东平伯府内院。
李南嘉轻车熟路地绕过一处无人居住的小院，避开护卫横穿竹林，很快便抵达她院落的后角门。
她仔细听了听，院内没有嘈杂声，暗忖自己回来得及时。
随后，她低着头，避开侍女及粗使婆子，蹑手蹑脚地走到正屋的后窗前，轻叩三下。
“咚咚咚——”
屋内有人压低声音回应：“是谁？”
李南嘉，道：“是我。”
很快，有人推开窗户，帮衬着李南嘉翻窗进屋，她双脚刚落地，两个侍女眼里满是忧色，一前一后，急切道：
“姑娘你昨夜去哪里了？”
“姑娘，你为何这幅装扮？”
李南嘉拂了拂衣摆，打断她们询问，肃然道：“这会不是说话的时候，你们先帮我更衣。”
“诺——”
李南嘉看着眼前的两人，心中有酸楚也有欣慰，前世这两个贴身侍女金桔和石榴，因幕正彦的不喜，没能随她嫁入永昌侯府，直到她被囚禁画舫后，才知晓两人早已被李月婷活活打死了。
之后她才明白，幕正彦从一开始故作不喜她的侍女，无非是想在她嫁入侯府后孤立无援，自己能更快地落入他的掌控中，可见慕正彦的心思何其深远。
昔时金桔瞧出些端倪后屡次提醒她，可她却不当回事，还认为是金桔过于多虑，如今重来一次，她绝不会再不恤人言。
主仆三人走进内室，金桔找来干净的中衣为李南嘉更换，伺候在一侧的石榴，面露惊色，捂着嘴巴颤声道：“姑娘，你的身子……”
李南嘉身上的红痕惊骇醒目，石榴确定主子遭遇了不好的事，但具体是什么她又想不出来。
金桔隐隐约约猜出是什么，她神色凝重地走到梳妆台前拿起一个妆粉又走了回来，道：“姑娘，我先替你遮一遮脖颈上的痕迹。”
李南嘉颔首，坦然地仰着头，任她们拾掇。
金桔用妆粉在李南嘉脖颈上遮了一层又一层，但不论怎么遮，红痕依然隐约可见，金桔往上拉了拉李南嘉的衣领，祈祷不会被人瞧见。
一切准备妥当，李南嘉这才发现石榴已红了眼眸，金枝的神情也十分忧虑，她安抚道：“你们先别表露出异样，大姐快过来了，等她离开，我再与你们细说。”
姑娘怎么知道大姑娘要来呢？但姑娘都这么说了，两侍女按捺住心中疑惑，连连点头称是。
而后，李南嘉对两个侍女低语吩咐着话，两个侍女一边听，一边点头，石榴脸上还不由得露出兴奋的神情。
——
正屋外间，李南嘉吃完早食，靠坐在外间软塌假寐，半梦半醒间，屋外有脚步声传来。
金桔轻唤了声：“姑娘，人来了。”
李南嘉缓缓掀开眸子，用手撩起珠帘的一角，便瞧见身穿薄绿衣裙的李月婷，袅袅婷婷地朝正屋方向走来，秀美的眉宇间带着不易察觉的贪婪与狠毒。
她还记得堂姐李月婷重回伯府时的场景。
那时，她十岁，父兄要一同前往东陵镇守边关，因母亲早逝，父亲又未再娶妻纳妾，无人看管她和幼弟，便决定让已分家的二伯父搬回伯府照料他们姐弟。
父亲摸着她的头，和声道：“这个是你的堂姐，比你大两岁，以后她会留在府中陪你的。”
李月婷端庄有礼，拉着她的手，嫣然含笑道：“妹妹，你还记得我吗？小时候我们关系可好了，我会和以前一样，有好玩的，好吃的，第一个想到你。”
或许因她从小未得到过女性长辈的呵护和教导，便对巧笑倩兮的堂姐，温和柔婉的二伯母充满好奇和喜爱，天真烂漫地把她们当成自己的母亲和亲姐姐一般对待。
也是从那天开始，她便不再叫李月婷堂姐，而是大姐。
原本伯府还未分家前，有三房人同住伯府，李南嘉的父亲是嫡长子，属于大房，两个叔伯皆是庶子，分别是二房和三房。
那时各房的后辈是按照年龄顺序一起排的，三房总共也就三个姑娘，大房的李南年龄排在老二，二房的李月婷排行老大，三房还有一个女儿排行老三。
她四岁时，二房和三房搬出伯府，三姐妹从此很少见面，偶尔见上一面，也只是互称堂姐、堂妹而已。
李南嘉眸光暗了暗，她放下珠帘回到内室的床榻上继续假寐，想着前世，自己就是个笑话却还不自知。
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正屋门外，金枝伫立在门口，对李月婷施礼：“大姑娘——”
李月婷挑眉，见金枝一副不想让她进屋的模样，心中十分肯定事情已成，她含笑道：“你们二姑娘起榻了吗？”
金桔道：“我们二姑娘还未起榻，还请大姑娘稍后再来吧！”
“都这个时辰了，怎的还未起榻，是否因身体不适，我去瞧瞧。”李月婷眉眼温和，言语间带着关切，心里却明镜似的，那蠢货已被玷辱，慕世子这会还在安抚她呢！怎么会在屋内睡觉。
金桔面有难色不肯挪步，这大姑娘今日奇怪得很，非要进屋不可，她和姑娘之间到底发生了什么事。
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