寄居旁人家里，薛钊不好看热闹，便耐着性子等着杏花娘通风报信。
左等右等，杏花娘没来，倒是小书童书墨奔行回返，喘着粗气面色苍白道：“北墙发现了一具尸体，浑身都是刀口，骇人的紧！”
“可报官了？”马世清自正房踱步而出，神情严肃。
书墨道：“柴大派人去报了官，李教头带着人正在勘查现场。”
马世清声如蚊蝇，念叨了一嘴‘多事之秋’，便摇着头回了房里。
薛钊想了很多，想着或许是有人栽赃嫁祸，后来却发现自己想多了。那尸体便是毛二的，送来便是要给柴家一个下马威。
内江王世子并非只是将来的内江王，这一代蜀王世子极不得蜀王之意，若一切顺遂，殷谦岳或许会被立为下一代蜀王。
这等人物，又哪里是失了势的柴家可以招惹的？
薛钊沉迷剑术，每日思忖揣摩，而后与李荣过招，每每都有收益。他那剑术不再拘泥剑招，而是剑随意动，不过几日间便与李荣斗的有来有往。
石桥边的海棠树枯败，柴家命下人将枯木连根挖走，又在石桥便修了一处亭子。继而真的确认，昙云法师没说谎，那幽魂果然不见了。
许是昙云揣度薛钊这等玄元观传人，并不想太过招摇，便将出力的薛钊隐瞒了下来。于是柴家几房的少爷、小姐纷纷趁着白日里游园玩耍，言谈间极为推崇昙云法师，只道其法力高深。
薛钊改了作息，那些豆蔻年华的小姐白日里游园，他便早起去校场与李荣斗上一刻，余下时间深居简出，暗自揣摩剑术。
柴如意外出巡视生意，杏花娘闲得不得了，撒欢也似的每日里往敬思斋疯跑。
每次与薛钊言谈几句，便变着花样的逗弄香奴。
少女心思无人知，先前娘亲警醒一句，杏花娘每次见薛钊，心中便多了些顾忌。如今她为府中婢，他为座上宾，天差地别，自知再无可能的杏花娘很是忧伤了一场。
少女心事，不曾开始，便潦草结束。
柴如意归来，杏花娘又忙碌起来。先是连着几日不见，每日取食盒的变成了小书童书墨。而后这日到来，杏花娘的脸上写满了愁思。
薛钊将最后一道菜从食盒中取出，观量杏花娘脸色，禁不住问道：“愁容满面，可是遇到了什么难处？”
“唔？”杏花娘眨眨眼，随即摇头：“不是，不是我……是小姐。”
“柴如意？”
“嗯，”杏花娘道：“小姐此番巡视，极为不顺。几个大户，都婉拒与柴家签契书。”
柴家田土不多，生意却做的极大。生药、白蜡、生丝，尤其是蜀中特产的白蜡，柴家便占了渝城的半数。
巴蜀有白蜡树，五、六月间将白蜡虫放养数上，待八、九月白蜡虫分泌出棉絮般的蜡花，农人便将其采集，熬制一番就能做成蜡烛。
也亏着这虫儿，富庶人家才用得起蜡烛，否则也要跟平民百姓一般点灯熬油。
内江王世子的打击极为致命，放养白蜡虫的大户陡然翻脸，柴家却要按照过去的契书朝江南供货，进出之际，一旦处置不当，柴家便要一蹶不振。
薛钊听听就算了，并不打算参与这等是非。取笑着点了点杏花娘的脑门：“这等事情自有你家小姐犯愁，你跟着犯什么愁？”
“我看着小姐吃不下饭，心疼小姐嘛。”杏花娘揉着脑门气哼哼道：“不准点我脑门！”
杏花娘收拾过食盒便走了。
没过多久，闭关读书的马世清便寻了过来。
“马兄，今日这是读书苦了，出来放放风？”
马世清笑了一声，却躬身一揖：“薛兄，在下有一不情之请。”
薛钊让其落座，静待下文。
马世清道：“表妹因为生意的事，要外出一趟。我心中实在放心不下，便去请托李教头，想雇请高手护卫表妹。李教头却说，薛兄剑术精妙，日后成就必不在其下，所以……”
薛钊心中突然有些明悟。红尘是什么？红尘是人情世故，总有推脱不掉的请托，总有割舍不得的情谊。
既然入了红尘，那又何必嫌弃麻烦？
于是薛钊笑吟吟的点头：“好啊。待得久了，正好游逛一番。”
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