四个孩子中午果然默默地来了，看到菜碗里的萝卜丝和炖白菜，他们很失望。
各家大多数都是蒸煮，鲜少炒菜，凡是有条件炒菜的，都用荤油，也就是猪油，素菜荤炒，就是指这个，素油很难买到，而且价钱和猪肉等价，不如荤油炒菜好吃，所以他们家用素油炒的白菜萝卜无法引起几个孩子的食欲。
“大娘，你咋不做肉呢？”三蛋不满地嘟嘴，满脸指责。
大蛋到底大了几岁，脸上带着几分羞色。
秀姑不至于和一个孩子计较，淡笑道：“三蛋，你想吃肉，叫你奶奶去买，苏里长家的牛肉还没卖完，大娘家最近没杀猪，家里可没有猪肉可以做给你们吃。”孩子怎么吵着要吃肉，让张二婶烦恼去吧！二婶这般对他们家，她不用客气，也不用感到过意不去。
他们回去怎么跟长辈学舌，秀姑一点都不在意。
面对这样的孩子，家家户户都这么做。大部分人家一年到头沾不到荤腥，根本舍不得把肉和肉汤给别人家的孩子吃，愿意给孩子一两片肉吃一两口肉汤喝的都是殷实之家，算是很大方了，可也经不起孩子每次闻到肉香就上门，都用这种方法应付。
大蛋兄弟几个失望离去，秀姑等他们走远了，忙把早上剩的汤热了热，又切了些熟牛肉和牛杂放进去，汤烧开后，连汤带肉一起盛出来。
吃到念了一夜半天的牛肉，壮壮很满足，遗憾的是牛肉没有油炒的好吃。
次日，大雪逐渐转小，仍然很冷，积雪难化，少有人出村，少有人进村，偶有走动也都是邻村，居住在山村里的人们更加得不到外面的消息了。
秀姑估算不出张硕的行程，不知他行到哪个地界了，忧心不已，闷闷地绣了一会儿经书，难以静下心，索性拿起针线给家人做新年穿的衣裳，也就是罩在棉衣外的衣裤，而非棉衣。冬衣棉鞋早在秋末就做好了，一人一身，皮衣则是得了袁家的皮子后才做，业已完成。
壮壮坐在她脚边，一边烤火，一边读书，冬天墨汁结冰，离开火盆就练不成字。
而老张则坐在他们娘儿俩火盆的对面拿刀子刻鞋底，就是用来做毛瓮的鞋底。
毛瓮就是木屐中的一种，也可以说是草鞋的一种，又叫毛翁或者毛窝，都是乡下俗语，也有叫芦苇鞋。木头刻的鞋底，前后鞋跟很高，中间挖空，鞋底的周边用锥子钻孔，孔中插入柔软的芦苇花茎，在木鞋底上编织出完整的鞋帮，编得非常结实，密不透风，然后拥麻绳沿着鞋底的四周牢牢打结，缝紧，插脚的鞋口也要弄得平整。雨雪天家家户户都会穿这样的毛瓮鞋，穿的时候里头填充一些揉软的麦瓤或者芦苇花，保暖又防水防雪。
老张近日已经刻了三双半鞋底，这是最后一只。四双鞋底中是两大两小，大的是他和张硕的，最小的是壮壮的，另一双是秀姑的，深秋时家里割了不少连茎一起的芦苇花，他手指灵活，刻完鞋底用锥子钻孔，很快就编织出小半个鞋帮。
“壮壮娘，阿硕聪明着，有力气又有把式，一定会平平安安回来。他光说和天瑞明堂三人上路，实际上和你云三叔一起出事的有二掌柜和好些伙计，人死为大，有这样的一次机会，他们的家人肯定都会跟着一起去，二三十个人，途中相互照应。”老张看出了秀姑的焦虑，开口宽解，却没提行走在外的艰难，更没说自己也担心张硕等人的回程。
秀姑叹道：“只盼着一切如爹所言。”最好不要打仗，更不要在张硕出门途中发生战乱，这样，在家的他们担心张硕，行走在外的张硕担心家里，两边都不好受。
一直没有打仗的消息传来，秀姑暗暗庆幸，祈祷不要打起来。
“硕哥媳妇，硕哥媳妇，把你家碓窝子借我使使！”张三婶一阵风似的跑进来，手里拎着一篮子干辣椒，脚下踩着毛瓮鞋，落地有声。
秀姑答应一声，忙陪着她去厨房里间，揭开碓窝上面的盖帘，又取了一个小凳子给她。
望着厨房里间大大小小数十个缸、坛、罐、瓮占据了一多半空间，张三婶羡慕得不得了，“硕哥媳妇，你到底是勤快人，瞧这封好的坛子罐子，厨房的里里外外打扫得干干净净，灶台上都不见油渍，俺家你弟妹要有你一半勤快，我就不恼了。”
秀姑抿嘴一笑，把石杵递给她。
“你家碓窝咋收进屋里来了？我在门口瞅了半天没瞅见，要是你不在家，旁人想用怕都没法子用了。”张三婶接过石杵问道。
“这不是下雪天吗？碓窝上头盖着盖帘，哪敢放在外头？冷天在外头用碓窝那可真是受罪，我近来都在家里不出门，不会没法子借用。再说，以前碓窝放在门口，杵却在俺家院子里，没有石杵也用不得啊。”
“不一样，没你家的杵，去别人家借呗，光有杵没有碓窝的人家多了。”
秀姑笑道：“这倒是实话。”有些人来借他们家碓窝，都是自个儿带杵。
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