周默笑道：“文伟，你相信拓跋力微所承诺的所谓永远不再侵犯汉土吗？”
费祎道：“永远只是个夸大的说辞，我当然不会信。哪怕三五十年之后，我们这一代人老去了，谁也说不准局面会如何发展。但是我觉得，起码在拓跋力微有生之年，二十年之内吧，鲜卑人不再南侵，我是信的。”
周默道：“文伟太乐观了，我却以为未必。”
费祎疑惑地皱了皱眉：“如果连二十年和平都保证不了，我们还费这么大劲前来干嘛？我实在不解，还望将军赐教。”
周默道：“文伟可知，鲜卑人，包括以前的匈奴人，他们为什么要南侵？”
费祎道：“我汉地物产丰富，北方却土地贫瘠，他们自然是觊觎我们的粮食，布匹，铁器，食盐，还有女人，所以才来抢掠。”
周默道：“可是两汉以来，朝廷与匈奴、鲜卑多次开边互市，进行贸易，我们高价买入他们的马匹，羊毛，皮毛制品和草药，卖给他们粮食，铁器，盐巴等等，当然也有不少女人被人贩子贩卖出塞。可是，也没见他们从此放下武器，断绝南下抢夺啊。这又是为何？”
费祎道：“蛮人性贪如狼，野蛮似虎，既然能抢到，为什么要买？”
“这只是一方面。”周默道，“蛮人也是人，两个眼睛一个嘴巴，本质上和汉人也差不了多少。只是环境的不同，将蛮人塑造成了虎狼，将汉人塑造成了绵羊。依我之见，蛮人之所以南下抢掠的本质，是因为环境的恶劣，是因为穷困导致的活不下去。”
周默又道：“吾观《汉书》，发现凡记载匈奴南下抢掠，大多数时候，都是与天灾息息相关，尤其是旱灾。”
“对于我汉民来说，旱灾虽然残酷，但正常情况下，我们的社会也是具备一定的抵抗灾难的能力的。首先，我们汉人农民，家中大都有存粮，可以应付偶尔一两年的灾年，而旱灾严重之时，朝廷，州郡，乃至各地大族，也会开仓救济，助贫民渡过灾年。”
“但是牧人不同，他们几乎没有抵御天灾的能力，尤其是旱灾。因为他们的粮食，主要就是靠这些牛羊。乍看上去，他们是吃肉，似乎远比我们汉人庶民只能吃点稻谷豆蔬，一年也吃不上几次荤腥要奢侈得多，我们汉人的所谓肉食者，也是指代达官显贵。但你要知道，获取肉食，相比获取粮食，投入产出比是极为低下的，养一只羊半年一年，也只够几个人吃一两天。而种几十亩地，只需一年的丰收，抛去税赋，也够一家人吃两三年的。”
“肉食的高昂成本，注定了牧人很难囤积大量的食物。而旱灾一来，河流断水，草原枯萎，牛羊没有吃的，必然大量饿死，牲畜一死，牧人就断了口粮。”
“饥寒交迫之际，牧人首领想要南下劫掠，牧民们为了生存，自然就是一呼百应。所谓仓廪实而知礼节，一个穷困饿极的人，手里握着刀，面对一个仓库里面囤满了粮食，却是手无寸铁的人，他如何能不动手？倘若正好遇到一些野心勃勃，又有组织领导能力的牧人首领，这样的劫掠必然会愈演愈烈，成为汉民的灭顶之灾。”
费祎道：“吾观拓跋力微，也算是有些智勇，称得上将军说的所谓有组织领导能力的牧人首领。”
周默道：“没错。这样的人，永远是我们潜在的威胁，这几年天下风调雨顺，草原水草茂盛，牛羊吃得膘肥体壮，尚不觉得，倘若遇上灾年，便什么事情都有可能发生。毕竟人都要饿死了，为了活下去，他们什么都干得出来，何况只是违背一些承诺而已。”
“所以，我才要刻意敲打于他，让他时刻谨记，我周默个人虽然可以当他的朋友，但在国家大事上面，我汉人将永远提防着鲜卑人。将来他们若想违背承诺的时候，也要掂量一下，是饿死一些人好呢，还是触犯我大汉天威，被杀死更多的人好。”
费祎点了点头道：“将军一席话，令我豁然开朗。只是，既然鲜卑人桀骜难驯，不可能永远臣服大汉，我们是否要想一些办法，继续拉拢分化，避免拓跋部壮大？”
周默道：“可否详细说来？”
费祎道：“以我之意，虽然拓跋力微经过和郝昭这一番火并，元气大伤，短时间内一定没有胆量南犯。可我观此人的智勇见识，显然远胜于河西地区的其他蛮人部族，如今又与我们建立附属关系，相当于有大汉站在他身后为其张目。长此以往，他必然会再次壮大，成为这一片草原的王者。”
“吾观百年来的汉匈政策，常常拉拢南匈奴，以对付北匈奴。匈奴人忙于内战互耗，自然也无力南下侵扰我们的土地。对于解决边患，实大有裨益。”
周默道：“此计策确实可行。将来时机成熟之时，或许可以和丞相商量，许给拓跋力微‘鲜卑王’的名头以及整个北方草原，让他去和东边的轲比能、步度根等部一较高下。”
“但是，这样的计策最多也只是‘术’，倘若拓跋力微真的一统了草原，就像当年的檀石槐那样，那就是养蛊养出蛊王来了，危害更大。所以，归根结底，还是得我们自己变得更加强大，才能令北人胆寒不敢南犯，从而一劳永逸，彻底解决北部边境问题。发展自身，才是真的‘道’啊。”
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