贾环说着一指那平时用的炭炉，问道：“咱们这炉子烧的是什么？”
平儿好笑道：“烧炭啊，怎么了？”
“那是炭贵，还是煤贵？”
平儿沉吟道：“自然是炭贵了，咱们用的可是上等无烟炭，价钱不菲呢，煤石则要便宜得多。”
贾环微笑道：“即便是普通的炭也比煤贵，我这蜂窝煤却是用煤粉和黄泥调配出来的，不仅便宜，而且还耐用，同样可以做到无烟，比烧炭省了一倍不止呢。”
平儿吃惊地道：“真的假的，咱们阖府上下，每年冬天取暖用的炭就得花上千两银子，如此说来，用了这蜂窝煤岂不是能省下五百两以上？”
贾环点了点头道：“理论上如此！”
平儿不由将信将疑，她当初在王熙凤身边当差，所以对贾府每年消耗多少柴火米粮等一清二楚。
贾环道：“平儿姐姐要是不信，咱们试用一段时间就知道了。”
贾环一边说，一边又往炉子里加了一块蜂窝煤道：“这三块煤大概能烧两个时辰吧，换而言之，一天连续不断地烧，也只需十八块蜂窝煤。”
曼达琳巴眨着一双蓝宝石般的美眸道：“那一块蜂窝煤成本多少？”
“不超过三文钱。”贾环答道。
平儿板着指头算道：“上等无烟炭得十两银一百斤，一斤就是一分银子，咱们一晚上得用一斤，那就是一百文钱，这蜂窝煤烧一天才六十文不到！”
平儿这一算，惊得小嘴张成了“O”形，真的足足够省了一半不止。
贾环笑道：“三文钱只是成本价，如果拿到市面上卖，估计要五六文钱一块。”
“那也差不多省一半啊！”平儿毕竟管过家，还是挺有经济头脑的。
众人说话间，那锡壶中的水已经开始冒白汽了，当真一刻钟左右就能烧开了。
平儿赶忙拿去泡茶，同时倒了一壶黄酒温上，省得浪费火力，一边喜滋滋地道：“这个好，以后泡脚也不用到专门到厨房打热水了。”
曼达琳笑嘻嘻地道：“也不用去打热水洗脸，饭菜凉了放在上面热一下就好。”
贾环用热水净了手，一边问道：“对了，今日二姐姐可来过？”
平儿答道：“二姑娘午后确实来过，不过见三爷不在，略坐一会儿就走了。”
贾环歉然道：“我本来约了二姐姐下午给她画像的，谁知七皇子突然来访，倒是失约了，这样吧，平儿姐姐你吩咐一名丫头，把那瓶木樨清露送去给二姐姐，约她明日早上画像，去她那儿，或者来咱们这儿也行。”
平儿摇头道：“还是我亲自送去妥当一点，那东西珍贵，若打了岂不可惜。”
“也行，倒是辛苦平儿姐姐了。”贾环笑道。
当下平儿便从橱里取了那瓶木樨清露，用布包起来，提着灯笼一径到了缀锦阁。
这时天色刚黑下，平儿进了缀锦阁，贾迎春已经准备睡觉了，精神显然有点恍惚，双眼微微红肿，似乎哭过来。
平儿不禁暗暗奇怪，但也不好多问，只代贾环今日失约致歉，又送上了那瓶木樨清露。
贾迎春推辞了一番，最后还是把木樨清露收下了，对着平儿道：“代我谢过环哥儿，明日早上我去你们那吧。”
平儿又客套了几句便走出缀锦阁，司棋送了出门去。
“司棋，二姑娘精神似乎不大好，可是哭过来？”平儿忍不住拉住司棋低声道。
司棋低声道：“可不是么，唉，只能怨咱们姑娘命不好了。”
平儿忙问怎么回事，司棋便将今日发生的事告知了平儿。
平儿不由吃惊道：“那这门婚事算是定下来了？”
司棋冷笑道：“虽然未曾真正说媒，但大老爷显然已经拿定主意，否则为何巴巴让姑娘出去见一个外男，礼数上也不合适啊。”
“果真是这样，那也没办法了！”平儿摇了摇头，提着灯笼离开了缀锦阁
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