“没，没那么远。我猜出师父的大致方位，然后抄近路追过来的。不用来回折！”姜简一边努力调整呼吸，一边笑着解释，“加起来也就一百五十里路，两个半时辰才跑完，一点儿都不累。”
骑兵非作战时的行军速度，大概是每个时辰五十里上下。两个半时辰走一百五十里，的确不算太赶。问题是，正常行军每三十里左右，就需要停下来休息。而姜简一百五十里路，却是换马不换人的持续奔行。
“你个小兔崽子，煮熟鸭子嘴硬！”吴黑闼低声骂了一句，举起皮口袋，将里边的所有葡萄酒一饮而尽。
他出身寒微，早年为了生存而苦苦挣扎，投入瓦岗军之后，又终日于刀山火海中行走，心脏早就被磨得又冷又硬。然而，面对自家徒弟的笑脸，却有些硬不起来。只好用痛饮的方式，表达自己的谢意。
“师父，给你这个下酒！”姜简怕吴黑闼喝得太急伤了身体，又迅速从另外一匹马的后背上，掏出几根肉干儿，双手递了过去。
“嗯！”吴黑闼接过肉干儿，当着一干弟兄们的面，吃起了独食。待一整根肉干下肚，胃肠里暖得愈发厉害。抬起手，笑着摸了摸姜简的头，低声说道：“做得不错，乌纥恐怕到死，都想不到你将真正的杀招放在了元礼臣的中军帐门口儿。而元礼臣那厮，也有了足够的理由，向李素立交代。”
“是师父教得好！”姜简不敢居功自傲，笑着拱手。
“狗屁，这种黑心主意，老夫可教不了你！”吴黑闼的手，立刻从抚摸变成了轻拍，先给了姜简一巴掌，摇头否认，“老夫如果有你这般智计百出，凌烟阁上就该留下塑像了。还会被扔在受降城里头，天天受李素立那厮的鸟气？”
说罢，又笑着补充，“不过，这是好事儿。老夫教你了策马冲阵，你自己琢磨透了如何用计，将来草原和大漠上，就一定能留下你的踪迹和名号。说不定哪天你做了燕然大都护，史官为你做传，少不得也要提师父我一句，少年时师从吴黑闼，尽得其真传。”
“师父放心，徒儿一定努力不负师父期待！”姜简听得心中豪气顿生，笑着许下承诺，丝毫没感觉自己的话，有些狂妄。
“那师父就等着！”吴黑闼瞬间，仿佛看到自己少年时的影子，大笑着点头，“别让师父等太久，哪怕师父已经死了，你也要记得把朝廷封你的圣旨，誊抄一份烧给师父！”
“师父可不能这么说，您比黄忠年青多了，肯定能看到那一天！”姜简闻听，赶紧笑着摆手。
“老夫，倒是希望如此！”吴黑闼叹了口气，带着几分感慨回应。
他知道，以自己这个年龄远赴龟兹，马革裹尸而还的机会，远远高于生入玉门关。对于武将来说，这是一份骄傲，也是一种遗憾。
骄傲的是，自己已经到了暮年，仍旧是大唐将军排得上号，仍旧能为大唐披甲而战。遗憾的则是，大唐的下一代将军成长得太慢了，对于整个国家来说，多少有些青黄不接。而大食人的号角声，已经在大唐的边境上吹响。
“师父需要走多久，才能到达龟兹！”不愿让离别的气氛太伤感，姜简故意转换话题。
“不迷路的话，照今天的速度，大概需要走两个月！“吴黑闼在心里快速计算了一下，笑着回答。
“那岂不是在路上就要下雪？”姜简虽然早就知道龟兹路途遥远，听闻要走两个多月，仍旧被吓了一跳，担心的话脱口而出。
“塞外比长安冷得多，每年八月份就能见到雪花了。但是，不起风就冻不死人。如果起了风，就只好住在辎重车里，耐心等待风停下来。”吴黑闼经验丰富，迅速给出了答案。
忽然间想起来，姜简从没在塞外生活过，他又赶紧低声叮嘱，“你和婆润也得抓紧做准备了，眼下是七月底，顶多再有二十天，第一场雪就会落下来。虽然第一场雪是暖的，但接下来的天气会越变越冷。而车鼻可汗想要拿下回纥，就不可能拖到冬天出兵。老夫估计，在一个月之内，他肯定就会派兵打过来。”（注：农历八月）
“知道了，谢谢师父。”姜简听得心中发暖，轻轻点头。
“元礼臣没提醒你这些？这老匹夫，别让老子找到机会。”吴黑闼却更不放心，皱着眉头询问。
“元大都护下午时，跟师父您说过同样的话！”姜简闻听，赶紧替元礼臣解释。
“嗯，那老匹夫经验丰富，既然他叮嘱过了，师父就不啰嗦了。”吴黑闼眉头迅速舒展开，笑着点头，“他难为你没有？那老匹夫酸得很，虽然默许了你们杀掉乌纥，过后为了把他自己摘干净，肯定也要找你的麻烦！”
“没怎么难为，踢了我几脚，我当时穿着铠甲！”姜简不想让师父担心，一边活动身体给对方看，一边回应。“然后，他让我暂时担任瀚海都护府副都护之职，辅佐婆润。”
“老匹夫，我就知道他会这样！”吴黑闼低声骂了一句，不屑地摇头，“不过，他暗中帮了你的忙，打几下也就打了。过后，你记得给他和李素立两人，都送一份土特产。让婆润出这份钱。特别是给李素立那份，一定要诚意十足。那老匹夫未必在乎乌纥与婆润，谁做回纥可汗，却一定会在乎，谁没给他塞好处！“
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