十五天转瞬即逝，赵凌没有回来，只是托赵鸣带了封简短的平安信。
傅庭筠叫了赵鸣去说话：“赵爷身体可好？这些日子，公务是否繁忙？”
这还是赵鸣第一次见到傅庭筠，虽然隔着道竹帘子，可那浮动的清香，婀娜的身影，清脆又不失婉转的声音，都让赵鸣半晌才回过神来。
“碾伯所虽然地处偏僻，可百户是从都司衙门过来的人，我们也不敢马虎，专请了两位能干的嫂子照顾百户的起居。肯定是比不上在家里，不过也还算干净整洁。”他笑意里带着几分谄媚般的殷勤，“碾伯所一直是吴家的人把持，这次蒙人进犯，被打得七零八落的，百户接手之后才发现，军饷已经拖久好几年了，卫所的田庄都已经毁了，马匹老迈，兵器陈旧……真是不查不知道，查了千疮百孔，没一桩顺心的事。百户这些日子又是忙着军训，又是忙着核算所欠军饷，眼看马上要入秋了，冬天的粮草还不知道在哪里，我也只好奉了百户之命，隔三岔五的就往总兵府跑，不是到王副总兵面前哭穷，就是向颖川侯借款……”他说到这里，不由挺了挺胸脯，好像能和颖川侯说上话，已是件天大的荣耀了，“还是我们百户有面子，不管是颖川侯还是王副总兵都没有打我板子。这不，这次颖川侯给我们碾伯所拨了三千两银子过冬。百户的老上司鲁指挥使也给我们送去了二百担粮食，现在卫所的人个个都称百户英明，吴家的人原先还敢气焰嚣张地在百户面前叫板，现在也像乖乖儿一样了。”他说完，露出个与有荣焉的笑容，解释道，“我们都觉得应该叫赵爷为千户，可赵爷说，他现在还是百户，非让我们称他为百户不可，我们也只好如此了！”
赵凌御下，是很有一套的，要不然，当初也不可能在一无所有的情况下拉起一支人马来，最后还能让冯家的人忌惮不己了。
但这不是傅庭筠关心的重点，她沉吟道：“九爷就这么忙啊，连来见颖川侯的功夫都没有？你见到颖川侯的时候，颖川侯没有说什么吧？”
“没有，没有！”赵鸣忙笑道，“颖川侯知道百户这些日子忙着整训队伍，很高兴的样子，还让我带了坛酒给百户。”他就压低了声音，露出神秘的表情，“听侯爷身边的林校卫说，那可是皇上赏给辅国公的，辅国公夫人又让人专程送来给侯爷的……”他“啧啧”了两声，语气中充满了艳羡，“皇上赏的啊！”
难道杀冯大虎的另有其人？
这一刻，傅庭筠想见赵凌的心情更迫切了。
她耐着性子和赵鸣说了几句话，让郑三陪着他下去用膳，支肘托腮地在桌前坐了很久，待郑三进来禀她说赵鸣已经走了，她立刻吩咐郑三：“我们明天就去碾伯所。”
郑三也侧面打听过，知道这些日子赵凌一直在碾伯所，心中的大石头落了地，他一个做下人的，自然不会反对傅庭筠的决定，恭声应“是”，下去收拾车马了。
郑三娘则忙帮着傅庭筠收拾衣饰，准备干粮。
傅庭筠嘱咐阿森：“我走了，家里的事就托付给你了。不可再孩子气，要好生照顾三娘和临春。我最多二十天就回来了。”
碾伯所毕竟是卫所，她并没有打算久留，看过赵凌，和他说上几句话，她就准备回来。
阿森很想跟着去，可想到傅庭筠把家里的事都托付给了他，他瘪了瘪嘴，还是无奈地点了点头。
郑三娘却不放心：“我还是跟着您一起去吧……”
“不用了。”放阿森和临春在家，傅庭筠不放心，“坐马车，日夜兼程，不过七、八天的工夫就到了，而且到了碾伯所，九爷身边还有服侍的仆妇。”
郑三娘不敢违背她的意愿，絮絮叨叨地嘱咐了很多路上要怎样怎样的话，翌日破晓，送傅庭筠出了门。
※※※※※
沿途全是漫天的黄沙，太阳像火球似的挂在天空，烤得大地热浪滚滚，还好早晚的气温就凉了下来，不然这样天气赶路，纵然不中暑也要大病一场。
进了碾伯所，住的全是军户，沿途倒也平静，只是不时有人上前目带警惕地问他们找谁。傅庭筠怕遇到献媚之人热情招待，耽搁了行程，一律称来找从庄浪卫调过来的赵鸣。
大家对赵鸣好像都很熟悉，有人嗤之以鼻，也有人热情指点，不过两、三天的工夫，他们就到达了碾伯所衙门的所在地乐都。
乐都是个小镇，一条大街贯穿整个镇子。一进镇子，郑三就看见了坐在街头饭馆和两三个汉子在那里喝酒吹牛的赵鸣，旁边还围着四、五个兴致勃勃听他侃大山的年轻小伙子。
“……那婆娘，皮肤白得像雪似的，细细的眉毛，就那么微微地一蹙，”他说着，做了个蹙眉的动作，表情也变得哀怨起来，只是出现在他一个大男人的脸上，让人看了鸡皮疙瘩都要起来了，“我看着，都跟着心痛起来了，不要说我们百户了！”他摇了摇头，十分感慨地道，“我们百户，可真是有福气啊！”
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