在下先行一步，告辞。”
符好礼抱拳一礼，挥袖入得绿呢软轿中，软轿泛起阴风，转瞬便没了踪影。
庙中只余下老僧与女子相顾无言。
天明之后，两家人急吼吼的赶到庙里，先行查看了男童女童，跟着诧异于北墙撞出的硕大墙洞，以及墙洞后的硕大娃娃鱼尸身。两家人不敢声张，见自家孩子并无大碍，当即领了孩子，分了席面，匆匆而去。
不久，乡老、神汉急匆匆赶到土庙，围着娃娃鱼尸身七嘴八舌计较了半晌也不得其法。而后看着那尸身在阳光照射下迅速腐朽，化作一副枯骨。
一日之间龙隐镇传闻四起，有说河神得了道，上天做了神仙的；有说王家献的糕点毒死了河神的；也有说城隍发遣夜游神打杀了河神的。种种不一而足。
纷纷扰扰中，有消息在修行界流传：华蓥山传人再履凡尘！
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这一切薛钊并不知晓，他迎着晨光走了二十里，日上三竿时下了渡船，已然到了渝城之外。
城墙巍峨，有官兵把守。他随着人流缓步前行，心中极为忐忑。大周律法森严，没有路引，百姓不得离籍百里。若被发现，就会被官府以流民论罪，枷送原籍。
薛钊仔细观量，见城门前的官兵有些懒散。寻常提着篮子的百姓到了近前，只是收了人头钱就摆手放行，偶尔才会抽检一番。只有那些推车、挑担的商贩，才会引来税吏上前盘问。
他心中顿时略略一宽，随即神色如常地到了城门前。官兵瞥了其一眼，随即冲着税吏的桌案摆摆手。薛钊彻底松了口气，摸出二十枚铜钱交给税吏，随即阔步进了城内。
渝城地处两江交汇处，上为嘉陵江，下为长江，城中承平百年，往来游人如织，两侧店铺幡、幌如林，一时间看得薛钊有些目眩。
城门处有牙人游走，可惜大多只是扫了薛钊一眼，便将目光投向他处。
背篓里的香奴蛄蛹着探出头，打了个哈欠低声道：“道士，到渝城了？”
“嗯。你醒了？”
香奴好奇地四下观量了下，道：“还要找庙借住吗？高处有个道观，那边还有个庙。”
“算了，还是赁个便宜的房子住下吧。”
“为什么？”香奴不解：“庙里不是免费吗？”
薛钊道：“城里的庙越是免费就越贵。住宿、吃喝名义上不用钱，可总要上些香火、买些香油，算算比客栈还要贵。”
肩头的香奴引得过往路人频频回首，香奴有些不喜，就重新钻回竹篓里。
薛钊胡乱行走，走着走着到了一处偏街。街上行人寥寥，街口倒是支了一处茶摊，一对老夫妇在茶摊里忙碌着。薛钊有些口渴，信步进得茶摊，向那擦拭桌案的老妪问道：“婆婆，茶水怎么算？”
“铜钱一枚。”
“铁钱呢？”
“那就要两枚了。”
巴蜀缺铜，百姓交易，用铁钱时多于铜钱。薛钊摸出两枚铁钱放在桌案，落座道：“那来一碗热茶。”
老妪应了一声，垫着抹布抄起火炉上的铜壶，倒了一碗热气腾腾的茶水。
茶水摆放面前，薛钊谢过老妪，端起来小心的抿了一口。那茶水入口清淡，并无多少茶香，胜在滚热，喝上一口顿时让薛钊肺腑暖和过来。
老妪又在擦拭桌面，瞥了眼薛钊，笑呵呵问道：“少年郎头一次来渝城？”
“婆婆好眼力。”薛钊笑着说：“正打算寻个地方落脚，就是不知去哪里找。”
老妪说道：“往前走一条街就有客栈。”
薛钊道：“客栈就算了，我打算赁间房子长住。”
老妪擦拭桌面的抹布顿住，来了兴趣，说道：“老身倒是知晓几处房子要往外租，就是不知道少年郎有何要求？”
薛钊正色道：“就一个要求——便宜。”
“便宜？要多便宜？”
“能有多便宜就有多便宜那种。”
山野中采药只能混个温饱，几年下来薛钊只攒下碎银三两，此前路上吃喝花了五百钱，而今就剩下二两出头。
茶炉后的老伯笑吟吟地抬起头，面前老妪也笑了起来：“这倒是巧了，我家倒是有处房子合少年郎心意。”
薛钊急切问道：“每月多少钱？”
“铜钱三百。”
薛钊略略盘算，道：“能去瞧瞧吗？”
老伯有些犹豫：“能倒是能……”
老妪一瞪眼，老伯顿时闭口不言。老妪回身笑道：“老头子不会说话……呵，肯定能看，我让他带你去。”
老妪与老伯神色交换，后者起身便引着薛钊去看房。
那处房子不远，不过走过一条街，拐了弯便到了。篱笆小院，三间正房，青石为基，木质梁柱支撑，茅草的斜顶中间高两边低。最最可心的是院中还有一处青石围起来的水井。
老伯拿出钥匙开了铜锁，薛钊本以为老伯会引着他四下介绍一番，可那老伯却停在门前，半点要入内的意思都没有。
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