晚来风急，三杯两盏。
酒中饮的是孤独凄凉，人世无常。
香奴瘫在藤椅里憨态可掬，铁碗里堆满了各色菜肴，她却一口未动。反倒是那一瓮猴儿酿，倒又大半入了香奴的肚子。
桌案上一男一女相对而坐，酒已过三巡，菜尝过五味。薛钊言谈如常，对向而坐的柴如意却已酒意上脸。
女子手托香腮，轻轻叹息，薛钊便嗅到混着酒气的如兰叹息。
“柴小姐为何叹息？”
柴如意目光迷离，道：“我叹世道不公，也谈自己命苦。”
薛钊笑了，说道：“柴小姐命苦？今日我刚好听闻寨中一事……”他娓娓道来，将秀姑的事说了一遍。
不曾添油加醋，讲述得清汤寡水，偏偏骇得柴如意汗毛倒竖。
略略回味，柴如意嗔道：“先生是说我‘为赋新词强说愁’吗？”
“不敢。”薛钊道：“只是在我看来，柴小姐之愁，并非无法可解。”
解法很简单，跳出柴家便好。
柴如意也曾想过，心中偏偏割舍不得。于是便道：“有时我真羡慕先生，遁入深山修行，兴致来了，便来这凡尘俗世走一遭。”酒意袭面，柴如意放开了许多，不再自称奴家。她嬉笑一声，道：“嘻，不如先生瞧瞧我有没有根骨，若有根骨，不如先生收个女弟子如何？”
她嬉笑着探出手来，露出一截皓腕。
薛钊探手过去，剑指悬于命门，略略渡过一丝真炁，俄尔便收回，摇头道：“柴小姐根骨寻常，若耗费十年之功，说不准能入道。”
修行不易，入门便是两难。一则要看先天元精，二则要看先天根骨。
前者自婴孩坐胎时便已注定，后者也极难改易。是以世间修行者有如凤毛麟角，极为稀少。
“呵，看来我修不成玄，回头只能遁入空门了。”
薛钊正色道：“佛门那一套，大多都是懵人的，柴小姐还是不信为好。”
柴如意笑着饮尽杯中残酒，转而说道：“我啊，是跳不出柴府了。就看四月里府试，表兄能否折桂。”
薛钊道：“马兄近来读书极为用功，想来会有所收获。”话才出口，薛钊便觉得不对，于是找补道：“柴小姐勿要烦恼，小姐与马兄青梅竹马，也许过些时日就有转机。”
柴如意收敛了笑容，灼灼看着薛钊道：“薛先生，撮合表兄与我的是娘亲，我从来都只当他是兄长。”顿了顿，又道：“若选夫君，表兄在我心中或许只是不讨厌吧。”
原来如此。马世清与殷谦岳，一个不讨厌，一个很讨厌，没一个谈得上喜欢，所以柴如意这会如此忧愁。
豪门闺女，万般不由己。
薛钊给不出法子，便只是沉默以对。
“呵，喝多了酒，奴家口不择言了。”她又改了自称，也许醉意退了？
薛钊起身，拱手道：“酒足饭饱，柴小姐既然醉了，那我先告辞。”
“好，奴家不胜酒力，”她强撑着桌案起身，招呼道：“菘蓝，代我送一下薛先生。”
菘蓝迈着小碎步进来，乖巧应诺。
薛钊抱了香奴，又看向那堆满菜肴的铁碗。
菘蓝就道：“先生放心，回头我刷洗干净再送过去。”
“劳烦了。”
薛钊大步而去，菘蓝乖巧的缀在其身后半步。
临到院门口，怀中香奴被颠得翻腾了下身子，而后梦呓道：“道士，我还要喝酒。”
菘蓝骇得怔在那里，浑身发抖。
说话了，说话了！九节狼说话了！
巷子里有苗人往来，薛钊看向菘蓝，食指竖在唇间比划了下，随即转身而去。
菘蓝抖了半晌，双腿发麻，挪步踉跄奔回。进到吊脚楼里，到底被门槛绊得摔了一跤。
“诶唷！”
柴如意手托香腮，闭目小憩，随口道：“毛躁。”
菘蓝顾不得疼痛，挣扎爬起来叫道：“小，小姐，说，说话了！香奴说话了！”
美目陡然睁开，瞪视了一眼菘蓝，呵斥道：“一惊一乍。说便说了，将此事埋在心里，不许到处乱说。”
“可是小姐……”
“没有可是！”
菘蓝憋闷，咬着嘴唇到底应了下来：“是，菘蓝知道了。”
白云苍狗，白驹过隙。
隔日柴如意醒来，复又是柴家的掌家大小姐，催着款头问询各寨，又事无巨细的意义讲明，而后定下文契。
薛钊清早与五名护院对练了剑术，便带着香奴漫山遍野的游逛。香奴喜欢城中的美食，也喜欢山野中的放肆。
薛钊问她更喜欢哪个，香奴比较不出来，贪心的说最好每月一半住在城中，一半去到山里。
下午时，薛钊与香奴还在竹林里撞见了一头猫熊。圆滚滚的身子，看着呆萌，实则极为凶厉。
见了香奴与薛钊，猫熊便‘鞥鞥’有声地追将过来。若不是香奴幻化了身形，只怕还要纠缠不休。
赶走了猫熊，香奴挖了几根笋子，却又不吃，只是在竹林里嬉戏着。
薛钊斩了一截竹子，扣了孔洞做了根吹不出声响的笛子，最后又丢弃掉。靠在两根粗大的毛竹上，身形晃悠，双手抱头，薛钊突然道：“说起来……日后说不定香奴跟那猫熊都叫一个名字呢。”
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