从大梁回到沛县，比起当初从沛县去大梁，旅途居然更加坎坷。因为，此时秦军已经攻占魏国，南下攻楚，到处兵荒马乱。
刘信和刘邦辗转反侧，终于回到沛县时，已经是秋天。
萧瑟秋风今又是，换了人间。
这个“人间”确实是“换了”。如今的沛县，再也不属于楚国，而是转眼成为秦朝新设的一个县，隶属于泗水郡。
楚国，已经灭亡了！
刘信对此当然毫不意外。当大梁陷落、魏国灭亡，楚国的灭亡也就是接踵而至的事情。
王翦帅六十万大军攻打楚国，王贲率二十万大军攻打魏国，这父子俩分进合击，相互策应。当王贲灭了魏国，楚国的灭亡也就已经注定。
与王翦在前线对峙的项燕，本来就已经承受着楚国朝廷给予的巨大压力。由于王翦始终不肯出战，项燕无法与之交战，以景氏为首的楚国贵族们都怀疑项燕是拥兵自重，故意借秦军之势来壮大项家，怀有异心。
楚王负刍开始还假装用人不疑，信任项燕。然后，是借景氏之口，开始催促项燕出战。最后，终于是自己不耐烦，三番五次派遣使者来到前线，派景氏前来监军，对项燕百般掣肘威逼。
如今，魏国又已灭亡，楚、魏互为犄角之势已经破坏，如果王贲帅战胜之军南下，与其父亲王翦合并夹击，那么，项燕就是有通天本领，也只有死路一条。
王翦六十万大军开始死守营寨，拒绝出战。项燕多次到营前挑战，秦军也始终不出来。无奈之下，项燕终于忍耐不住，决定挥师东进，想要绕到王翦大军后方，以调动王翦军队，伺机进行决战。
不料，得知儿子王贲已经攻占魏国后，老谋深算的王翦突然改变了策略。项燕军队一动，此前一直躲在营寨中不肯出战的六十万秦军，突然倾巢而出，进行追击。
由于王翦军队长期避战，楚军早就已经生出轻蔑之心，以为秦军是慑于项燕威名、吃了之前李信蒙恬惨败的亏，再也不敢与楚军交战。
骄兵必败。这种轻视敌人的心态，让楚军付出了惨重的代价。
六十万秦军，长期被王翦束缚在军营里，好好吃好好练，早就被憋坏了。这一出战，那就好比是放出栏的狼群，无比凶猛。
大意轻敌的楚军，被打了个措手不及，几乎溃不成军。还好项燕治军有方，迅速收拢队伍，边打边走，想要与楚国昌平君芈启会合，共同抗击王翦。
却不料，这犯了楚王负刍的大忌！
只因为，昌平君芈启也是楚国的公子，是楚考烈王的儿子，楚王负刍的哥哥。
当秦、楚关系还没有完全破裂的时候，昌平君曾经作为人质被派往秦国，反而受到秦国的重用，协助秦王政平定“嫪毐之乱”，担任相邦，可见其能力非常突出。
后来，秦王政把芈启派往陈郢以安抚楚民。陈郢曾经是楚国的国都，现在沦为秦国的边郡。到了那里之后，昌平君陈郢便反叛了秦国。
但是，楚王负刍始终对这位哥哥心怀疑惧，既忌惮芈启的能力比自己强，又担心他不过是假装背叛了秦军，可能借秦军的帮助回来夺取楚王之位。
所以，背叛了秦国的昌平君芈启，始终回不了楚国朝廷。
现在，项燕兵败，试图去与昌平君会合，这顿时就引起了楚王负刍的警觉。他很担心项燕是兵败畏罪，转而想拥立自己的哥哥昌平君芈启。
负刍拒绝再派兵支援项燕。
逃至蕲县之南，还来不及与昌平君芈启会合策应，楚军便已经陷入王翦大军重重包围，全部覆灭！
项燕，自杀！
楚军这次败亡是如此之快，以致原本还打算南下策应自己父亲的王贲，根本就没有这个必要了，转而调头北上去攻占燕国。
而当刘信、刘邦一路上躲过到处征战的秦军、四处溃逃的楚军和沿途土匪流寇，好不容易返回到沛县的时候，沛县已经成为了秦国的土地。
这，就是世道沧桑，“换了人间”。
然而，说是“换了人间”，刘信又很快就发现，其实似乎什么都没有换。
因为，统治沛县的，居然还是从前的那些人。
现在的秦国沛县令，居然就是过去的楚国沛尹。他很识时务地主动投降了秦军，结果从楚国沛尹摇身一变，就成为了秦国沛令。
此时的秦国，土地迅速扩大，根本派不出太多的人去接管、统治新征服的地方，于是要么就选择屠城，把敢于反抗的人全部屠灭；要么就选择招降，只要肯主动投靠秦军的，就让他们官照样当，有的甚至还提拔。
不仅沛令保住了官位，过去是为楚国、现在是为秦国，继续统治着沛县，而且萧何、曹参等过去在沛县衙门里任职的，也继续担任着秦朝沛县的官吏。
萧何甚至还升职了。
投降的沛令，为了安抚他们，不惜封官许愿，提拔萧何做了主吏掾，主管全县大小官吏的进退，相当于后世的县组织部长！
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