周最离开周王城，向着东周君府邸一路走来，处处可见衣衫破旧的国人在低头清扫门前积雪，偶有人抬头看看路过的周最，重又面无表情地埋头干起活来。
周最眉头紧皱，内心苦闷。这就是大周的国人，毫无生气，似乎每个人都在等着大周的灭亡。
府邸就在眼前，周最加快了步伐。
一辆牛拉轺车咣当咣当停在府门前，周最微微一笑，小跑着来到车前，身子微微躬着。
车帘掀开，一位须发灰白、身穿浆洗地已经发白的长袍的老者出来。
“父君！”周最轻声道。
老者正是周最的父亲，东周君。
东周君甫一看到周最，略微一惊，随即笑问：“又去了？”
周最点点头，“最后一次了！”
“决定了？”
“这又不是我可以决定的，我也只是顺应天命而已。”
“天命？”东周君笑着摇摇头，“我老了，以后的事你自己酌情处理，但有一点，我有生之年不想看到天命到来的这一天。”
“儿臣尽力！”
周最看到东周君脚下的泥巴，问道：“父君可是又下田了？”
东周君点点头，“我东周原本也种水稻，但是西周那个老匹夫总是断我水源，无奈之下我只好下令东周改种小麦，可是几年下来我发现小麦产量不如水稻，国人生计渐成问题。是以，为父打算再改种水稻。”
“父君可是担忧西周不放水？”
东周君点点头，苦笑道：“这种事西周公做起来可是得心应手！你可有办法让西周不断我水？”
周最沉吟起来，他向来瞧不起西周公，这次自秦归来，也曾数次扫了西周公的面子，让他自己去做说客恐怕是不行的。而且这里不是秦国，他手中也没有资源可用，是以一时之间也没有想到好的办法。
东周君见儿子有些为难，便说道：“西周乘轩里富户苏氏有子苏秦，坊间传言其曾拜师鬼谷子，想必有些才能，不妨找苏秦来问计？”
“苏秦？”周最自小离家，对洛邑的一切都陌生地很，但是鬼谷子的大名他是知道的。苏秦能拜师鬼谷子，其能力自然毋庸置疑，而秦国相邦张仪也出身鬼谷，让周最对这个苏秦更感兴趣。
“苏家兄弟三人苏秦、苏代、苏厉，苏秦很小的时候便在外游学，虽说年龄不大，在洛邑却是名人，尤其一张利嘴，更是让人叹为观止。苏代比苏秦小两岁，与其兄相比略微逊色，至于那苏厉，半大孩子而已，能与其两位兄长相提并论，多半是坊间牵强附会罢了。”
“父君如此一说，儿臣更想见一见这苏秦了。”
“好，我便派人请苏秦来问策！”
洛水自西南向东北，将洛邑一分为二，乘轩里在西周，洛水北岸。
乘轩里。
苏氏算是当地的大户，其在洛水北岸有大片的土地，寻常以务农为主，家底都是一代一代积攒下来的，到了苏秦父亲这一代，因为有些学问，不想苏秦兄弟再继续务农，便找了落魄的游学士子给苏秦、苏代兄弟启蒙。其实苏秦上面还有个哥哥，但是为人比较木讷，对学问也不感兴趣，索性务农去了。
苏秦苏代兄弟天资聪慧，学得极快，苏父不得已换了几波教书先生。后来也不知苏父哪里来的门路竟找到了鬼谷的门人代为引荐，想让俩兄弟同时拜师鬼谷子，可惜鬼谷子只收了苏秦一人。
苏代便在家，一边自学，一边教导弟弟苏厉。
三年后，苏秦回到了洛邑，苏父问其所学，苏秦总是顾左右而言他，让苏父云里雾里。时间一长，苏父便也死心，不再管苏秦的事，他想儿子好歹是鬼谷门人，也不至于差到哪里去吧。
苏秦年轻得很，今年刚满十八，不过看上去比寻常年龄的人要成熟内敛得多。回到乘轩里的苏秦无所事事，除了教导两个弟弟，帮家里干些农活，便是在洛邑或者周边游学，一来二去名声便大了。
夜里又下了大雪，今年的雪比往年都要大。
清晨，雪小了些。苏秦早早起床揣着几片破旧的竹简出来门，一路小跑，来到了洛水边上。
正月里正是最冷的时节，洛水冰封已久，冰上又覆盖了一层厚厚的雪，无从分辨那里是水，哪里是岸。
雪花飞舞，苏秦打了一套拳，身上热气腾腾。他掏出那几片竹简仔细端详一阵，又开始在雪地里踱步沉思。
不知过了多久，飞扬的雪花陡然收煞，半掩红日从厚厚的浓云缝隙向茫茫雪原洒出刺眼的光芒。
苏秦抬头看看天空，收拾起竹简抬脚就要回家。就在这时，弟弟苏代远远奔来，溅起雪花飞舞。
苏代身后，是一名骑马男子。
苏秦手搭凉棚望去，太远看不清是谁，不过观其服饰，似乎是周王室中人，至于东周还是西周，就无从分辨了。
苏代哈着白气跑到苏秦身前，有些兴奋道：“仲兄，东周君召你问策呢！”
“东周君？可知何事？”
苏代摇摇头，“侍卫大人也不知。”
侍卫早就下马候在一旁，此时上前躬身道：“东周君有请苏子前往府邸，君上有事相询，苏子自行骑马前往便是。”说着，侍卫将缰绳递到了苏秦手中。
苏秦也不犹豫，飞身上马远去。
侍卫向着苏代拱拱手追向苏秦，留下一脸艳羡的苏代独自唏嘘。
小半个时辰后，苏秦在家老的引领下进了东周君府。绕过影壁，踏着青石小径，进入正堂，苏秦就看到东周君坐北朝南，笑盈盈地望着自己。
东周君左侧下首端坐着一个看上去比自己大了几岁的年轻人，他嘴角带笑，面目依稀与东周君有几分相似。
苏秦暗道，此人应该就是在秦国为质多年，去年刚刚回归的东周公子周最，东周君最出色的儿子。
东周君示意苏秦入座，苏秦向着二人施礼之后落座。
“早就听闻苏家老二苏秦大名，却不料竟如此年轻，真我大周之福耶！”
“君上谬赞了！”苏秦谦虚道。
“呵呵，鬼谷可不收无名之辈哟！今日请苏子来是有事相询，以苏子之才，定能解我之困！”东周君恭维道。
一旁的周最一直盯着苏秦，笑而不语。
苏秦的眼光也时不时地瞥向周最，他感觉周最的目光像是要将自己看透一般，不由得谨慎起来。
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