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那人只顾挥鞭打马，疯狂纵马向前，风一般从众人面前掠过，绝尘而去，只余下浓重的香风一阵。后面追赶的二人中，其中一个见到牡丹等人，抱拳行礼，也来不及开口打招呼，就追了上去。
荣娘奇道：“姑姑，你认得刚才那人么？”
牡丹摇头：“有些面熟，大抵是蒋家庄的人，跟着去过我们庄子罢。其他人不认识。”
封大娘道：“适才那骑紫骝马的公子好重的戾气，这般不管不顾地拼命打马，只怕会把马儿弄得发狂，若是遇到什么沟坎阻拦的驾驭不住，怕是难逃一劫。”
英娘道：“我见蒋叔和邬总管皆宝贝这紫骝马得紧，也不知这是什么人，竟如此糟践这马。”
片刻后，又见三四个锦衣大汉骑马追了过来，立在路口左右张望，见到牡丹等人，其中一个缺了半只耳朵，满脸胡子的胖子打马上前，一点礼貌都没有，粗声粗气地道：“刚才有位公子骑马出来，往哪边去了？”边说边只顾盯着牡丹的脸看。
牡丹虽然厌憎他无礼，但想着人是从蒋长扬庄子里出来的，又是骑了蒋长扬的紫骝马，若是出了什么事，只怕那马儿也脱不了干系，便示意封大娘回话。封大娘举起鞭梢往前指了指：“往前方去了。”
那人也不道谢，只回头招呼其余三人跟上，纵马追上前去。
恕儿啐了一口：“哪里来的莽汉，忒无礼了。”
牡丹道：“人有千百种，理他作甚。赶路要紧。”
又行得约有盏茶功夫，身后又有人喊，这回是直接点了封大娘的名，却是邬三又领了四五个灰衣小厮骑马上前行礼，又是问的刚才那位年青公子的去向。
邬三听说已然有人追上去了，便索性缓了脚步，笑问牡丹：“何娘子这是要回城去么？这次怕是要在城里呆一阵子了吧？”
牡丹笑道：“父兄要出远门，要陪他们几日。”
邬三微微皱眉：“这次莫非是要出海？可定下什么日子出行了么？”
牡丹还未开口，荣娘已然快言快语地接口：“就是这月二十六。”
邬三思忖片刻，抱拳告辞：“适才那位公子，乃是朱国公府的二公子，他随同朱国公来此做客，乃是客人。出了事儿不好，小的得追上去看看，何娘子你们慢行。”
“你忙着，不必管我们。”牡丹这才知道那人便是蒋长扬的异母兄弟，那样子，可不是个好相与的。而朱国公，此时出现在蒋长扬的庄子里，多半也与王夫人再嫁的事情有关系，也不知道他将会要求蒋长扬怎样？不期然地，牡丹想起秋实的那番话来，不由轻轻叹了口气，打马快行。
到得宣平坊，已近中午时分，牡丹等人进了门，李氏牵着芮娘笑眯眯地迎上前来：“说曹操，曹操到。爹和娘刚才还正念叨着，若是你们今日再不回来，明日就要使人去接，可巧的你们就回来了。”
牡丹讶异道：“爹没有去铺子里么？”
李氏道：“今日家中有客，除了你四哥和六哥去了铺子里，其余人等都留在家中。”
荣娘奇道：“是谁呀？”
白氏领着几个捧着果品茶水的丫鬟走过来，笑道：“是卢五郎。”
牡丹心想着，段大娘那样的人，想必何志忠等人也是非常乐意交往的，既然大家彼此有意，那么刻意招待交往也是正常的。便也没放在心上，只问了一句：“是否有秦三娘的消息了？”
白氏低声道：“好像有点眉目了。爹请人在西市四处打探，有人识得那日跟了秦三娘外出的侍从中有一个是景王府的人，其他人却是眼生不识得。现下就是拿不准人到底和景王府有没有关系。”
景王？这个名字有点熟悉。牡丹沉思片刻，猛然想起这就是先前蒋长扬所说的那位养了许多好花匠，据说名不见经传的大闲人。假如秦三娘真的与景王府有关，那么她是怎么靠上景王府的？在王府里又是一个什么样的角色地位？牡丹不禁微微摇头，人生果然变化莫测。
一旁白氏与李氏眉目传递了半日，方由李氏道：“前两日，李家父子二人上门来赔礼道歉。”
牡丹默了默，道：“怎么说？”
李氏笑道：“还能怎么说，人家小意上门赔礼，爹和娘还能将人给赶出去？自然是还做亲戚，留他们吃饭喝酒，欢欢喜喜地送出门去，还约定了二十六那日要来替爹和你哥哥他们饯别。李家表舅说了，那孟孺人的事情被宁王知晓，怒斥责骂，被降了品级，成了正六品媵，不得自由出入府邸。府中的奴才们也被处置了一大批。”
牡丹不由有些奇怪：“那罚得还真重。”原本白夫人曾同她说过，此事可大可小，就看宁王怎么想，如今看来却是果然应了汾王妃的话，是按着最重的责罚来。但处置大批奴才却绝对不会是为了自己这事儿。
白氏笑道：“杀鸡儆猴，数罪并罚，具体是为什么，李家表舅自然也不会和我们细说，但想来她那样的人，自是不可能只做这一桩坏事。至于其他奴才们么，依我说，早就该好生整饬一番了，乱出来一个庄子里的小管事，都敢胡来，作威作福，更何论其他人。”
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