大守护者先是纠正了过于客气的艾华斯那显得疏远的言语，随后才解释道：“我得先去拜会女王陛下。你要和我们一起吗？”
“……我可以吗？”艾华斯有些迟疑。
他不太清楚，女王陛下如今会不会悲伤到发疯。
在这个时候第一次见面，或许会留下不太好的第一印象。有可能之后女王想起他来，就会第一时间回忆起这时的悲伤——这也是有可能的。
如同某人在快乐或是悲伤的时候听某首歌，几年之后再度听到这首歌、可能已经忘记当时发生的事与自己的想法了，但那时的感情还会残留在心中。
“当然没问题。”
大守护者干脆的答道：“既然你并非不想，那就是我们一起去吧。”
让艾华斯意外的是，这次接受遗体告别邀请的人并不算多。甚至比夏洛克的葬礼上的人都要更少，同时也没有多少人显露出悲伤的神情、仅仅只是板着脸，严肃而沉默。
莉莉推着艾华斯的轮椅，跟着大守护者一家身边一路穿行。路上也有人看到了艾华斯，但最多也只是微微点头，并没有人上来打招呼、或是一直盯着他看。
很快，他们就抵达了女王陛下的寝殿。
艾华斯原本还以为，他们会在很正规的地方碰面——比如说王座厅、或是圆桌厅。女王陛下就戴着王冠、穿着长袍坐在自己的王座上，而他们还得跪拜行礼。
——按理来说，拜会女王的程序的确应该是这样的。艾华斯从书上学到的知识就是这样告诉他的。
但他们却只是敲门进入后，站在床头向着床上的老妇人微微点了点头：“银冕之龙看顾您，女王陛下。”
艾华斯也有样学样，右手抚胸跟着说道：“银冕之龙看顾您，女王陛下。”
让艾华斯有些意外的是，这位孙子刚刚去世、平日里以跳脱闻名的女王陛下，此刻不仅没有悲伤与急躁，反而看上去意外的温和与和蔼。
这倒也正常。
接连不断的诅咒已经持续了十几年。最早从夏洛克的父亲因战功而担任宫务大臣后不久发生，而最近一起则是昨天。
如果女王陛下还没有适应的话，恐怕早就因为悲伤而死了。
如今安德鲁王子死去，索菲亚女王的直系后代已经只剩三人。
她的第五个孩子阿尔伯特，以及阿尔伯特的女儿伊莎贝尔。还有索菲亚另外一个女儿的遗腹子，仅有两岁的男童约翰·杜·拉克。
或许是因为年纪大了，这位曾经是个美人的女王陛下，如今看起来不够美丽，甚至稍微有些肥胖。与艾华斯之前看到的她年轻版的画像截然不同。
女王陛下缩在被子里的下巴就像是柿子一般圆润而突出。她的头发花白，即使在床上还戴着一个保暖用的小帽子。
索菲亚女王穿着绿色的厚毛衣，手上握着缝衣针。像是个普通的老太太一样，正在床上用缝衣针打着什么东西——艾华斯一眼就能看出，那应该是一副手套。用的是米黄色的羊毛线。手艺算不得好、也不够熟练，就像是刚学不久的那种感觉，有不少织错了然后强行修正的针脚。
“啊，你们好……”
索菲亚女王温声说道：“谢谢你们来送安德鲁。”
女王陛下此刻看上去有些疲惫、又有些困倦。声音很轻，有些模糊。
她就像是织着织着衣服就睡着了，正打着盹就被他们吵醒。眼睛想要睁开都有些困难，但声音中也仍旧没有半分急躁与恼火。
而她看向艾华斯的第一句话，就让艾华斯心脏骤停：
“你就是艾华斯吧？冕主不久前跟我提过你。”
——冕主就是银冕之龙的另一个称呼。
第二章稍晚一些，但不会太晚！
一个小时内吧！
(本章完)
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