城郊秋意尽染。马自鸣的这座山庄虽称不上十分阔气，但对他一个六品武官能置下这等家业，说明家底颇为殷实。
山庄命名做“白梅山庄”，意外的清幽素雅，与他的武夫身份有些不符。不过，自从出了命案，清幽素雅已变成阴森幽冷。
方小杞不懂自己为什么要进这种地方，但少卿大人命令她进，她不敢不进。
案子未结，山庄中安排了两名差役守着。这里发生过的事太过可怖，差役们日夜只敢在门房里呆着，沈星河和方小杞大白天叩门，都把他们吓了个半死。
沈星河苛责地盯着两个差役，不悦道：“你们抖什么抖？”
一胖一瘦两个差役惊魂未定：“大人，在这闹鬼的地方待着，卑职害怕啊！”
沈星河脸色一沉：“休要胡言！街头闲人嚼舌头便罢了，公门中人怎能宣扬这些神鬼邪说？”
胖差役苦起了脸：“大人有所不知，真的闹鬼！小的们都看见了！”
沈星河神色一厉：“你们看到什么？”
瘦差役不由自主压低了声音：“马自鸣头七那天，我们看到白幽幽的鬼火在屋子里飘，还隐隐有一男一女的说话声，就在发生凶案的宴客厅里！不是鬼魂，还能是什么？”
沈星河脸色铁青：“既然有如此异象，为何不报？！”
瘦差役诧异道：“撞鬼也要报吗？”
“什么撞鬼，分明是有人潜入！”
两名差役慌得跪下，胖差役还在嘀咕：“不能吧？卑职觉得就是鬼，要怎么能那么巧，偏偏是头七那天呢……”
沈星河忍无可忍：“自然是因为凶犯知道你们废物，故意挑的那天！你们两个，回去后每人领二十板子！”甩袖便往里走。
瘦差役匆匆追上来：“大人留步！”
他两手捧着一张黄纸符殷勤地奉上：“大人进这秽气地方，带张护身符吧！这是从太乙真人嫡传弟子那里请的符，三钱银子一张呢！我们兄弟二人一人请了一张，我这张借给大人用！”
沈星河简直要气炸了：“滚！”
瘦差役委屈地退下。方小杞却探出手去，麻利地抽走了瘦差役手中的黄符，小声说：“他不要我要。”
沈星河听到了，回头狠狠瞪了她一眼，也没说什么，径直绕过一道影壁，往院内的凶案现场走去。方小杞赶紧把符往怀里一揣，小跑着追上。
山庄很大很深，今日有些阴天，大概是发生过命案的缘故，空气都格外阴寒。
宴会厅是一间东西坐落的长厅。方小杞跟在沈星河身后，战战兢兢伸头看去。
厅堂里杯盘散落、一地狼藉，还保持着客人们逃跑时弄乱的样子。厅堂中间有个高高的雕花拱门，垂下的杏色帘幕将宴厅隔开内外两部分。
这样的设计，通常帘幕后是个小戏台，客人们饮酒的同时可以欣赏歌舞。
就是在这张帘幕上，显现着一个与真人等高的钟馗像，颜色暗红发黑，线条狂肆，却更加符合凶神钟馗的气势。
案发已有一月之久，厅中弥漫的血腥之气混了尘土的味道，沉滞而不祥。
沈星河站在宴厅中央，把手中扇子一展，与帘幕上的血像对比着，细看之下，却蹙紧了眉：“两幅血像都有几分画功，可是两个钟馗的形象差别不小，笔锋走势也不像出自一人之手。”
此案，方小杞听人八卦过不知多少遍，传得越神，她越觉得离谱。别的不提，就说人血喷在帘上，怎么能那么巧形成画像呢？必是在口口相传中以讹传讹！但今日一见，竟与传说中一模一样。
她不敢想帘幕后有什么，胆寒得声音微颤：“大人，那些传言都是真的吗？马校尉娶的那位新夫人，真的是……鬼吗？”
沈星河合起扇子：“马自鸣是羽林军振威校尉，四十出头的年纪，为人凶悍。他家中有正房夫人，案发之前得了一位新夫人，名叫白梅，这座山庄便是以她的名字命名。”
他用扇子指了指厅外：“事发前，新夫人已经养在山庄一月有余。说是新夫人，其实马自鸣并未正式纳她为妾。据山庄中下人的证词，新夫人的确有些古怪。”
方小杞听得入神，睁大了眼睛：“如何古怪？”
沈星河看着她既好奇又害怕的样子，觉得有趣，脸上表情故意更压得阴森：“马自鸣亲口对下人说，新夫人白梅，是从画上走下来的美人。”
马自鸣的这座山庄的屋子里，摆着些城中宅子放不下的摆件和字画，平时只有几个老仆打理，他不在此长住，只是常到郊区游玩，在此过一夜再回城。
大约半年前的一天，马自鸣独自留宿。
一名董姓老仆清晨扫院子，忽听上房中传出女子话音。透过半开的窗，老仆看到屋中有一名女子，正与马自鸣携手谈笑。远远看去，女子白裙胜雪，清丽绝尘。
老仆觉得奇怪，昨夜没见主人带人回来，哪来的女子？
马自鸣走出房门，有些激动地对老仆说，里面的女子是从画上走出来的。老仆满心警惕，只觉得主人糊涂了，平白无故出现在家中的人，不是骗子，就是盗贼！
但是，马自鸣指着窗说：“老董，你仔细看看她是谁，你难道不认得她吗？”
那女子正站在窗后，手执团扇半遮面，微笑着朝老董福了福身：“董叔，多谢您每日替我拂去落尘。”
老董手中的笤帚掉在地上，腿一软跪在了地上。上房的墙上一直挂着一幅《美人赏梅图》，他每天都会用鸡毛掸子小心地扫去画上灰尘。
窗后站着的美人，面容、衣着，还有耳上轻轻晃动的一对梅花形白玉耳坠，竟与画中人一模一样！
老董还是觉得难以置信，马自鸣便让他进屋去看那幅画。画仍挂在原处，只是画上已不见了美人，只余一株傲雪盛开的白梅树。
老董看看画，再看看站在窗边的白衣身影，彻底信了。
那之后，马自鸣将这位“画中美人”养在山庄，宠若至宝。并把山庄修缮一新，名字都改为“白梅山庄”。
他得意非凡，几次三番跟酒友们说自己的新夫人是画中仙，但没人肯信他。
所以，他才会备下宴席，请酒友们见识一下他的画中美人。
万万没料到，酒友们没见着画中美人，却见到了“钟馗”！
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