无比强烈的压迫力传来。
一个四米高、身材修长而纤细的男人凭空站在天上。
安安静静。低头俯瞰众生。
他的背后没有翅膀，也没有卷起飓风。
他头上戴着无眼牛头样式的暗金头盔，只漏出嘴巴与下半张脸的轮廓。全身穿着修身的黑色骨质轻甲——但那轻甲上却勾勒着肌肉的轮廓。他的双手不像是人类那样纤细，而是狰狞的利爪，像是龙、又像是鸟。
紫黑色的头发结成一束又一束的细条，宛如光缆一般披散在背后、其长度接近脚踝。每一束“光缆”都在不同的位置捆扎着一道不同颜色的圆环，而一束头发上最多有七枚不同颜色的圆环，那些头发束的数量加起来甚至近百。
此时此刻，其中一束头发的末端，渐渐凝聚起了一束暗红色的圆环。
毋庸置疑。
即使没有见过、即使他背后并没有堕落之翼，但人们也能立刻理解——这姿态正是堕天司。
那男人就这样在高空之中缓缓下落。
在蝇魔死去之后，那些残余的魔蝇并没有一并死去。可它们此刻却似乎被什么东西恐吓、驱赶，四散奔逃。
然而就在其中一只魔蝇慌不择路，摇摇晃晃飞过堕天司头上之时，他本就不怎么高兴的嘴角顿时再度下压。
堕天司一句话没说，头上那只魔蝇便顿时化为虚无，连同所有的魔蝇一并化为黑色的尘土、同时消散。
他只是俯瞰着大地，用他自己都感到惊讶的平静语气开口说道：“这就是你用来挑战我的‘勇者小队’吗，稚嫩的蛇尾？”
“——怎么，不够资格吗？”
一个成熟而低沉的声音突然从上方响起。
尤利娅愣了一瞬，总感觉那声音无比熟悉。
她立刻抬起头来，顺着声音望去。
但下一刻，她却怔了一瞬，瞳孔剧烈颤抖。
那正是艾华斯。
他站在巨树的树冠之上，扶着陨石。头上的鹿角已经膨胀到前几日的数倍，已经巨大到了会让人担心会不会偏离身体重心、让脑袋向前坠落的程度。
……但同时，那又不是他们熟悉的那个艾华斯。
因为他的容貌细节，与艾华斯完全不同——
但即使如此，尤利娅也能认的出来！
——即使是一夜之间老了几十岁，她也能认得出来！
是的，此刻的艾华斯不知为何，变成了四十多岁的模样。从十八九岁的少年，变成了坚毅而沧桑的中年人！
他的容貌仍旧俊美，然而却少了一种中性的味道。逆着光站在高高的树冠之上，倒像是圣像般庄严神圣。
“……不要担心，”圣若安抱着尤利娅，在她身后低声说着，“这是正常情况，每个牧师都会经历的。使用接近极限的奉献之力，就会燃烧寿命……使用祀火法是能慢慢补充回来的。”
闻言，尤利娅若有所思：“我倒是知道这件事……但是哥哥给其他人治疗的时候，却一直没有付出过代价……我都忘记了……”
“……哼。”
其他人都没有说话，反倒是堕天司轻蔑的应了一句：“那是自然，毕竟他可不是什么凡人。
“他可是自日落之时便存活至今的蛇！
“惑乱人心、引来纷争，让人们彼此争斗不休的蛇！
“教会人们堕落与虚荣，那酩酊醉人的蛇！
“在他面前，凡有血气的尽皆如草。没有什么不可背叛，没有什么不可欺瞒，没有什么不可劫掠——
“——因他为不死之蛇，而凡物皆有终亡之时！
“我那不朽的挚友啊！”
伴随着刻骨的恨意，那咬牙切齿的声音自空中传来。
这是堕天司显现之后，情绪第一次发生波动——第一次就波动的无比剧烈。
满怀憎恨，却又混杂着莫名的骄傲与不甘。
他原本以为自己不会这么激动的。
可他看到这些拥护在蛇尾身边的凡人时……
还是不由自主的想到了曾经的自己。
……或者说，另一个自己。
那个尚且稚嫩、天真、纯善的自己。
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