅致房舍。
两人用指节轻扣房门，门内应声而开，一位飒爽的黑衣女子出现在眼前。
“夏姐姐，我们借到口讯立即赶来了，都有三年没见了吧。”棠梨见到故人一时喜不自禁。
“两位妹妹，一别经年，你们可还好？”夏和越发髻高高地束起，常年日晒肌肤呈现精神抖擞的淡金色，英气逼人。
“都好。”棠楠难得心平气和地同人讲话，“这次回来还走吗？”
“视情况而定。我本应守在子午岭，这次偷偷潜回，原不该露面。只是听闻你们与新来的柳白樱交往过密，才唤你们过来，问个明白。”
“原是这事。夏姐姐，你可听说了抽签一事？”
“是坊主定下的老规矩了。”
棠梨贵有自知之明，深深叹了一口气，“我们抽到的是谢京瞻，铁定是达不成目标的。”
“其实你们两人在美人廊地位稳固，就算这回出不了头，还有下次，何必急于一时呢？”
“若是一开始便无出头之日，索性也不去争什么。这几年我们姐妹也算风光，但近日频频被后来者居上。有了夷姜、顾思乐、钟毓这样出众的后辈，待花魁节一过，我们的名次便保不住了，免不了也要被指派到边境去。柳白樱的确是新人，但精通毒理、善于易容、身手不凡，颇得坊主器重，直接掌管了闻空福祉，前途不可限量。跟着她，或许还能有别的出路。”
“她什么来历？”
棠梨、棠楠摇摇头，“只知道是抚州人，父母早逝，其他的一概不知。”
“身怀这样的本事，她机缘不错，应是得遇名师了？”
“言谈之间，她对师门颇为敬畏，但又讳莫如深。我们也探听不到详细的讯息。”
三人谈的投入，全然不察隔墙有耳。
子时，月影迷离，竹叶沙沙，登封玉琼楼的天字乙号房内，蒋术奇、孟松承先后归来与卫天雪、孟松雨、谢无双围坐一堂。
“表演不错？”孟松承一进门便见孟松雨坐在谢无双的身边哈欠连天，不由问道。
困乏的热泪在孟松雨眼中打转，言简意赅地说了两个字，“挺好。”
谢无双打趣道：“她目不转睛的盯着高台看，把眼睛搞得又酸又痛，为了醒神还喝了两杯小酒。”
“发现什么没有？”
孟松雨嘟着嘴撒娇耍赖，“人美、服美、舞美，不虚此行。”
“不如回房休息？”
“不行！我必须参与全程的调查，这是我身为孟家儿女的使命！好歹我也是天之娇女……”她咚咚两声拍了拍胸脯，酒意微醺。
“她说起胡话来真是可爱，还是由我来照顾她吧，你放心。”这位孟大小姐不离开，怕是一刻也谈不了正事了，所以谢无双主动帮孟松承解围。
“双儿，你累不累？”
谢无双莞尔一笑，“不累。”
“早些休息，有事喊我。”
“好。”谢无双笑如圣莲。
“那我们开始讨论。蒋兄，你先请。”
蒋术奇先分享了外沿的所获，“高伯帆是白千玉的熟客，为了捧场常常一掷千金。黑鹳余部四处逃窜，加入乌头帮，也是白千玉从中调解，顺便促成了乌头帮与美人廊的合作。可谓是一石二鸟。”
“白千玉为什么要杀云姑娘？”较其他讯息，孟松承更关心最关键的问题。
“因为她精通解毒之法，又我们混在一起，是最先要解决的祸患。”
“薛荻？”
“嗯，非常有可能。”
木质楼梯发出吱呀吱呀的响声，有人迈着悠闲的步伐，缓缓靠近。蒋术奇眉眼带笑，是漠光回来了。
云漠光见到三人容色微凉，表情戏谑，“看来想杀我的人不止一个。今晚跟踪我到闻空福祉的人……”云漠光放慢语速，看向某两人的反应，“少说有五个呢，何止美人廊想要杀我呀。”
卫天雪垂下头又抬起，找到一个壳子套住慌乱的自己，平静道：“先坐。”没错，跟踪云漠光的人有她派去的。
蒋术奇站起身将她迎进来，“有没有受伤？”
“没有交手。”
孟松承意味深长道：“也许云姑娘确实挡了别人的路。”
“所以我也挡了孟公子的路吗？”两人的目光如同铰链一般裹在一起，感受到彼此的侵略。
云漠光不由深想：既然孟松承暗中派人跟踪自己，说明已经开始怀疑自己与柳白樱的关系，那么他是决计不可能放弃自己这个诱饵了。
孟松承道：“没有，我始终尊重你，希望彼此能合作愉快。”
云漠光似笑非笑地浅笑回应。
孟松承心生一计，猜出云漠光所猜到的事情，继续道：“言归正传。我跟踪棠梨棠楠意外得知了柳姑娘的姓名，柳白樱，抚州人，空降掌管闻空福祉，会是巧合吗？”
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