天已经渐渐黑了。
一名大太监点亮了御案上的灯笼。
建武帝默默地坐在御案前出神。
从申时到现在，短短几个时辰，建武帝却像是过了几十年般漫长。
太上皇早就将勋贵一脉有人背叛大周朝的事告诉了他，偏又曝出了军器局一案，这件事像一块巨石沉重地压在他的心头。
登基还不到两年，旱灾、水灾、蝗灾都赶上了，九边一直在用兵，每年消耗近半的朝廷收入，官员们还明借暗贪，国库空虚，各省的藩库更是亏空得一塌糊涂，搞得内阁与户部都不敢催促，生怕地方的官员加倍在百姓身上盘剥，闹出民变来。
建武帝深深地感觉到，坐着的不是龙椅，而是刀山火海，每天忧心忡忡，寝食难安！
水溶在他眼中一直都是一个谦恭有礼、温文尔雅的儒生形象，虽出身勋贵将门，却无一丝勋贵武将的傲慢、粗鲁和豪放。
然而正是这副文王做派让建武帝起了疑心，再加上太上皇对他的不断试探，及他那位名垂千古的老祖宗，现在不怀疑都不行了。
原本打算直接将水氏一族为洪承畴族人的事情公布出去，然而官绅们的庄园闹剧又打开了另一扇大门，利用此事让水溶站到士绅的对立面，毁掉他在士绅中的名望，若他真的有问题，再将洪承畴的事情明诏天下，届时，他就是过街的老鼠。
如今的大周朝积弊甚深，非一剂猛药不能去除。
为了能扭转积弊，建武帝才不顾内阁和六部的反对主动挑起战争，借此机会将兵权掌握在手中，然后用兵权压制官绅集团，一举打破国内众多矛盾积弊，打造一个中兴之局。
满清鞑子的南侵打乱了计划，国库空虚，无力支撑大军北伐察哈尔部，所以他又想起了赵子勋的建议，追讨国库欠银。
对于勋贵们来说，这是恩典，却也是一场交易，更是一种试探！
戴权捧着一个奏折匣子进来，走到建武帝身后，轻声说道：“陛下，镇抚司的密报。”
建武帝转过身来，盯着那个匣子问道：“都送上来了？”
戴权稍愣了一下，只好答道：“晚宴后，贾伯爷没有回宁国府，而是和贾府的姑娘们去了林盐政千金的屋内，除了各房的大丫鬟，其余人都进不去。”
建武帝听着，怔在那儿半晌作不出声来：“怎么贾家子弟都是一个德行，整日厮混于内帷.....”
戴权：“陛下？”
“嗯。”建武帝回过神来，掀开匣盖，将一摞厚厚的密报掏了出来，一张一张仔细看着。
从申时开始，宫里就派人前往勋贵们的府上传话，让他们从明日开始缴还欠银，并明说了，只要交清欠银就可以在北伐大军中担当差事。越早还清，职位越高，差使越好。
明朝帝王的驭臣之术便是暗探遍布和缇骑四出，时刻探知掌握着朝廷重臣的动向。
同样，大周朝也在满朝文武的家中埋下了密探，特别是那些握有重权的大臣，宗室勋贵府中更是暗探遍布，一旦有异常举动就会被皇帝所知。
这些密报上几乎详细的记录着各家对这场交易的反应，各府当家人说了哪些话被记载的清清楚楚，甚至连每个人的表情都不曾落下。
建武帝非常重视此事，一张一张地看着，看完了最后一张，望向戴权：“镇抚司的差事当的称职，有些不重要的信息就不要写了。”
“是。”
“明儿将各家的详细资料送来，兵凶战危，一个小的错误就可能导致大军战败.....朕不得不谨慎啊！”建武帝站起身，往后殿走去，一边说道：“查一查甄家是否与北静王府有钱财往来。”
..........
天蒙蒙亮了。
宁国府的侧门打开了，两名士卒挎着刀走了出来，一边一个在门外站好。
几名小厮拿着扫帚走了出来，在门前扫着。
紧接着荣国府的大门咔呀一声也打开了。
这时，街角传来了马蹄声和车轮声，四名下人打扮的随从骑着马夹护着两辆马车渐渐驶近。
两名士卒连忙将目光投去，马车上的灯笼写着“保龄侯”三个字。
第二辆马车内赫然坐着昨天被保龄侯府接回的史湘云，只是她的神情有些沮丧。
丫鬟翠缕垂头坐在边上。
从纱窗向外瞧了一瞧，几名宁国府的小厮正在清扫门前大坪，角门有管事小厮出入，皆是衣着得体，富贵逼人。不像保龄侯府，日子过得苦，不仅是下人，就连她们这些主子也是，经常做针线活到三更半夜。
二婶婶张氏不到五更天就将自己叫起来梳洗打扮，说是送自己来荣国府住几天，但她清楚，这不过是一个借口罢了，真正目的是来贾家借钱还国库的欠银，给二叔叔史鼐谋一个实权军职。
一阵心慌意乱，湘云连忙放下窗帘。
宁安堂后院。
贾琥正在练习刀法，动作干脆利落，就是简单的劈砍和直刺，每一次挥刀都爆发出呼啸风声，用尽全力。
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