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李定国一进入河房，立即沉着脸低喝道：“你们要干什么？”
艾能奇答道：“三哥，你还不知道吧，兵部在正整编咱们的兵马......”
“住口！”李定国冷斥一声说道，“四弟，你们现在都是大秦的将领了，所率部卒，也皆是大秦的兵马，何来咱们的兵马之说？正所谓雷霆雨露皆是君恩，陛下要整编哪支兵马，那是陛下的事，岂容你在此说三道四。”
“三哥！你.......”
“你们坐下，坐下！”眼看艾能奇要暴走，李定国再次喝斥，冯双礼和马唯兴连忙拉着艾能奇坐下来。
李定国盯着艾能奇，恨铁不成钢地说道，“四弟，正所谓此一时，彼一时，谁要是看不清天下大势，逆天而行，便是再有本事，也是死路一条啊。”
“哼！”艾能奇冷哼一声，别过头去不看李定国，他性格粗犷耿直，心里虽然佩服李定国，但有时也不免觉得他有些软弱。
“四弟，为兄知道你在想什么，过去的事，忘了吧。如今这天下，早已不是当初咱们随义父起兵的那个天下了。
明末之世，灾荒连年，加上满地贪官污吏，残酷剥削，明廷还不断加派三饷，使得民不聊生，怨声载道。所以咱们总能一呼百应，一日之间便能聚起十万之众。
但是现在，经过多年饿荒战乱，天下百姓早已厌恶了战乱，民心思定。陛下驱逐鞑虏，恢复汉家衣冠，施仁政，抚百姓，光是今年就花了三千两百万石米粮赈济北七省百姓，可谓是惠及亿万生灵。
四弟，你想想，百姓们本就厌倦了战乱，现在又吃着陛下的赈济粮，生活眼看也有了着落，这个时候，还会有人跟你们造反吗？你要是逆天而行，恐怕就是你原来那些手下将士，也会弃你而去。四弟，你醒醒吧，不要再鲁莽行事了。”
李定国一席话，冯双礼和马唯兴听了，背后冷汗森森，越想越怕，要是刚才真听艾能奇的，潜回西北，恐怕一出南京城，就会身首分家。
艾能奇心里象压着千斤巨石一般，一丝丝绝望感渗上心头，他喃喃地说道：“难道咱们就只能任人宰割吗？只能坐着等死吗？”
“四弟，你先冷静一下，陛下此时防着咱们是肯定的，但这也是人之常情，只要咱们没有过激的行为，以陛下的为人，应该不会做出兔死狗烹的事来，至少不会现在就做，毕竟还有李过、高一功、郭守亮、金声桓、惠相登这一大批人在，陛下拿咱们问罪，总得考虑一下后果。”
确实，秦军高级将领之中，有很多都是当年的“叛军”投靠过来的，正所谓兔死狐悲，秦牧不可能毫无顾忌。想到这，艾能奇心中稍定。
“三哥，你说，现在咱们该怎么办？”
李定国想了想说道：“避嫌，示忠。”
冯双礼和马唯兴同声问道：“如何避嫌示忠？”
李定国轻吁了一口气，说道：“这个时候，咱们不能再回西北，要主动避嫌。”
“这........”
“你们再这样，就算陛下不杀咱们，咱们这辈子也完了，休想再掌军。”
“那这示忠该怎么示？”
“今日陛下在华盖殿与众臣议事，已经商妥攻打两广的方案，你们立即主动请婴征战两广。四弟，当初你不听我的劝，非要扬言什么听调整不听宣，此事要说陛下心里没有一点芥蒂是不可能的，你光棍一点，主动上表请罪吧，若是能过得了这个坎，以后未必就不能取得陛下的信任。”
“三哥，你呢？”
李定国暗暗一叹说道：“我现在一动不如一静，只能先留在南京了。如果让陛下觉得咱们在同进共退，反而会坏事。”
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华盖殿的会议散后，秦牧回到后廷的乾清宫，黄连山立即来求见。
秦牧让小太监把他领进来，然后摆摆手，让殿中的太监宫女一起退出。黄连山立便小声地禀报起来。
秦牧听后，轻轻颔首道：“如此甚好，不过还不能掉以轻心，也不要打草惊蛇，更不能让他们脱出监控。”
“喏！陛下，臣刚刚接到宁波的消息，日本有船靠港，找上市舶司，自称是贡使，请求进京觐见陛下。”
“日本使者？”
“是的，陛下。”
秦牧略略想了想说道：“朕知晓了，此事你们不管理会，若是没事你就先退下吧。”
“喏。”
黄连山退出，秦牧把殿外的宫女叫进来问道：“皇后娘娘何在？”
宫女敛衽福道：“回陛下，皇后娘娘在景阳宫探视蓝昭仪。还吩咐婢子，陛下回宫后便去通知，婢子已经差人前往景阳宫了，想必皇后娘娘很快就会过来。”
景阳宫是东六宫之一，蓝昭仪就是红娘子。
那日家宴上，德高望重的秦良玉又再提起皇家子嗣之事，杨芷心中压力很大。
这次卞玉京产下一女，未能缓解这种压力，如今就只有红娘子有孕在身，她便常去景阳宫探望。
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