因此，入冬后秀姑烧炭，只要老张不在家，附近便有许多媳妇姑娘带着幼童来他们家串门，大伙儿自带俗名扎凳子的小马扎，一群人围着火盆一边说笑，一边做针线。
农闲时，勤快的女子手里从来不闲，或是纳鞋底、或是缝补衣服、或是纺线。
除了做精细针线以外，村里缝衣制鞋需要的线都是自己纺出来的棉线、麻线、麻绳。他们这边很少见织布机，没法子织布，更不会染布，但是家家户户都会种一些棉花，不仅仅是用来做棉衣棉被，还要用来纺线，几乎家家户户都有纺车和纺线锤。
纺线锤又叫拨浪锤，大多用猪腿骨制成，两头粗，中间细，清洗打磨干净后，在中间钻一个小孔，垂直嵌入一根有叉的木棍或是一根有叉的竹棍，宛若倒过来的丁字。找不到合适的骨头，就有人用一块萝卜代替，有钱人家不用骨头和萝卜，而是用铜钱。这种纺线锤携带方便，媳妇串门说闲话，手里转动着纺线锤，一边说话，一边纺线，两不耽误。
张家也有纺车和纺线锤，是张母留下来的东西，数年不用，纺车早就坏了，纺线锤下头的骨头倒是并无变化，换根竹棍嵌入，秀姑就用来纺线，绣花用的丝线无法用在衣裳鞋袜上。
纳鞋底用麻线，比棉线粗，而且结实，乃是用蓖麻茎秆的皮纺成。
蓖麻有很多用处，家家户户都会在一些犄角旮旯的空地里种上一些蓖麻，不占种庄稼的地，等到收割时，经过处理，大伙儿就剥下蓖麻茎秆的皮，可以用来搓麻绳、纺麻线，蓖麻籽可以用来榨油，殷实之家用的灯油就是麻油，故称麻油灯。
张家自然收着不少蓖麻皮，秀姑除了祖母用过，自己没用过这么古老的纺线工具，成为苏秀姑后，开始纺出来的线不能用，好在原身又有经验，慢慢才算熟练了。
麻线条事先缠在竹棍的叉上，棉花则是去籽后捏在手心里，等到纺线时，她手指在纺线锤上一捻，纺线锤就飞快旋转，竹棍上下垂直，不摇晃，接着手指不停地捋线、捻线，麻线条顺着手指变成了线，捻出来的线长了就缠绕在纺线锤上，熟能生巧，她纺出来的麻线粗细均匀，结实耐用，惹得众人一阵赞叹，张老太忍不住道：“硕哥媳妇，你这线捻得可真好。”
众人仔细看，确实，那线很光滑，不像有些人捻出来的线显得很毛糙，而且不均匀。
“硕哥媳妇，你的手这么巧，给我捻一团麻线可好？我现在给你二叔纳鞋底，竟没工夫捻线，愁得头发都白了。”张二婶道，心说赶紧答应，自己就省几天工夫了，她手脚不慢，但是要想捻出一大团麻线，最少得花四五日。
其他人听了，都笑看秀姑。
一见到张二婶，秀姑就想到前几天她带孙子来吃肉喝汤的情景，笑眯眯地拒绝道：“那可不行，我公爹和阿硕天天干活，鞋子磨损得厉害，我得趁着冬闲多做几双鞋，总不能让他们爷俩穿草鞋。二婶子，你儿媳妇好几个，不像我们家就我一个缝衣制鞋，二婶子你随便找一两个帮你，就能在你纳鞋底的时候给你捻出足够的麻线了。”
四婶很不喜欢二嫂，当即声援秀姑，“就是，二嫂子，手巧可不是多干活的理由。你有说话的工夫，倒不如回去催促你儿媳妇勤快点。”瞧他们家的孩子脏得都不能见人了，婆媳五个人竟没一个替孩子收拾收拾，看着就恶心。
当着大家的面，张二婶不好翻脸，嘟囔几句，没有再提要麻线的事儿。
旁人笑了笑，在张家烤火哪能看着张二婶欺负人？有志一同地转移话题，“硕哥媳妇，阿硕出门有些日子了吧？啥时候回来？”
“出门十来日了，我也不知道什么时候才能回家。”秀姑神情低落。
朝夕相处不觉如何，离别后才知相思苦。
张老太婆媳和四婶等人忙都劝道：“阿硕本事大着呢，很快就家来了。”
提起此事，难免问起云家之败。
俗话说，好事不出门坏事传千里，许多人原就嫉恨云掌柜也是附近山村里的庄稼汉，只因家道殷实又认得几个字，进城里买铺子做生意，娶妻生子，日子过得红红火火，如今突然败落了，人也死了，许多人在背地里幸灾乐祸。
“听说云家出事，你们家借了不少钱？”前几个月不是说没钱了吗？怎么还有钱借给云家？张二婶金氏几个人眼珠子乱转。
秀姑很了解这类人的心态，不跟他们说清楚了，他们还以为自己家多有钱似的，于是淡淡地开口道：“人生在世，谁家没有求人的时候？我公爹和云三叔兄弟情分好，他们家遇到了难事，怎能不出手？不独我们家，明堂兄弟、大海兄弟等人都帮了忙。我们家自个儿欠着几十两银子外债，只是云三叔家比较急，就卖了我那几件金银首饰。可巧住在京城的袁大伯家托人顺路带了些东西来，大伙儿一起，勉强凑够了云家的欠款。”
云母和云妻曾拖着病体登门致谢，虽未对外头说借了多少钱，但是村里都知道这件事。
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