除夕一早，天还没亮，村里家家户户的烟囱就开始飘出阵阵炊烟，沈家人用完了早饭，先是将前院的药铺里里外外都打扫了个干净，之后便是院子和各个屋子的角角落落。
将装药材的匣子全部归位后，沈阿爷就带着长孙沈川柏继续守在药铺子里，沈家的药铺是常年无休的，沈阿爷总说，这生起病来可不管你是过年还是过节的！
男人们在院子里的各处房檐和院门外挂上红灯笼，在堂屋摆好祭祀上供用的案台，又在院门外支了个一人多高的杆子，预备着子时好挂上炮竹炸响，然后又开始研究着是不是在院子中间架个火盆或者拢个小篝火！
沈母熬了一大锅浆糊，准备放凉些好叫儿子们把福字和里外门上的对联贴上，跟着就同二婶郑氏一起带着闺女儿、媳妇们准备祭祀祖先用的供品和年夜饭的吃食，此外还要将今儿个半夜和初一早上要吃的饺子也都提前包出来。
一家人边说边笑地准备了一小天，午饭也只是匆匆对付了一口。
下午申时刚过，村里的土道上已经看不见什么人了，沈阿爷才和长孙关了药铺的前门，回屋洗手更衣，准备祭祀祖先！
摆好供品烛台，请了家谱再上香磕头，又在院外烧了纸钱，忙完这些天已经黑了下来，沈家几兄弟将里里外外的红灯笼和院子里的火盆都点了起来，趁着这红火的气氛，沈家的年夜饭便开始了！
沈阿爷先提杯，说了说今年家里的大事小情，谈了谈明年的愿景，最后给小辈们发了压岁的红包。
排在第二位的沈父和沈母，再之后是沈二叔和二婶，小辈们纷纷行礼拜年，说着吉祥话，开心的收了压岁钱。
其实沈家长辈给的红包并不大，不过是几十个铜板讨个吉利罢了，可小辈们仍然很开心，仿佛得的不是铜板而是几十两银子！
还在饭桌上的时候，沈鹿竹就觉得今年的压岁钱似乎不太对，好像都变轻了些，趁着沈母和嫂子们饭后收拾碗筷的功夫，回房把红包打开来看了看，居然不是铜钱，而是一两银子，三个红包刚好三两！
沈鹿竹忙跑进灶房，见只有沈母和二婶郑氏在收拾善后，便凑了过去，二婶郑氏见状问她：“大嫂不是说了过年这几天给你放假，不用来帮着干活了吗，怎地还做活做上瘾了，不让来还偷偷来？”
“侄女儿来是想问问二婶跟阿娘，家里今年收成是不是特别好呀，怎么压岁钱给了这么多啊，明个要哄阿兄们给我买糖吃才行！”
郑氏笑着点了点侄女儿的额头：“你个小财迷，原来是偷偷回房查钱去了！”
沈母洗好最后一个盘子，甩了甩手上的水，看着闺女儿的脸，这是她在家里的最后一个除夕了！
忽地感觉有些伤感，忙用袖子拭了拭眼角的泪：“就知道欺负你几个阿兄，全家可只有你的压岁钱多了，小心我一会告诉他们几个去，回头让他们缠着你买糖！”
看见沈母偷偷拭泪，沈鹿竹还有什么不明白的，想来应该是自己马上要出嫁了，是在家里的最后一个春节了，长辈们便多给了些！
大过年的，她不想惹沈母伤心，忙上前抱住沈母的胳膊撒娇：“不行不行，阿娘可不能告诉阿兄他们！二婶快帮我拦着阿娘！”
郑氏笑着调侃道：“那我可得看看你们母女俩谁给的好处多了！”
“二婶怎么能趁机敲竹杠？”沈鹿竹说着又用另一只手去抱郑氏！
灶房里母女、妯娌三人闹做一团！
子时一到，沈家人就点燃了院外被高高架起的炮竹，随着这热闹的炮竹声，年三十儿的饺子也一起下了锅，一家人热热闹闹的吃了饺子，互相说了吉祥话，就各自回屋歇息了。
沈鹿竹洗了把脸，正打算上炕睡觉，突然想起来前几日褚义给她的荷包，忙从一侧的炕柜里翻了出来。
她之前强忍着好奇心没有打开的，结果今天反倒差点给忘了，荷包里只装了一枚铜钱，和平日里花销用的铜钱不太一样，一面刻的是佛教的六字真言，另一面是‘长命富贵’，两面都装饰有阴阳鱼纹，想来应该是寺庙求来的驱邪祈福的花钱，这枚压岁钱还挺特别的！
过了正月十五，新年基本就算过完了，一直到开春正是一年中农家人最闲的时候，褚家和沈家这几日却忙的热火朝天，不为别的，正月十八褚义就要迎娶沈鹿竹进门了！
这几日褚家一直忙着给褚义布置新房，褚家院子成扁口型，正房五间屋子较长，两侧的厢房各两间屋子便短一些，正对着院门的是正房堂屋，堂屋东侧的两间住着褚阿爷阿奶，西侧原是褚大伯一家住着，自打分了家便一直闲置着，里面被大伯娘堆放了些杂物，只有褚阿奶或者大伯娘王氏会时不时地打扫一下。
褚义原本带着褚义住在东厢靠外些的那间，眼下他要成亲，褚阿奶便领着褚秀秀，把东厢靠里原本褚义爹娘住的那间空屋，布置成了新房。
正月十七，沈家要把沈鹿竹的东西提前送到褚家，沈家父母是真的心疼闺女儿，褚家的聘礼除了茶、酒、糕点这些，其他的都给了沈鹿竹，算作她的私产送来了褚家，还另外给添置了不少嫁妆，里面有沈阿爷请人打的一套红木家具，有沈父托人买的，一个镶了铜镜的梳妆台，有沈母和二婶郑氏缝制的十床龙凤被，两个大木箱子，还有一些米面油等食材，是给沈鹿竹新婚第二日一早给婆家做早饭用的。
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