大人们商量好了去拜访肁先生的事，傅庭筠起身告辞。三姐夫和七姐夫送她出了书房门，三堂姐则陪她回内宅去接呦呦和曦哥儿。
呦呦、元宵和曦哥儿笑嘻嘻地在炕上闹成了一团，春饼一个人坐在炕边，显得有些孤单。
看见大人进来，三个孩子立刻安静下来。
傅庭筠笑着招了呦呦和曦哥儿：“和三姨母告辞。我们要回去了。”
呦呦和曦哥儿乖乖地下了炕，给三堂姐行了礼。
而三堂姐见炕桌上红漆描金攒盒里一片狼藉，心里明白，不动声色地叮嘱了呦呦和曦哥儿几句“得了闲再和母亲来看三姨母”之类的话，由丫鬟、婆子簇拥着送傅庭筠母子上了马车，一直等到马车驶出了胡同不见了踪影，三堂姐才带着两个儿子回了正屋。
“刚才吃了多少糖？”在临窗的大炕上坐下，接过丫鬟奉上的茶盅喝了一口，三堂姐这才淡淡地问垂手立在自己面前的次子。
元宵心虚地低了头，眼睛朝旁边的哥哥瞥去。
却见哥哥呆呆地站在那里，好像吓傻了似的。
他不由在心里暗暗嘀咕：哥哥这是怎么了？平时有什么事都会帮他在母亲面前求情的……
三堂姐看着，却在心里暗暗地叹了口气。
呦呦是个守礼的孩子。她刚才一心一意惦记着丈夫的事，没有多想，待看到攒盒这才明白，原来呦呦向她讨吃食竟然是为了元宵。
三堂姐也觉得丈夫待两个儿子太苛刻了些。可当着儿子的面她却不能流露半分。否则一个管着一个纵着，孩子们最会看大人的眼色，知道有人宠着，到时候只怕是谁也管不住了。
“下不为例。”三堂姐没有过多地责怪儿子，而是道，“规矩是你爹爹定下的，你大哥就从来不曾违反，你若是守不住，我自会跟你爹爹说——你以后也不用跟着他读书了，找个私塾认几个字，长大以后帮着家里管理庶务就是了。光耀门楣的事，就交给你哥哥好了。”
元宵的眼泪立刻就迸了出来：“娘，我要跟着爹爹读书，像哥哥一样……我以后再也不敢了……”
三堂姐并不准备就这样轻易地就原谅了次子，免得他以为犯了错只要认错就能得到原谅。冷了脸道：“那我就看你以后是不是能遵守你爹爹定下来的规矩了。”
“我能，我能……”元宵抽抽泣泣地连忙道，“以后呦呦表妹再让我吃东西我也不吃了……”
这与呦呦何干？
三堂姐哭笑不得，正要再仔细说道说道次子，一直没有做声的长子却突然道：“娘亲，这不怪呦呦表妹，都是我，是我没有管好弟弟。呦呦表妹并不知道爹爹规定我们每天只能吃两颗糖的事，我见呦呦表妹拿糕点给弟弟吃的时候也没有劝阻……都是我的错……您不要怪呦呦表妹，也不要怪弟弟了……”说着，就跪在了母亲的面前。
元宵一见，也跟着哥哥跪了下去：“娘，不关哥哥的事，是我想吃……”
兄友弟恭。
三堂姐暗暗点头，道：“既然你们都知道错了，娘就不多说了。以后再不可如此了。知道了吗？”
兄弟两人恭声应“是”。
三堂姐就打住了话题，让他们下去歇了。
得到了母亲的原谅，元宵很快就心无芥蒂地去睡了。而春饼的情绪却一直有些低落。
春饼的乳娘就劝春饼：“表小姐是客人，大少爷自然不好阻止！太太想必也是知道的，所以并没有责怪二少爷。大少爷不用担心。”
春饼没有做声，任乳娘帮他洗着脚。
乳娘看了不免心痛，道：“要不，等会我陪着大少爷去给太太赔个不是？”
“不用了。”春饼闷闷地道，转身上了床。
乳娘不解，只好服侍春饼上床睡了。
吹了灯，屋子里安静下来。
春饼却突然道：“您说，呦呦表妹为什么不大理睬我？”
乳娘一愣。
“是不是前些日子我说了那些话惹得呦呦表妹生气了？”春饼喃喃地道，“我也不是有意的。本想给表妹道个歉的，可她一直和二弟说话，我插不进话……”
原来大少爷是为这件事烦心啊！
不过这也可以理解。
赵家表小姐又漂亮又活泼，沈家没有女儿，老爷和太太又都是持重之人，好不容易来了个玩伴，也不怪大少爷看得重。
“赵家表小姐和二少爷同龄，自然会亲近点。”乳娘笑道，“您看赵家表少爷，不也只能跟在赵家表小姐和二少爷后面吗？”又道，“要是赵家表小姐不想理睬您，就不会给您窝丝糖吃了——赵家表小姐不是说了吗，她最喜欢吃窝丝糖了。”
春饼听着眼睛一亮。
是啊。
呦呦还说，这种糖最甜，最好吃。还问他喜不喜欢？
他心中大定。
有些激动地坐了起来，俯身问睡在床塌上的乳娘：“您说，我下次去见表妹的时候，买些窝丝糖去好不好？”
乳娘心里隐隐觉得有些不妥。
大少爷这样，在赵家表小姐面前会不会太低声下气了些？
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