雪娘不假思索地道：“什么？”
窦夫人忙温和地提醒她：“雪娘，既然何娘子都不肯听的话，你听了也不能说给她听，否则她生了你的气怎么办？既然如此，你听了也没用，还浪费蒋公子的时间。”
雪娘一想也是，暗道自己差点又犯了错，这人明显就不是个好人嘛，蒋大哥既然提都不会提起他，又怎会让他带话给牡丹。当下便望着蒋二公子甜甜一笑：“蒋公子，我娘说得对，何姐姐脾气大得很，我不敢惹她。您还是自己去和她说吧。”说完奔奔跳跳地往前走了。窦夫人和李满娘皱着眉头看了蒋二公子一眼，也跟了上去。
蒋二公子懊恼万分，还想出言留住雪娘，缺耳朵忙劝住他：“公子千万不可。”
他皱眉道：“干什么？难道这个法子不行？那你倒是另外给我出个好主意啊。”
缺耳朵轻声道：“公子，这事儿上不得台面，也急不来。现在大家基本上都已经知道您迟迟未能封为世子的事情了，有些事情是瞒不住的，所以更要小心。这法子可行，但从谁的嘴里出来都行，就是不能从你嘴里说出来。且不说国公爷那里，就是旁人听说是你这个做弟弟的说出来的，那也是不好听得很。不管她是否真的与大公子有私，机会已经错过，不可能再回来。您现在要做的，就是和先前一样，谦谦如玉，若有人问起您大公子的事情，您就要说他的好话，不停地夸他，千万不能说任何不好听的话。”
蒋二公子烦躁不堪，低声骂道：“烦死了！这个虚伪的小人，他为什么不死在安西都护府？他说他不要，干嘛还回来捣乱？”他看了一眼不远处说笑的兴康郡主等人，见萧雪溪被三四个年轻男子团团围在中间，笑得灿烂，不由发酸道：“那我去和他们坐坐。”只要萧雪溪看上了他，那老头子还有什么可说的？
缺耳朵耐心地道：“公子，时辰已经不早，您与其这个时候去和他们喝酒聊天浪费精神，还不如回去早些休息，争取明日一鸣惊人，拔得头筹。到那时，谁还敢小瞧了您去？那几个宗室子弟，说起来好听，可是真论及人才和家底，又有谁能真正和您相提并论？您现在要做的，就是让他们好生看看您的真实本领。”
蒋二公子沉吟片刻，抬眸望着缺耳朵展颜一笑，使劲拍了拍他的肩头：“正德，你说得对！这么多的人，一人说我一句好，我爹也不能说我不好！我听你的。那这件事儿？”
缺耳朵正色道：“这件事交给夫人去做，她一定比您考虑得更周到，做得更妥当。您只管把您最好，最英勇的一面展现给萧娘子看就是了。”
夜色深沉，山风呜咽着帐外呼啸而过，雪娘睡得死死的，不时像小孩子似的咂巴两下嘴。牡丹裹紧了被子，半闭着眼一动不动地想心事。
先前李满娘等人回来后，李满娘把她找了过去，低声问她蒋二公子的事情，她如实以告，却没有主动提到蒋长扬半句。李满娘叹了口气，也没有提及蒋长扬，只道：“这样看来，他们兄弟间争斗得很厉害，你小心被牵扯进去。慎重起见，若是没事儿，就暂时不要和他来往了吧。等过了这个风头又再说。”
她当时虽然告诉李满娘，她实际上已经很久没有蒋长扬见面，从而暂时安抚了李满娘。但她很清楚，这不是她小心或是不小心的问题。从蒋长扬和她有了那个约定之后，她已然和蒋长扬拴在了一起，他固然说会小心从事，不让那些纷扰打扰到她，可是她明白，只要有人有心，总能弄出点什么来。毕竟他回到京城后，与他来往最密的女性就是她了，躲是躲不过去的，传出去就传出去吧，她等着接招。
朦朦胧胧间，牡丹听到帐外传来一阵异响，仿佛是有什么在轻轻敲击刮擦她的毡帐。她有些害怕地坐起身来，警惕地看了看周围，但见雪娘睡得沉沉，睡在门边的两个丫鬟也睡得极香，似是没有人听见这异响。
大约是她多想了，需知这外面是一直有人守夜的，若是看到什么定然会首先示警。牡丹又躺了下去，可过了不多时，又听到几声轻响。绝对是有什么东西在外面挠毡帐，牡丹正想推醒雪娘，就听到一声叶笛声响。
她打了个激灵，以为自己听错了，紧接着又听到几声叶笛声响，有点像鸟叫，却又不像，她觉得更像是在喊“丹娘、丹娘”。她不由心跳如鼓，紧张地抓紧了被子，有心立刻起身出去，又怕其他人被吵醒，露了行踪，只好僵着身子不动弹。
又过了片刻，当毡帐被抓挠的声音再度传来后，她试探着回挠了几下。随即一片静寂，叶笛声也没了。
牡丹将衣服快速穿上，裹上兜帽披风，又静坐了片刻，确认周围三人都睡得很死后，方鼓足勇气，蹑手蹑脚地从两个丫鬟的脚边绕过去，轻轻拉开毡帐的门，跨了出去。
不远处几堆火燃得正旺，五六个守夜的男人正拿着一壶酒边低声说话边喝酒。除了柴火燃烧的噼啪声和男人们的说笑声，还有偶尔穿过山林的夜风声，此外一片宁静，远处的天空更是漆黑一片。牡丹立在毡帐门口，将兜帽盖住了头脸，一时不知该往哪里走。
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