“二者，洛阳守备森严，又有函谷关为屏障，除非我魏国已经内部四分五裂，否则想要攻入函谷关，谈何容易？诸葛亮又不是傻瓜，不可能冒这样的险。”
“三者，荆襄南阳之地，土地肥沃，人口众多，光是南阳一郡，都能抵得上西蜀一半的人口了，这对诸葛亮的诱惑太大了。倘若诸葛亮还懂得一些战略，就一定会与陆逊合作，采取南北包夹的战术，妄图一战吞并我四郡之地。”
“四者，诸葛亮的嫡系人马，如杨仪，蒋琬，马谡，向朗等人，大都是荆州人士，他们思念故土久矣。取南阳荆襄，才能最大程度地激发起他们的斗志。”
“所以，北路的攻势，只是个幌子。以老将赵云为诱饵，不过是为了吸引朝廷的注意力，牵制曹真张合部，使其不能南下支援我军罢了。”
司马师道：“好啊，父亲的分析，有理有据，真是令儿子茅塞顿开。可既然北部无忧，父亲何不上书于陛下，让陛下出面，将张儁乂将军调来南边，支援我们？”
“愚蠢。”司马懿怒道，“战争，不单单是战争，而是政治的延续。张合是曹子丹部将，我若调用张合，曹子丹会如何看我？”
“更何况。”司马懿阴森森地发出一声冷笑，“一战而击退诸葛亮和陆逊联军，这么大的功劳，凭什么与他人共享？”
司马师恍然大悟，拱手道：“父亲英明，儿受教了。”
于是，司马懿当机立断，派徐邈、邓艾等将领屯兵三万于南乡县，不求主动出击，只要能阻挡诸葛亮主力的脚步，便是完成了任务。
而司马懿自己则亲率大军，以夏侯霸为先锋，沿武当山北麓西进，直取汉军南路兵马。
却说诸葛亮率大军出了武关，一路南下，很快便占领了丹水县城，以此为据点，继续南下，便是南乡郡治所南乡县。
却说当年诸葛亮躬耕南阳，距离此地也不算很远，曾经同孟公威，石广元等好友来此地游山玩水。
记忆之中，这南乡县本来不过是其貌不扬的一座小县城，而如今远远望去，却是城墙高耸，甲士林立，烽火连绵，鹿角遍地，又南靠大山，北依丹水作为屏障，实在是一座易守难攻的坚固堡垒。
诸葛亮一眼便知，司马懿一定亲自探查过这里的地理条件，所以没少在这里花功夫。
于是，诸葛亮命令全军，暂时停止了进攻，在丹水县扎下大营，一面放出哨探打探消息，一面召集众将商议用兵之法。
姜维主动请缨出战道：“丞相，如今我军最大的优势，不是人数，不是劲弩，而是火药。任他南乡县城再坚固，只需我亲率帐下三百炸药兵背着‘震天响’出战，炸毁城墙，丞相率大军跟进掩杀，大局可定矣。”
诸葛亮却道：“你看这南乡县的地势，想要攻城，就要先渡水，而根据周思潜的研究，这火药最怕浸水。一旦浸水，火药失效，城炸不破就算了，反而让将士们白白送命。况且，我军携带的炸药数量有限，不到最适合的时候，不可轻易使用。”
诸葛亮说的很有道理，姜维也只好作罢。
而就在诸葛亮大军在南乡受阻之时，司马懿军的先锋将军夏侯霸，已经逆汉水而西进，在武当县与吴懿军迎面遇上。
按照诸葛亮的命令，吴懿军当与诸葛亮军彼此协同，同进同退。诸葛亮在南乡受阻时，已经传信给吴懿，命其在武当县驻扎，不可轻动。
然而，作为首次率领单独一方面军作战的吴懿来说，他更信奉将在外君命有所不受这句话。
此番出战，吴懿早就开始盘算着自己的前途了。
此时此刻，国中各高级将领，车骑将军周默已经贬黜，卫将军赵子龙已经垂垂老矣，听说已经病重，而前将军魏延则被丞相打发到了西北吹风吃土。
再往下排，就属他这个左将军益州刺史大了，而与他级别相当的将军还有两个，一个高翔，一个刘琰。高翔为人低调，只听从诸葛亮调遣，从不与人争名夺利，刘琰更是只有虚名，不足挂齿。
倘若让他在此战中立下功劳，再积累一些功勋，等赵子龙身故之后，他便是当之无愧的朝中武将第一人，权势仅次于丞相诸葛亮了。
“子度，你可探查清楚了，来的这支魏军只有不到一万人吗？”吴懿问道。
孟达回复道：“没错，吴将军，这支魏军只有不到一万人，其主将名叫夏侯霸，是夏侯渊之子，年纪不过二十多岁。”
吴懿不屑地道：“黄口小儿，倒是胆大。见我大军压境，他不乖乖龟缩在城中等着挨打，竟敢反客为主，来进攻于我？”
吴班道：“兄长，昔日有黄汉升阵斩夏侯渊，今日我吴氏兄弟再杀了他儿子，送他们父子去阴间团聚，也算是做了一场好事。”
“如今夏侯霸刚到，我军当以逸待劳，杀他个措手不及。”说完，吴懿哈哈大笑，言语中尽是轻蔑。
当日，吴懿便点起兵马，亲率三千主力骑兵为先锋，出城直取夏侯霸。又命弟弟吴班率五千步兵，紧随其后出城。孟达申仪则留守城中。
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