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按着刘畅以前的脾气，牡丹以为他一定会不顾一切地发怒，或许还会把他面前的那杯热茶汤泼在吴惜莲的脸上去。但出乎她的意料，刘畅竟然没有，而是面不改色地道：“谢谢十七娘的关心，虽然还行动不便，但清华她好歹已经能下地走动了，想来在你大喜之日，她一定能登门祝贺。如果我没记错，你未来的夫家是太原府的岑家吧？岑十郎曾经在京里呆过两年，他可算是我的好朋友，我们经常在一起喝酒论诗，说不定将来也会在一起。所以你不该对我这样无礼，十七娘。”
说到这里，刘畅的脸上露出一丝冷酷的笑，牡丹对他这抹笑意再熟悉不过，她知道他即将吐出口的话一定非常伤人，不是吴惜莲这样的女子所能承受的，她低咳了一声，准备用其他话题转开，但是刘畅没有给任何人机会，他望着吴惜莲，笑得无比灿烂：“你知道，就在平康里，那里的酒很不错，总是比其他地方的酒更加香浓一些。他每每总是醉得马都上不了，不得不在那里长住下去。”
吴惜莲眼里的亮光突然黯淡下来，装点成石榴娇妆样的朱唇控制不住地颤抖起来。平康里那是什么地方？妓女云集的地方。她刚说了那岑十郎是与刘畅和潘蓉一样的浪荡子，他立刻就证明给在座的所有人看，岑十郎，她未来的夫婿，果然就是那样的一个人。但其实，这京中的大多数贵家子弟，读书人，朝廷命官，有几个不去平康里的？许多贵妇能够做到和白夫人一样的视而不见听而不闻，也能做到戚夫人那样的凶悍难缠，但她两样都做不到，更做不到如同刘畅那样脸厚心黑。于是她注定要被刘畅刺伤。
她沉默了片刻，愤怒地瞪着刘畅，想把手里那杯还在滚烫的茶汤浇得他一头一脸都是，但是白夫人沉稳地按住了她的手。她看到牡丹沉默而同情的表情，她突然想起了她和牡丹之间是不同的。她是出身高贵的五姓女，她的家族绵延了几百年，天下的男人娶到她会比娶到公主郡主还要感到荣幸，她的身份和教养不容许她做这种泼妇一般的行为，特别是在牡丹这样的，她从来只是可怜的，并且高高俯视的弱者面前。吴惜莲缓缓收回了颤抖的手，脸上浮起一层寒冰一样的神色，瞥过眼，不肯再看刘畅一眼，仿佛刘畅是一堆令人作呕的东西。
刘畅不以为意，欢快地欣赏着吴惜莲的表情，满意地将手里的茶汤一饮而尽。关于吴惜莲那段戳心窝子的话，他曾经很在意，就如同当初一看到牡丹，一听到和何家有关的话题，他就会情不自禁地想起自己给了一个病得要死的商家女冲过喜，被自己没有出息又贪心的父亲给当成货物一样的贱卖过。那时候他还很年轻，所以他控制不住自己的怒火，总想不顾一切地发泄出来，只为了得到片刻的扬眉吐气。
但是现在不一样了，自从与牡丹和离，与清华郡主定亲以来，比这样更难听十倍的话他听过更多，多到他已经记不清了。当恶毒的话听得太多，不谙于两种下场，一种是愤怒反击再被打击一直到麻木忘却；另一种是深深记住，却不必表现出来，以另一种方式去还击，找到对手的软弱之处，然后一击致命。他选择了后者，他找到了吴惜莲的软弱之处，轻轻一句话，一个笑容就让她遍体鳞伤，无法做出反击。
呵呵，什么名门世家女，也不过如此，高贵正义的白夫人，高贵冷艳的吴惜莲，她们都不敢把自己心里的怒火真正地发泄出来。她们不敢像牡丹那样敢当人不顾形象地朝他吐口水，当街大声辱骂他，也不敢像清华郡主那样的肆意妄为。她们好面子，她们道貌岸然，她们表里不一。虚伪，这是刘畅给她们下的定义，他也虚伪，不过他就是要学着做个虚伪冷酷的人，他才能得到他想要的东西。
他刚才明明喝下的是带着咸味儿的茶汤，可是他却觉得他喝下的是酒，唇舌、咽喉、胃，火辣辣的一片，他狠狠地看着牡丹，她夺走了他的一切，所以有朝一日，他必定要她十倍偿还。
牡丹毫不退缩地与刘畅对视，她静静地看着他阴鸷的眼睛，她不知道当时她的表情是什么，但她想，兴许她是包含了轻蔑和冷漠的，也有可能是什么表情都没有，因为除了怕他用武力伤害她之外，其实他对于她来说，什么都不是，甚至比不过牡丹花叶子上的一条虫子。可是现在她丝毫不怕他会用武力伤害她，所以她完全有可能是什么表情都没有。
蒋长扬半起身子，将一杯茶汤递到牡丹的面前，轻声说：“没有放盐的。”他高大的身体阻断了刘畅的视线，身上的青草味将刘畅身上传过来的浓浓的熏香味儿阻断。牡丹捧着那杯茶，一度错觉，蒋长扬就像一座紫檀木座的六曲屏风，厚重宽大，把她不喜欢的东西统统都阻断在了外面。
没有放盐的茶汤。在座的所有人都听到并看到了蒋长扬的举动。牡丹不爱放盐的茶汤，之前没有人听说过。但是蒋长扬递给她这样一杯与众不同的茶汤，是什么意思呢？是他自己的喜好？或者是牡丹新近培养出来的特殊喜好？不管怎么样，他是在向牡丹传递他的关心和安慰。
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